לאף נבחרת לא קל להעפיל למונדיאל, אבל בעיני רבים בדרום אמריקה מדובר בטורניר המוקדמות הקשה בעולם. גם לותאר מתיאוס, אגדת נבחרת גרמניה ואקס מכבי נתניה ששיחק בחמישה מונדיאלים, אמר זאת פעם. בסקר שנערך בעיתון “מארקה” הספרדי 67 אחוזים הסכימו עם הגרמני.
אז מה כל כך קשה שם? ברזיל, אורוגוואי, קולומביה וארגנטינה נמצאות בעשירייה הראשונה של דירוג פיפ”א, נבחרות אחרות כמו בוליביה, ונצואלה, פרו ואקוואדור מארחות באצטדיונים בגובה רב שמקשה על השחקנים לנשום ולשחק כרגיל. תוסיפו לכך יריבויות פוליטיות ארוכות שנים ונבחרות לוחמניות ויש לכם את אחד מטורנירי המוקדמות הקשוחים בתבל, שמתחיל בסוף השבוע הקרוב.
לואיס סוארס ומסי על הפנדלמוקדמות המונדיאל בדרום אמריקה היו אמורות להתחיל לפני הקופה אמריקה ב-2019 אבל נדחו לחודש מרץ בגלל שהמונדיאל בקטאר אמור להתחיל מאוחר מהרגיל (נובמבר 2022). במרץ הגיע משבר הקורונה והמוקדמות נדחו שוב, הפעם לחודש אוקטובר. כעת הן סוף סוף מתחילות ויש לקונמבול (התאחדות הכדורגל של דרום אמריקה) פחות משנתיים להביא לסיום המוקדמות ביבשת שהנגיף מכה בצורה קשה.
כמו בפעמים הקודמות, הבית מכיל את כל 10 הנבחרות שישחקו אחת מול השנייה בבית ובחוץ. הנבחרות שיסיימו במקומות 1-4 יעפילו ישירות לגביע העולם בקטאר. הנבחרת שתסיים במקום החמישי תקבל סיכוי נוסף לעלות כאשר תוגרל לבית עם עוד שלוש נבחרות: מנצחת הסיבוב הרביעי בפלייאוף של אסיה, מקום רביעי במוקדמות מרכז אמריקה ומנצחת הסיבוב השני באוקיאניה.
אורוגוואי: מגיע להם אוסקר
המטרה של הנבחרת של אוסקר טבארס היא כמובן להעפיל ישירות ולא להסתבך בפלייאוף. טבארס בן ה-73, שהתחיל את הקדנציה השנייה שלו ב-2006, מתחיל קמפיין נוסף עם נבחרת שמורכבת מוותיקים וצעירים. אם אכן יעלו, לואיס סוארס, אדינסון קבאני ומרטין קאסרס יגיעו לקטאר כשיהיו בני 35, השוער פרננדו מוסלרה והקפטן דייגו גודין יהיו בני 36. אליהם יצטרפו במרכז הקישור הכוכבים העולים פדריקו ואלורדה (ריאל מדריד) ורודריגו בנטנקור (יובנטוס), כשגם רונאלד אראוחו (ברצלונה), חוסה חימנס (אתלטיקו מדריד) מקסי גומס (ולנסיה) ודרווין נונייס (בנפיקה) אמורים להיות שם.
סוארס וקבאני. לא שכחו להבקיע (רויטרס)למשחקים הקרובים מלך השערים של המוקדמות הקודמות, קבאני (10 שערים), לא זומן על מנת שישלים את מעברו למנצ’סטר יונייטד. חימנס נעדר בגלל שהוא עדיין חיובי לקורונה וניתן לראות בסגל זימונים חדשים בדמות דמיאן סוארס ומאורו אראמבארי (חטאפה), ניקולס דה לה קרוס (ריבר פלייט) ואגוסטין אוליברוס (נסיונל).
תחזית: אורוגוואי אמורה לצלוח את חילופי הדורות בנבחרת, לעלות למונדיאל ואפילו לספק הופעה יפה בקטאר כמתנת פרידה למאמן ולשחקנים הוותיקים.
אקוואדור: שידורי המהפכה
המאמן הארגנטינאי גוסטבו אלפארו קיבל את הנבחרת אחרי ההתנסות הקצרה והמוזרה עם ג’ורדי קרויף במטרה לנסות להחזיר אותה לבמה הגדולה אחרי שלא עלתה למונדיאל 2018. אקוואדור עוברת תהליך של “ניקוי אורוות” ויש לה על מה לבנות. הנבחרת עד גיל 20 זכתה בקופה אמריקה לפני כשנה והציגה יכולת נהדרת לאורך כל הטורניר. הנבחרת סיימה גם במקום השלישי במונדיאל הצעירים שנערך באותה שנה.
