אטאלנטה העפילה הערב (שלישי) לרבע גמר ליגת האלופות לראשונה בהיסטוריה שלה עם רביעייה נוספת לרשת של ולנסיה במסטאייה, שקבעה 4:8 אדיר בסיכום. יחד עם זאת, ארבעת השערים שכבשה הקבוצה מברגמו הגיעו כולם משחקן אחד – יוסיפ איליצ’יץ’, שעשה היסטוריה בלילה בלתי נשכח מבחינתו.
בגיל 32 ו-41 יום, הסלובני הנפלא הזה הפך לוותיק ביותר בצ’מפיונס שמבקיע שלושה שערים או יותר במשחק חוץ והיחיד אי פעם שכובש רביעייה בחוץ בשלבי הנוק אאוט. בנוסף, היה זה שערו ה-14 בכל המסגרות בשנת 2020, יותר מכל שחקן אחר בחמש הליגות הבכירות. העונה היו לא פחות מעשרה שלושערים בצ’מפיונס (הכי הרבה אי פעם בתחרות) ואיליצ’יץ’ היה הראשון שהבקיע אחד כזה עבור קבוצתו.
הקבוצה הצנועה מברגאמו שכבשה שמונה שערים בשלב הבתים השוותה את המאזן הזה בצמד המשחקים מול ולנסיה, כשלאיליצ’יץ’ עצמו יש חמישה שערים מתוכם. מאז 2018, לסאדיו מאנה יש שמונה שערי חוץ בנוק אאוט בליגת האלופות והוא במקום הראשון, את המקום השני חולקים כריסטיאנו רונאלדו, מוחמד סלאח ויוסיפ איליצ’יץ’ עם ארבעה, רק שהסלובני כבש כאמור את כולם הלילה.
איליצ’יץ’ הנרגש אמר בסיום: “אני פשוט מתמקד במה שאני עושה ולא במגנים שעומדים מולי, אני רואה חלל פנוי והולך לשם. ככל שאני מתבגר אני משחק טוב יותר, אני עושה כיף ונהנה מכדורגל. חבל מאוד שלא היו אוהדים, אבל עלינו לבדר את אלו שישבו בבית ולתת להם לחגוג”.
עוד הוסיף החלוץ: “אמרתי כבר שלדעתי אטאלנטה היא כבר לא הפתעה, אנחנו עושים דברים טובים כבר כמה שנים והמטרה היא להוכיח שאנחנו רואיים להיות בבמות הגדולות ביותר. עלינו ליהנות מכל רגע, כי זה לא פשוט להגיע למעמד כזה, אנחנו שואפים לנצח תמיד ואני מקווה שזה יימשך כך”.
המשחק, כמובן, נערך בצל בהלת הקורונה והכאוס הגדול שקורה באיטליה. העיר ברגמו ממנה מגיעה אטאלנטה היא מהערים המוכות ביותר בארץ המגף ושחקני הקבוצה העבירו מסר בסיום המשחק כשהניפו חולצה עם הכיתוב: “ברגמו זה בשבילכם, לעולם אל תוותרו”. בהחלט מרגש.
מאמן אטאלנטה, ג’אן פייר גספריני, התייחס בסיום לחלוץ הלוהט שלו: “איליצ’יץ’ הוא שחקן מדהים, יוצא דופן. יש מעט מאוד שחקנים שיכולים לכבוש 4 שערים במשחק יחיד בליגת האלופות. יודעים שהרבה אוהדים מברגמו צפו בנו, מקווים שנתנו להם רגע של שמחה”.
עוד אמר: “זה אף פעם לא קל, עבדנו קשה כדי להשיג את התוצאות האלו. הגענו למשחק כדי לנצח בלי קשר לתוצאה שהשגנו במשחק הראשון, רצינו ליהנות ולנצח. מגיע לשחקנים לחגוג אחרי מה שהם עושים העונה”.