המחזור השני של ליגת האלופות ייצא הערב (שלישי) לדרכו כאשר מלבד משחקי בית 7, ייערכו שישה משחקים נוספים ובמוקד, מנצ’סטר יונייטד שנמצאת במשבר עמוק תארח את ולנסיה ויובנטוס, נטולת כריסטיאנו רונאלדו המורחק, תפגוש באצטדיונה הביתי את יאנג בויז ברן השווייצרית. בשני משחקים מסקרנים נוספים, באיירן מינכן תתמודד מול אייאקס ומנצ’סטר סיטי תגיע לגרמניה למפגש מול הופנהיים.
בית 8
מנצ’סטר יונייטד – ולנסיה (22:00)
בצל המשבר המקצועי העמוק והקרע של ז’וזה מוריניו מול פול פוגבה ושחקנים נוספים, השדים האדומים שגברו 0:3 על יאנג בויז ינסו לשכוח מהצרות בליגה ולשמור על מאזן מושלם בבית 8. “אני חושב שיש שחקנים שאכפת להם יותר מאחרים”, אמר מוריניו במסע”ת כשנשאל האם לדעתו חלק מהשחקנים לא נותנים את כל כולם על המגרש, אך יחד עם זאת סייג: “אני לא חושב שיש שחקן שעולה לכר הדשא ולא עושה הכל כדי לנצח. מעולם לא שמעתי שחקן אומר דבר כזה, אם יבוא שחקן ויאמר את הדברים האלה אז אולי אשנה את דעתי”. בנוגע לשאלה האם האו מרגיש שהמשרה שלו בסכנה, אמר הפורטוגלי בנחרצות: “ממש לא”.
מוריניו במסיבת העיתונאים (רויטרס)אלא שאחרי מסיבת העיתונאים, החלה הסערה האמתית. על פי דיווחים באנגליה, פוגבה פנה להנהלת מנצ’סטר יונייטד והציב בפניה אולטימטום: “אם מוריניו פה, לא אשחק יותר עבור מנצ’סטר. זה או אני, או הוא”. כשעיתונאים ניסו לגשת אליו ולהוציא ממנו אמירה מוקלטת, השיב אליהם הצרפתים: “אתם רוצים שיהרגו אותי?”. אך לא רק פוגה במרכז העניינים. מוריניו כך דווח, איים על אלכסיס סאנצ’ס שהוא לא ישחק יותר כדורגל תחתיו אם לא יפגין שיפור. אגב, בחדר ההלבשה, אמרו השניים כי הם מרגישים מובכים משיטת המשחק של מוריניו.
מבחינת הסגל, אנדר הררה, ג’סי לינגארד, אשלי יאנג ומרכוס רוחו נמצאים בספק למשחק. מן העבר השני, העטלפים שלא הצליחו לנצח את יובנטוס למרות ההרחקה של רונאלדו ונכנעו 2:0 במסטאייה, ינסו להפתיע באולד טראפורד. מיצ’י בטשואי, ששייך לצ’לסי ומשחק בספרד כמושאל, יודע שהופעה טובה בתאטרון החלומות תוכל לעזור בכל הנוגע לכוונות הבלוז לגביו: “אני רוצה להוכיח שאני מספיק טוב כדי לחזור לצ’לסי. אני מרגיש שמכבדים אותי שם ואני יודע שההשאלה לוולנסיה חשובה להתפתחות שלי.
יובנטוס – יאנג בויז ברן (19:55)
אלופות איטליה ושווייץ ייפגשו לראשונה באליאנץ ארנה בטורינו. הגברת הזקנה תגיע כמובן ללא רונאלדו, אך גם בלעדיו, כל תוצאה מלבד ניצחון תהווה הפתעת ענק. בקבוצה אופטימיים לגבי שיתופו של סמי חדירה, אך מי שככל הנראה לא ייכלל בסגל הוא דוגלאס קוסטה, שנעדר גם ממשחק הליגה האחרון מול נאפולי בשל פציעה. בצד השני, הקבוצה השווייצרית שעורכת הופעת בכורה במפעל, תקווה לעשות את הסנסציה. בדיוק כמו יובה, גם הקבוצה מברן עדיין לא שמטה נקודה בליגה, אך בשונה מהאיטלקים שניצחו ב-7 משחקים, היא עומדת על מאזן של 9 ניצחונות ב-9 מחזורים.