אנטוניו ולנסיה. סיים את דרכו (רויטרס)בנבחרת הבוגרת, אחרי ההדחה מקופה אמריקה 2019 בברזיל נתפס הקפטן אנטוניו ולנסיה משתכר וחוגג בחדר במלון מה שסלל את דרכו החוצה וימנע ממנו לציין את הופעתו ה-100. גם ארתורו מינה, חוסה קינטרו, ואיירטון פרסיאדו נופו בגלל אותה תקרית. ומי עוד נמצא שם? מלך השערים של הנבחרת בכל הזמנים, אנר ולנסיה (פנרבחצ'ה), כריסטיאן נובואה (סוצ'י), אלאן פרנקו (אתלטיקו מיניירו), קרלוס גרואסו (אאוגסבורג) ופרוויס אסטופיניאן (ויאריאל).
תחזית: אם שילוב הצעירים ייעשה בחוכמה והם יממשו את הפוטנציאל שלהם, ייתכן ונראה את הטריקולור שוב בבמה הגדולה של הכדורגל העולמי.
ארגנטינה: מסי (שוב) צריך עזרה
הנבחרת של ליונל (סקאלוני או מסי – תחליטו אתם). ארגנטינה מגיעה למוקדמות במטרה ברורה לא להסתבך כמו בעבר ולבנות סגל כדי להגיע לשלבים המכריעים של המונדיאל. זאת כנראה תהיה ההזדמנות האחרונה של מסי לקחת את התואר שהארגנטינאים חולמים עליו כל לילה והמשימה לא הולכת להיות קלה. במוקדמות האחרונות ארגנטינה סבלה עד המחזור האחרון ולבסוף הבטיחה את העלייה האוטומטית.
ליאו מסי. עוד ניסיון להיכנס לפנתיאון (La Liga)גונסאלו היגוואין, חאבייר מסצ'ראנו ולוקאס ביגליה כבר לא נמצאים בנבחרת, קון אגוארו, פאולו דיבאלה ולאוטרו מרטינס יצטרכו לעזור למסי. עוד נראה את פרנקו ארמאני (ריבר פלייט), ניקולאס אוטמנדי (בנפיקה), ניקולאס טגליאפיקו (אייאקס), ג’ובאני לו סלסו (טוטנהאם), רודריגו דה פול (אודינזה) ואסקייל פלאסיוס (לברקוזן).
תחזית: ארגנטינה אמורה לצלוח בקלות את המוקדמות ולהכין את הנבחרת ל"ריקוד האחרון" של מסי. האם הפעם החברים יעזרו לו ברגע האמת?
בוליביה: גבוה מעל פני הים, נמוך בטבלה
בוליביה נחשבת לאחת הנבחרות החלשות בדרום אמריקה ואין לה יותר מדי מה למכור במוקדמות. מה שכן, לנצח אותה באצטדיון הביתי שלה בלה פאס, בגובה של יותר מ-3,500 מטר מעל פני הים, זאת משימה קשה במיוחד. במוקדמות הקודמות רק אורוגוואי, קולומביה ופרו הצליחו לנצח במגרש הזה, כשהשתיים האחרונות רגילות לשחק בגבהים כאלה.
בוליביה זימנה למחזור הקרוב סגל צעיר מאוד וחסר ניסיון ברמה הבינלאומית. רק ארבעה שחקנים משחקים מחוץ למדינה: מרסלו מורנו (קרוזיירו), לאונרדו סאבאלה (פלמייראס), בוריס סספדס (סרבט ז'נבה) וחיימה קוואייר (ספאל).
מרסלו מרטינס מורנו (רויטרס)תחזית: מלבד שמירה על הבית ולהקשות על היריבות שיגיעו לאצטדיון הרננדו סילס, לנבחרת לה ורדה אין הרבה מה למכור והיא תקווה לא לסיים במקום האחרון בבית.
ברזיל: פייבוריטית, כרגיל
שיאנית הזכיות במונדיאל, המדינה שמשחקת את הכדורגל הכי שמח, ארץ הסמבה, איך שלא תקראו לה אי אפשר שלא להעריך את אחת הנבחרות המעוטרות בעולם שיודעת לתת שואו. אלופת דרום אמריקה מגיעה למוקדמות במטרה ברורה – לדלג מעליהן בקלילות ולהגיע לדבר האמיתי.
