אף אחד לא יודע מה היה קורה היום עם צ'אבי, לו היה נענה להצעה של מילאן לפני שהפך לזולל תארים בברצלונה. או איך הייתה נראית הקריירה של סרג'י בוסקטס ופדרו, אם פפ גוארדיולה לא היה מתמנה למאמן הקבוצה בקיץ 2008. או איפה ג'ורדי אלבה היה מוצא את עצמו בעונה הבאה, אם הכבד של אריק אבידל לא היה בוגד בו. בעצם אפשר לדעת: בוולנסיה.
אבל הצרפתי כנראה – עם דגש על כנראה, כי הוא כבר הוכיח שהוא מסוגל להכל – לא ישחק כדורגל העונה והנסיבות הובילו את ג'ורדי אלבה להפוך לרכש הראשון בעידן הטיטו-טים של בארסה.
14 מיליון יורו ישלמו הקטאלונים לוולנסיה על אחד ממצטייני נבחרת ספרד ביורו והמגן בן ה-23 ישוב ללבוש את מדי הבלאוגראנה, אותם נטש ב-2005. 7 שנים לאחר מכן, אלבה חוזר לקבוצה שבה גדל כדי לסגור מעגל בתום מסע ארוך שבמהלכו הוא לא ויתר על החלום ולבסוף גם הצליח להגשים אותו. וזה לא היה קל.
צפו בביצועים של אלבה במחלקת הנוער של ברצלונה בפייסבוק שלנו
כמו איסאק קואנקה, כריסטיאן טייו וקנטראנוס בארסאים נוספים, שנאלצו להקריב בדרך זו או אחרת לפני שקיבלו מקום בסגל של קבוצת נעוריהם, גם המסלול של אלבה לא היה פשוט וכלל, בין היתר, גם ביקור בליגה הרביעית בספרד. כמו בוסקטס, כמו פדרו.
 |
| המגרש של הוספיטאלנסה. כאן הכל החל (MD) |
|
| |
סינדרלה בבלאוגראנה
הסיפור של המגן הקטאלוני מתחיל ב-1989 בשכונת פלורידה שבפרבר הברצלונאי הוספיטאלט, בו נולד גם ויקטור ואלדס. אלבה שהיה ילד היפראקטיבי, גילה במהרה את החפץ העגול שהפך לחבר הכי טוב שלו והוא היה משחק במשך שעות עם אחיו, דוד, הגדול ממנו בשנתיים. "הכדור 'שיגע' אותם", נזכר אוסקר מייה, עיתונאי מהוספיטאלט, שסיפר כי אי אפשר היה להפריד את צמד האחים מהכדור גם במסדרונות תחנת רדיו פלורידה המקומית, בה עבד אביהם, מיגל.
באחד הימים שדוד עשה את דרכו לאימון בקבוצת הוספיטאלנסה המקומית, ג'ורדי בן ה-4 התלווה אליו. "הוא היה מתגנב לתוך המגרש בזמן האימון ובועט בכדור", אומר נשיא המועדון, פאקו בואנו. האגדה מספרת שהאובססיה של הילד לכדור הייתה גדולה עד כדי כך, שהמנהל המקצועי באותה תקופה, חואן קראסקו, החליט לפתוח קבוצת טרום-בנחמין (קבוצת הגיל הכי צעירה שיש) רק בשבילו.
 |
| פאקו בואנו. אלבה הצעיר היה מתגנב בזמן אימונים (MD) |
|
| |
אלבה המאושר הצטרף להוספיטאלנסה, שהייתה קבוצתו הראשונה, בגיל 5 והיה בכמה רמות מעל שאר הילדים. "כבר מההתחלה, הוא בלט והיה סקורר מחונן", מספר חאבייר דה סאן ניקולאס המכונה ניקו, חבר ילדות של האח הצעיר לבית אלבה ומי ששיחק איתו באותה הקבוצה, "הוא אפילו היה הקפטן שלנו, וזה מצחיק בהתחשב בעובדה שהוא היה הכי קטן".
