התקופה האחרונה של ליברפול לא נראית זוהרת במיוחד, זאת לאור תוצאות הקבוצה במשחקים האחרונים ולנוכח מיקומה הנמוך יחסית בטבלה כשהיא במקום התשיעי. נוסיף לכך את העובדה שהמייטי רדס ביצעו רכשים מסיביים בקיץ ולאחרונה נוספה סאגה נוספת, מצבו של כוכב הקבוצה, מוחמד סלאח.
לאחר המשחק האחרון, שנערך מול לידס והסתיים ב-3:3 מאכזב עבור האדומים, כוכב הקבוצה התראיין לכלי התקשורת האנגליים והתלונן לגבי מצבו בקבוצה כשטען כי “זרקו אותו מתחת לאוטובוס”. השחקן בן ה-33 טען בנוסף כי אין לו יותר קשר עם ארנה סלוט, מאמן הקבוצה.
הקבוצה מצפון אנגליה ערכה אימון מסכם לפני הטיסה לאיטליה, לקראת המפגש הקריטי מול אינטר, כאשר באנגליה אישרו שהמועדון החליט להסיר את מוחמד סלאח מהסגל לזמן קצר לאחר הראיון הנפיץ שנתן בשבת, שבו טען ש"ליברפול זרקה אותו מתחת לגלגלי האוטובוס" ושהקשר שלו עם המאמן ארנה סלוט התפרק.
מוחמד סלאח (IMAGO)גורמים אמרו שההחלטה התקבלה בתמיכה מלאה של סלוט, וכי היא לטובת כל הצדדים המעורבים, מאחר שהשחקן צריך תקופה קצרה מחוץ לסגל בעקבות אופי והעיתוי של דבריו הפומביים. “ממה שהבנו, לא יינקטו צעדים משמעתיים רשמיים מצד המועדון. המצרי בן ה־33 צפוי לצאת יום שני הבא לאליפות אפריקה לאומות, ונראה שגם יחמיץ את משחקה של ליברפול מול ברייטון בשבת”, נכתב באנגליה.
כשנשאל במסיבת העיתונאים אם הוא חושב שמוחמד סלאח התכוון אליו כשאמר ש"זרקו אותו מתחת לאוטובוס" ארנה סלוט אמר: "היחיד שיכול לענות על זה הוא הוא עצמו. אני יכול לנחש, אבל אני לא חושב שזה הדבר הנכון לעשות ברגע הזה. קשה לי לומר למי הוא מתכוון בסיטואציה הזו".
כשנשאל אם יחסיו עם מוחמד סלאח התדרדרו: "יידענו אותו שהוא לא נוסע איתנו, אז זו הייתה התקשורת היחידה שהייתה מאיתנו אליו. כמובן, לפני יום שבת, שנינו דיברנו הרבה. לפעמים שיחות ארוכות יותר, לפעמים קצרות יותר. אני לא מרגיש כך (שהיחסים התפרקו), אבל יש לו את הזכות להרגיש איך שהוא מרגיש. אני בכלל לא הרגשתי את זה, עד שבת בערב, זה בטוח”.
מוחמד סלאח וארנה סלוט (רויטרס)"כשהוא לא שיחק, בדרך כלל שחקנים לא ממש מחבבים את המאמן, אבל הוא היה מאוד מכבד כלפי הצוות שלי, כלפי חבריו לקבוצה, והוא התאמן ממש חזק. ולכן, במידה מסוימת, זו הייתה הפתעה בשבילי כששמעתי אחרי המשחק את הדברים שאמר. כמו שאמרתי, זו לא הפעם הראשונה וגם לא הפעם האחרונה שבה שחקן שלא משחק אומר משהו דומה למה שהוא אמר. והתגובה שלי לזה גם ברורה. הוא לא פה הלילה".
כשנשאל אם סלאח שיחק את משחקו האחרון בליברפול, אמר ארנה סלוט: "אני לא יודע בכלל, אין לי שום מושג, אני לא יכול לענות על זה ברגע הזה". סלוט הוסיף שהוא לא מרגיש שדבריו של סלאח ערערו את מעמדו. כשנשאל אם יש דרך חזרה עבור סלאח טען: "אני מאמין גדול בכך שתמיד יש אפשרות לחזרה עבור שחקן".
כשנשאל אם סלאח יהיה זמין למשחק מול ברייטון השיב: "אנחנו יושבים כאן בערב שלפני משחק גדול בשבילנו, ועברו רק בערך 36 שעות מאז שספגנו את השער שקבע 3:3 מול לידס. ניסיתי להכין את הקבוצה שלי בדרך הטובה ביותר לקראת המשחק הקרוב, אז רוב המחשבות שלי כרגע הן על זה. אחרי המשחק מול אינטר נבחן מחדש את הסיטואציה. איך הוא הגיב לכך שגרעתי אותו מהסגל? התגובה שלו הייתה קצרה".