ניימאר ורוברטו פירמינו חוגגים (רויטרס)טיטה ינסה להחזיר את הגביע הביתה עם סוללת כוכבים הכוללת את ניימאר (פ.ס.ז'), קוטיניו (ברצלונה), רוברטו פירמינו ואליסון (ליברפול), טיאגו סילבה (צ'לסי) וקאסמירו (ריאל מדריד). אליהם יצטרפו הצעירים מתאוס קוניה (הרטה ברלין), ברונו גימראייש (ליון) ורודריגו (ריאל מדריד).
תחזית: ניצחון על ארגנטינה בברזיל ועלייה קלילה לטורניר. מישהו יכול להמר אחרת?
ונצואלה: בכוננות ספיגה
המדינה הצנועה לא רק שלא העפילה מעולם למונדיאל, היא גם לא זכתה אף פעם בקופה אמריקה והיא בהחלט הנבחרת החלשה ביותר בדרום אמריקה. את המוקדמות למונדיאל 2018 היא סיימה במקום האחרון בבית עם שני ניצחונות בלבד בכל הקמפיין, 0:5 בבית על בוליביה החלשה ו-0:1 בחוץ על פראגוואי.
אנר ולנסיה מול נאומיצי אואדה (רויטרס)הסגל של חוסה פסיירו הפורטוגלי לא כולל שמות נוצצים ואפשר למצוא בין היתר את דרווין מאצ'יס ויאנחל הררה (גראנדה), רוברטו רוסאלס (לגאנס), יורדון אוסוריו (פורטו) הקפטן תומאס רינקון (טורינו) והשוער המוכשר ווילקר פארינייס (לנס). שאר השחקנים בסגל משחקים בליגות חלשות יותר כמו כריסטיאן קאסרס (ניו יורק רד בול) ורומולו אוטרו (קורינתיאנס). הנבחרת ספגה מכה לא פשוטה כשלא תוכל להשתמש בשני החלוצים שלה – סלומון רונדון ואריסטיגיאטה. הקבוצה הסינית דליאן לא משחררת את הראשון, השני נכנס לבידוד.
תחזית: גם הפעם ונצואלה לא תצליח להעפיל למונדיאל ותסיים בתחתית.
פראגוואי: מזל שיש פלייאוף
נבחרת האלבירוחה הייתה מרחק ניצחון אחד מהעפלה למונדיאל הקודם, אבל הפסידה דווקא לוונצואלה בבית במחזור האחרון. כעת, היא רוצים לחזור למונדיאל שיתקיים 12 שנים אחרי ההופעה האחרונה והכי טובה שלהם. המשימה כמובן לא תהיה פשוטה.
אדוארדו בריסו (עוד מאמן ארגנטינאי) זימן סגל של כמעט 30 שחקנים ממנו ינופו עוד שחקנים כמובן. הקפטן גוסטבו גומס (פלמייראס) ינהיג את הנבחרת, אליו מצטרפים פביאן בלבואנה (ווסטהאם), מיגל אלמירון (ניוקאסל), אוסקר ואנחל רומרו (סן לורנסו) ואנטוניו סראביה (בטיס). שני צעירים ששווה לעקוב אחריהם הם בלאס ריברוס ועומאר אלדרטה (באזל).
גוסטבו גומס (רויטרס)תחזית: זה יהיה קשה, אבל המוקדמות ארוכות והכל יכול לקרות. פראגוואי יכולה להיאבק על כרטיס עלייה ואולי תצליח להשתחל למונדיאל דרך הפלייאוף.
פרו: רוצים בק-טו-בק
ריקארדו גארקה הוא המאמן של הנבחרת כבר חמש שנים (גם הוא, ארגנטינאי) והוא נחשב לאגדה במדינה לאחר שהצליח להחזיר אותם למונדיאל אחרי 36 שנים של היעדרות. הפרואנים טסו בהמוניהם לרוסיה רק כדי לראות את נבחרתם חוזרת הביתה אחרי שלושה משחקים אבל מבחינתם עצם ההעפלה והחזרה של פרו למונדיאל הייתה שווה הכל. פאולו גררו, מלך השערים של הנבחרת בכל המזנים, ניצל ברגע האחרון מעונש השעיה והצליח להגשים את החלום של האומה לכבוש שער במונדיאל.