באותה תקופה, בשנות ה-90, לבארסה הייתה את אחת הקבוצות הטובות בתולדותיה: הדרים-טים של יוהאן קרויף. "הערצנו אז שחקנים כמו חריסטו סטויצ'קוב ורומריו, מה שהפך לכינוי של ג'ורדי", מסביר ניקו, "הוא היה הרומריו שלנו".
 |
| אלבה במדי הוספיטאלנסה. הצליחו לשמור עליו בסוד במשך ארבע שנים |
|
| |
הוספיטאלנסה הצליחה לשמור על הכישרון הצעיר (!) בסוד למשך 4 שנים, עד שהוא התגלה על-ידי הסקאוט של בארסה, אלברט בנאייחס. המקסיקני שמשמש כיום כמנהל מחלקת הנוער של אל-וואסל (קבוצתו של דייגו מראדונה), היה זה שגילה את אנדרס אינייסטה, ומרבית שחקני הבית של בארסה – ואלדס, קרלס פויול, ג'רארד פיקה, צ'אבי וליאו מסי, בין היתר – עברו אצלו ומגדירים אותו כ-אב השני שלהם.
"בארסה שלחה לנו מכתב שבו היא מבקשת לבחון את ג'ורדי ושחקן נוסף מהקבוצה", נזכר בואנו, שטוען כי במועדון הפאר הבטיחו להוספיטאלנסה מספר כדורי רגל כ"תשלום העברה". אלו, אגב, לא הגיעו מעולם, אבל אלבה עשה את דרכו ללה מאסיה.
 |
| אלבה עם ואן-חאל (האתר הרשמי של בארסה) |
|
| |
בבארסה, הטכניקה הנהדרת והמהירות המסחררת של הילד גרמו למאמניו לשבץ אותו בעמדות התקפיות, בעיקר כחלוץ וקשר שמאלי. אלבה שבמהלך שנותיו בלה מאסיה, שיתף פעולה – בין היתר – עם האחים ג'ובאני וג'ונתן דוס-סאנטוס, בוז'אן קרקיץ' ופראן מרידה, עבר בקבוצות הילדים והנערים, תוך כדי שהוא מתקדם כמצופה ממנו, עד שהגיע לקאדטים.
בקיץ 2004, לראשונה מאז הגיע לבארסה, אלבה נותר באותה קבוצה (קאדטים ב') ולא קודם ל-א', כפי שחשב שהגיע לו. במועדון, לאף אחד לא היה ספק באשר לכישרונו, הבעיה הייתה חוסר ההתפתחות הפיזית שלו והוא היה צריך לקבל החלטה. אותה עונה - 2004/05 – הייתה האחרונה של הקטאלוני בחממה הבארסאית והוא העדיף לעבור לקורנייה הקרובה יותר לאיזור מגוריו.
 |
| אלבה (משמאל למטה) עם גספארט (MD) |
|
| |
הוא שיחק במשך שנתיים בקבוצת הנוער של קורנייה, עד שוולנסיה עלתה על הכישרון והעבירה אותו לשורותיה תמורת 6,000 יורו, הרבה יותר מכמה כדורים, אבל סכום זעום לעומת מה שיצא מהילד מהוספיטאלט.
אלבה החל את דרכו בוולנסיה מלמטה. הוא שיחק בקבוצת המילואים ועזר לה לעלות מהליגה הרביעית לשלישית, בדיוק כפי שעשו באותה עונה (2007/08) בוסקטס, פדרו, גיא אסולין ואחרים תחת גוארדיולה בבארסה ב'. בקיץ לא הובטח לאלבה מקום בקבוצה הראשונה של העטלפים, אז הוא עבר בהשאלה לנאסטיק וסיים איתה במקום העשירי של הליגה השנייה.
 |
| אלבה עם ג´ובאני דוס-סאנטוס (האתר הרשמי של בארסה) |
|
| |
בקיץ 2009, הקטאלוני חזר לוולנסיה והפעם כדי להישאר. הוא החל לקבל יותר ויותר הזדמנויות מהמאמן אונאיי אמרי, בעיקר כמגן, תוך שהוא נאבק על דקות עם ז'רמי מת'ייה הצרפתי. בסופו של דבר, הבאסקי מצא פיתרון יצירתי כששיחק עם שניהם כמגן וקשר שמאלי, שהחליפו עמדות תוך כדי משחק.