שחקני יובנטוס חוגגים (רויטרס)מאמן יובנטוס מסימיליאנו אלגרי התייחס להכנות למשחק: “אנחנו חייבים לנצח, אחרת כל העבודה הטובה שלנו בניצחון על ולנסיה לא שווה כלום. יאנג בויז קבוצה טובה ובכושר טוב. אנחנו צריכים להיות מהירים, טכניים ופיזיים מאוד ולקחת את המשחק שלנו לשלב הבא. פאולו דיבאלה ומריו מנדזוקיץ’ יפתחו בהתקפה, ג’ורג’ו קייליני ינוח, כאשר גם ז’ואאו קאנסלו עשוי לקבל מנוחה”.
הבלם הוותיק אנדראה ברצאלי הוסיף: “חשוב לנו לנצח את המשחק הזה כדי להמשיך בכושר הנהדר הזה ולעשות צעד נוסף בדרך לשמינית הגמר. היה כיף מאוד לזכות למחיאות כפיים בשבוע שעבר באצטדיון אליאנץ. עכשיו אני מתכוון להמשיך ולעשות הכל בשביל החולצה הזאת שאני כל כך אוהב ללבוש. זו עונה חדשה ואנחנו רעבים מאוד ורוצים ללכת עד הסוף בכל המסגרות. בפה מארוטה הביא אותי לכאן בשלב קשה בקריירה שלי ומאז זכינו בכל כך הרבה דברים ביחד, כך שמאוד חשוב לי להודות לו”.
בית 5
באיירן מינכן – אייאקס (22:00)
אלופת גרמניה, שבאופן נדיר לא הצליחה לנצח בשני משחקי הליגה האחרונים שלה, תנסה לחזור למסלול מול ההולנדים, שהרשימו במחזור הפתיחה עם 0:3 בבית על א.א.ק אתונה. שתי הקבוצות יעלו לכר הדשא כשהמאזן ביניהן שווה לחלוטין, עם שלושה ניצחונות לכל צד ושתי תוצאות תיקו. “מדובר בשני מועדונים גדולים ששלטו בכדורגל האירופי בשנות ה-70”, אמר מאמן הגרמנים, ניקו קובאץ’ התייחס ליריבה: “מדובר בקבוצה צעירה ומוכשרת שנהנית להחזיק בכדור. כל השחקנים שלי כשירים ואנחנו מצפים לאתגר”.
ניקו קובאץ’ (רויטרס)במשחק נוסף: א.א.ק אתונה – בנפיקה (22:00)
בית 6
הופנהיים – מנצ’סטר סיטי (20:00)
החבורה של פפ גווארדיולה שהופתעה על ידי ליון עם 2:1 בביתה במחזור הפתיחה, יודעת שרק ניצחון על הדשא בגרמניה בא בחשבון מבחינתה. מי שתופס את מרבית תשומת הלב הוא קווין דה בראונה שחזר להתאמן לראשונה מאז אוגוסט, אך הספרדי לא צפוי לסכנו מול הגרמנים. גם בנג’מין מנדי ופביאן דלפ לא יהיו כשירים ומנגד, סרחיו אגוארו שעדיין נמצא בספק, ערך אימון מלא לצד חבריו. בצד השני, הופנהיים שסיימה ב-2:2 מול שחטאר דונייצק בחוץ במחזור הפתיחה, תנסה להפתיע ולספק לעצמה מקדמה נהדרת להמשך לקראת ארבעת המחזורים הנותרים.
קווין דה בראונה, חוזר לפעילות (רויטרס)במסיבת העיתונאים לקראת המשחק, אמר גווארדיולה: “היום היה האימון הראשון של קווין יחד עם הקבוצה, נראה מתי הוא מוכן לשחק, הרופאים אמרו שקון אגוארו יוכל לשחק ולכן הוא כאן. יש לנו עוד חמישה משחקי גמר בשלב הבתים, מול הופנהיים יהיה הראשון. זו תחרות איכותית, זה כל כך מסובך עבור כולנו ואנחנו מנסים להיות יציבים. אני חושב שאנחנו עושים צעדים קדימה. יוליאן נגלסמן הוא כל כך צעיר והופנהיים עוד תמשיך להשתפר. תהיה לו הצלחה רבה בקריירה שלו, אני מצפה להתמודד מולו ואני מקווה שזו לא תהיה הפעם האחרונה שאנחנו משחקים אחד נגד השני. מעבר של אמבפה אלינו? זה לא הולך לקרות, אני לא מבין מאיפה החדשות הללו, אנחנו לא הולכים להחליף את ראחים סטרלינג או כל שחקן אחר. אני לא מבין את זה, אנשים צריכים לכבד יותר”.
במשחק נוסף: ליון – שחטאר דונייצק (22:00)