פאולו גררו (רויטרס)גררו פצוע אבל בסגל לפתיחת המוקדמות אפשר למצוא את ג'פרסון פרפאן הבלתי נגמר שנמצא כרגע בלי קבוצה, אדיסון פלורס (די סי יונייטד), אנדרה קארייו (אל הילאל), רנאטו טאפיה (סלטה ויגו), לואיס אדווינקולה (ראיו וייקאנו) וקרלוס סמבראנו (בוקה ג'וניוקס).
תחזית: פרו עלתה למונדיאל הקודם עם הרבה מזל, האם הפעם הוא יהיה שוב לצידה? לא בטוח. מה שכן, לשחק מולה בבית זה תמיד קשה והיא עשויה למצוא את עצמה נאבקת על הכרטיס לפלייאוף.
צ'ילה: אלכסיס מסיים את השושלת
בדומה לאורוגוואי דור הזהב של צ'ילה, האנשים שהביאו לה שתי זכיות בקופה אמריקה, שני התארים היחידים בהיסטוריה שלה, הולך ומזדקן, הכישלון של השחקנים שלא העפילו למונדיאל הקודם איכזב את הקהל ולא כך מגיע לשחקנים האלה להיפרד מהנבחרת. לכן, המשימה שלהם תהיה להביא את צ'ילה למונדיאל 2022 בקטאר ולסיים את חילופי הדורות בטעם טוב. בניגוד לאורוגוואי הצעירים של צ’ילה לא מצליחים להתקרב לרמה שהציגו הוותיקים והמשימה לא תהיה פשוטה.
אלכסיס סאנצ'ס. צ'ילה סומכת עליו (רויטרס)המאמן ריינלדו רואדה מביא איתו לקרב את השחקנים המנוסים ביותר שלו, אלכסיס סאנצ'ס (אינטר), אדוארדו ורגאס (טיגרס), הקפטן גארי מדל (בולוניה), מאוריסיו איסלה (פלמנגו) וצ'ארלס ארגניס (לברקוזן). אליהם יצטרפו חואן קרלוס גאטה (קוברסאל), רודריגו אצ'ברייה (אברטון המקומית) וניקולס דיאס (מזלטאן).
תחזית: יהיה להם קשה להצליח לסחוב את הנבחרת אל עבר המונדיאל, אבל הכל אפשרי במוקדמות, כפי שכבר ראינו בעבר.
קולומביה: חאמס בתפקיד ואלדרמה
קולומביה רוצה להעפיל למונדיאל שלישי ברציפות ולשחזר את הרצף של קרלוס ואלדרמה וחבריו בין השנים 1990-1998. האם חאמס רודריגס יצליח לעשות את זה? במוקדמות המונדיאל הקודם המצב הסתבך אבל הנבחרת השיגה את הכרטיס המיוחל לטורניר ברוסיה, שם הודחה בשמינית הגמר לאנגליה בפנדלים. כן, דווקא מול האנגלים והיסטוריית ההדחות שלהם בפנדלים.
חאמס רודריגס. פורח עם אברטון (רויטרס)אקס ריאל מדריד ומנצ’סטר יונייטד קרלוס קיירוש יבנה את המשחק סביב חאמס רודריגס (אברטון), רדאמל פלקאו (גלאטסראיי), חואן קוואדראדו (יובנטוס), לואיס מוריאל ודובאן ספאטה (אטאלנטה), ג'ייסון מוריו (סלטה ויגו) יירי מינה (אברטון) ודאבינסון סאנצ'ס (טוטנהאם). צעירים ששוה לעקוב אחריהם הם ג'ון לוקומי (גנק), לואיס דיאס (פורטו), סטיב אלסאטה (ברייטון) וחורמאן קמפוסאנו (בוקה ג'וניורס). מי שיחסרו לנבחרת הם לואיס דיאס (פורטו) ודויד אוספינה (נאפולי) אשר נכנסו לבידוד.
תחזית: החבורה של קיירוש תצליח לשחזר את הדהישג משנות ה-90 וכל השוואה בין חאמס רודריגס לקרלוס ואלדרמה תהיה על אחריותכם בלבד.
אז מה יש לנו? ארבעה מאמנים ארגנטינאים, שני פורטוגלים, אורוגוואי, ברזילאי, קולומביאני ו-ונצואלי מתמודדים על הגעה לטורניר העילית של הכדורגל הבינלאומי. אלה האנשים שמתחילים את המסע, מי יסיים אותו על הקווים, אילו שחקנים יפרצו וישתלבו בנבחרות תוך כדי הטורניר, כל אלה דברים בלתי צפויים שעשויים להפתיע את כולם כולל השחקנים והמאמנים עצמם.