המהירות של אלבה ומת'ייה באגף השמאלי, עשתה צרות ללא מעט קבוצות וגם לבארסה. וזה לא רק הזריזות של הילד מהוספיטאלט, שמאפשרת לו להשאיר אבק ליריביו, אלא התדירות הגבוהה שבה הוא מבצע את הספרינטים באגף. ביורו, למשל, אלבה רץ 11.974 ק"מ בממוצע למשחק, אבל בחצי הגמר מול פורטוגל הוא עבר את רף ה-14.
 |
| אלבה משאיר אבק לדבושי. לא מפסיק לרוץ (GettyImages) |
|
| |
בנבחרת ספרד, המגן/קשר קיבל את ההזדמנות רק לקראת סוף קמפיין מוקדמות היורו, אבל מרגע שערך את הבכורה מול סקוטלנד (1:3), בה הרשים מאוד ובישל שער לדוד סילבה, השתלט על עמדת המגן השמאלי ומילא את החור שנוצר מאז פרישתו של ז'ואן קאפדווילה הוותיק מהמדים הלאומיים.
הבאד-בוי החדש
אלבה אמנם מפגין יכולת נהדרת ביורו, אבל המו"מ עליו בין ולנסיה לבארסה, החל הרבה לפני תחילתו של הטורניר. הקטאלונים שהיו שמחים למצוא מגן בעל אופי הגנתי שיהיה דומה יותר לאבידל, נאלצו לוותר על כך בשל ההיצע הדל בשוק והחליטו להחזיר הבייתה את המגן/קשר מהוספיטאלט.
 |
| אלבה עם פיקה. ירכיבו את הקו האחורי גם בברצלונה (הטוויטר של פיקה) |
|
| |
אלבה שחקן נהדר, כפי שניתן היה לראות במשחקי ספרד ביורו, הוא מהיר מאוד, נמרץ, תומך בהתקפה ולא נפצע כל יומיים, כמו אדריאנו, שדומה לו בסגנונו. רק יש חיסרון אחד: הוא לא אבידל. הוא יאפשר לבארסה לתקוף עם מגינים משני הצדדים – דני אלבס בימין והוא בשמאל – אבל הוא לא יקרא כמה מהלכים קדימה ולא יסגור את הבלמים כמו הצרפתי. בבארסה, ששיטת ה-3:4:3 שלה עומדת בסימן שאלה, פשוט יצטרכו להתרגל לאלבה, וזה ייקח זמן.
ויש עוד נקודה. לצד היכולת המקצועית המעולה שלו, בוולנסיה יצא לאלבה (בצדק) שם של שחקן "מלוכלך", פרובוקטור וכזה שמגזים כשנעשית עליו עבירה, אבל לאחרונה חל שיפור בנושא וגם הוא יודע, שבבארסה הוא יצטרך למתן את האספקט הזה במשחק שלו. מחוץ למגרש, לעומת זאת, אין זכר לתדמית הבאד-בוי.
 |
| מסי עובר בין רואיס לאלבה. הילד הרע מצטרף לילד הטוב (רויטרס) |
|
| |
כל מי שמכיר את אלבה, מדבר על אדם פשוט, שמגיע לעבוד ולא שוכח מאיפה הוא בא. למעשה, אחרי שקיבל את אחת המשכורות הראשונות שלו מהעטלפים, אלבה הזמין לארוחה את חברי הילדות שלו מהוספיטאלנסה, מהלה מאסיה ומקורנייה. "לא הרבה שחקנים שומרים על קשר עם אלה שגדלו איתם, ג'ורדי הוא כזה וזה אומר עליו הרבה", טוען ניקו.
הרכישה של הקטאלוני מוולנסיה, העלתה את כמות הנציגים של בארסה בגמר היורו לשמונה (הוא, ואלדס, פיקה, ססק, צ'אבי, אינייסטה, בוסקטס ופדרו), כמו שיש ליובנטוס בצד האיטלקי: ג'יאנלואיג'י בופון, ג'יורג'יו קייליני, אנדראה ברזאלי, לאונרדו בונוצ'י, קלאודיו מארקיסיו, עמנואלה ג'יאקריני, אנדראה פירלו וסבסטיאן ג'ובינקו.
 |
| דה רוסי עוצר את אלבה. ומה יהיה בגמר? (GettyImages) |
|
| |
ובזמן שה"באחיטו" (כינוי בספרד לשחקנים נמוכים) החדש בשכונה מתכונן לגמר, בהוספיטאלט הולכות ונשלמות ההכנות למסיבת הסיום של היורו. ביום ראשון התושבים יוכלו לצפות במגן/קשר מנסה לזכות באליפות אירופה על גבי מסך ענק של 5.4 על 3.6 מטרים, שהוצב באחת הכיכרות המקומיות כשלצידו נכתב: "הוספיטאלט עם ג'ורדי אלבה". הם אפילו מוכנים לוותר על חוב הכדורים של בארסה, רק שיביא גביע.