ארנה סלוט (IMAGO)סלוט התייחס גם להשפעה של דבריו של סלאח: "אני לא מרגיש שסמכותי נפגעה. זה לא מה שאני מרגיש. זה לא עניין שלי, אם החיים שלי קשים או לא, זה לא ממש חשוב בסיטואציה כזו. חשוב אם זה מקשה יותר על הקבוצה ועל המועדון. אף אחד לא אוהב שאנחנו נמצאים במצב שאנחנו בו כרגע. קודם כל, קשה לראות אנשי צוות שעובדים כל כך קשה ונפגעים מהמצב שבו אנחנו נמצאים עכשיו. בעיקר בגלל התוצאות. אני המאמן, אני צריך לבחור את ההרכב, אז במידה מסוימת אני חשוב, אבל הפוקוס שלי הוא על הקבוצה, לא עליי".
כשנשאל אם הוא מבין מדוע סלאח חושב ש"זרקו אותו מתחת לאוטובוס": "אני צריך לדעת למה הוא מתכוון בזה ולמה הוא אומר את זה, ולמי הוא מתייחס". על הפעם האחרונה שדיבר עם סלאח: "כן, דיברנו, אבל זה לא אומר שתמיד הסכמנו על הכל. דיברתי איתו פעמיים ביומיים שלפני המשחק מול לידס. הוא היה במתחם האימונים היום, ואמרתי לו שהוא לא נוסע, אבל זו לא שיחה”.
מוחמד סלאח (IMAGO)"את השיחה הזו קיימתי איתו פעמיים לפני לידס, אחת קצת יותר ארוכה ואחת קצת יותר קצרה. אני לא הולך להיכנס לפרטים". על אם היה אפשר לעשות משהו אחרת כדי למנוע את דבריו של סלאח: "אני צריך לברר בדיוק למה הוא אמר את מה שאמר, אבל אז אני צריך לנחש קצת. אם זה רק בגלל שהוא לא משחק, אז זו יכולה להיות התשובה לשאלה שלך, פשוט שישחק בכל משחק (כדי למנוע ממנו שיגיד את מה שאמר). אבל אולי זו לא הסיבה שהוא אמר את מה שאמר, אולי יש משהו אחר. אבל אני לא יודע”.
"אולי יש משהו אחר שגורם לו לחשוב ולהרגיש כך. יש לו כל זכות להרגיש איך שהוא מרגיש, אבל אין לו את הזכות לשתף את זה עם התקשורת, כלומר, יש לו את הזכות, אבל אז אנחנו חייבים להגיב לכך".
האם הייתה לכם שיחה על כך?
"לא. לא במילים האלו. בדרך כלל אני רגוע ומנומס, אבל זה לא אומר שאני חלש. אם שחקן אומר דברים כאלה על כל כך הרבה דברים, אז זה תלוי בי, בנו, כמועדון, להגיב, ואתה יכול לראות עכשיו שהוא לא כאן".
ארנה סלוט תופס את הראש (IMAGO)שוער ליברפול אליסון אמר על דבריו של מוחמד סלאח: "זו לא סיטואציה קלה, אבל כקבוצה אנחנו מתמודדים איתה בצורה הטובה ביותר שאפשר. בוודאי שיש לנו קשר אישי איתו. אני עצמי משחק עם מוחמד מאז שהגעתי לאירופה, שנה אחת ברומא ועכשיו שמונה שנים בליברפול. הוא בחור נהדר, בעל אופי גדול, והוא אגדה של ליברפול. השגנו כל כך הרבה ביחד. באופן אישי, זה לא משהו שמשמח אותי, אבל בכדורגל אין לנו הרבה זמן להתלונן על שום סיטואציה. מחכה לנו אתגר גדול. אינטר עושה עונה מצוינת, אז המיקוד שלי, ושל הקבוצה, הוא באתגר שנעמוד מולו".
אליסון (רויטרס)מי שבוחנות את המצב מקרוב הן לא אחרות מקבוצות הליגה הסעודית, אל הילאל ואל איתיחאד, שניסו לרכוש בעבר את המצרי תמורת 150 מיליון ליש”ט, אך לא צלחו במשימתן. המצב הנוכחי עלול לזרז את סיום עידן סלאח בליברפול, כשהשחקן צפוי למשוך תשומת לב מלא מעט מועדונים בחלון הקרוב.
בעוד שמוחמד סלאח אמור להתייצב בסגל נבחרת מצרים לגביע אפריקה בעוד כשבוע, הוא רמז בראיון כי ייתכן והוא כבר שיחק את משחקו האחרון במדי ליברפול.