אחת מהעונות הכי גדולות של שחקן כדורגל בשני העשורים האחרונים, ואולי בכלל, תגיע לשיאה הערב (שבת) ב-22:15. גמר ליגת האלופות שייערך בפארק דה פראנס ייקבע איך תסתיים ותיזכר השנה המדהימה של קארים בנזמה, שבגיל 34 הפך לשחקן הטוב בעולם כיום – עם תואר ליגת אלופות חמישי בקריירה, שיהיה רשום באותיות קידוש לבנה על שמו או בטעם מר יותר עם הפסד לליברפול, אחת מהקבוצות הטובות בעולם וחיה שונה לחלוטין מזו שריאל מדריד ובנזמה פגשו בגמר ההוא בקייב לפני ארבע שנים.
מי יכול היה להאמין שעונה שהחלה בהפסד לשריף טיראספול המולדובית במשחק הביתי הראשון העונה במפעל תנסוק לכאלה גבהים? כדי להבין עד כמה העונה של קארים בנזמה גדולה לא מספיק להתעכב רק על 27 השערים ו-12 הבישולים שלו בלה ליגה או על 15 הגולים שלו העונה בליגת האלופות, שכללו שלושערים נגד פסז' וצ'לסי, צמד נגד סיטי + שער העלייה לגמר. המספרים והדומיננטיות בליגה הספרדית ובליגת האלופות מדהימים בפני עצמם, אך כדי להבין עד כמה הם מטורפים ויוצאים מגדר הרגיל צריך לחזור אחורה ולהתעמק על צמתים בקריירה הארוכה ומלאת התהפוכות של החלוץ הצרפתי, שבאופן כמעט בלתי ייאמן חווה את עונת השיא שלו בגיל 34.
אז עד כמה זה בלתי ייאמן? בכושרו הנוכחי אף אחד לא יתפלא אם העונה הבאה של בנזמה תהיה טובה יותר מקודמתה, כי כמו שהקריירה של בנזמה מוכיחה היטב, הוא אלוף שינויי הצורה: בעונת 2007/8, קארים בנזמה היה ה–שחקן של אולימפיק ליון, שזכתה אז באליפות שביעית ברציפות ושלטה בליגה הצרפתית. ליון של אותם השנים התאפיינה בעיקר בקבוצתיות שלה, אך בעונה ההיא בנזמה התעלה מעל כולם. הוא היה משהו שחרג מגבולות הכדורגל האטרקטיבי של ליון, מהדומיננטיות שלה בליגה המקומית ומהכישרונות הרבים שהוציאה בתחילת העשור הראשון של שנות ה-2000, מהאקדמיה המצוינת שלה, ובכלל.
קארים בנזמה (רויטרס)ג'ון קארו, פלורן מאלודה וסילבן וילטור שהיו כולם שחקנים משמעותיים בחלק הקדמי של האלופה הצרפתית בעונת 2006/7 עזבו בקיץ ופינו את הבמה לבנזמה שהיה אז בן 20. החלוץ הצעיר ניצל את הסיטואציה היטב ואת האמון של אלן פרן, המאמן דאז כשהוא פשוט התפוצץ עם 31 שערים ו-9 בישולים בכל המסגרות, והיה ברור לכולם שהוא החלוץ הכי מוכשר שיש לעולם הכדורגל להציע. במגזין פראנס פוטבול כינו אותו ''זינאלדו'', בטענה שיש לו טכניקה של זינאדין זידאן וסיומת של רונאלדו הברזילאי.
בנזמה סומן כבר מגיל צעיר כשבלט בזכייה של נבחרת צרפת עד גיל 17 ביורו 2004. בגיל 16 וחודש הוא כבר ערך את הבכורה שלו בבוגרים של ליון ובדצמבר 2005, כמעט לפני 17 שנה, הוא כבש לרשתה של רוזנבורג הנורבגית את שער הבכורה שלו בליגת האלופות. הראשון מתוך 86 שערים. הוא תפס את מעמדו כשחקן משמעותי בליון והתחבר עם ז'וניניו האגדי, כיום מנהלה המקצועי של הקבוצה שחולם להחזיר אותו לסיים את הקריירה במרכז מזרח צרפת.
שחקני ריאל מדריד חוגגים עם קארים בנזמה (רויטרס)אחרי עונת הענק של בנזמה, כל קבוצות הצמרת של אירופה רצו לחמוד את הפלא הצרפתי לשורותיהן, אך שתי קבוצות בלטו מעל כולן: מנצ'סטר יונייטד של אלכס פרגוסון וריאל מדריד. בנזמה הבקיע נגד יונייטד באותה העונה בליגת האלופות. האלופה האנגלית אמנם הדיחה את ליון באותה העונה בשמינית הגמר בדרך לזכייה במפעל, אבל ריו פרדיננד סיפר באפריל האחרון שסר פרגוסון אמר לו לאחר המפגש מול ליון 'אנחנו מסודרים. אני הולך להביא את הילד הזה למנצ'סטר'.
בקיץ 2008 בנזמה נשאר בריאל, ואחרי עוד עונה גדולה בסיומה ליון איבדה את האליפות – בנזמה הלך דווקא לריאל, והסביר את ההחלטה בכך שתמיד חלם לשחק בריאל ושהוא העריץ את רונאלדו הברזילאי. ריאל מדריד רצתה את בנזמה עוד בימי הנשיא קלדרון, אך היו לה אז את אלילו של בנזמה, רוד ואן ניסטלרוי, וראול, כשהמעבר לא הבשיל. ב-2009 הוא נחת יחד עם כריסטיאנו רונאלדו, קאקה, צ'אבי אלונסו וראול אלביול שהשלימו את הגלאקטיקוס.
תומת שני, פאסט פורוורד, 8 שנים אחרי שהחלוץ המוכשר בעולם הגיע לריאל מדריד. "זה רק אני, או שבנזמה אוברייטד? כיבוש שער מפעם לפעם בקבוצה חזקה כמו ריאל מדריד זה ממש לא מיוחד. הוא בינוני, בטח לא גדול". הימים הם ימי תחילת עונת 2017/18 שהפכה להיות העונה האחרונה של כריסטיאנו רונאלדו בריאל מדריד והעונה שתסתיים בזכייה האחרונה עד כה של ריאל בליגת האלופות נגד ליברפול. על הציטוט הנ''ל אחראי גארי ליניקר, אחרי 1:1 של ריאל בשלב הבתים של ליגת האלופות נגד טוטנהאם.
קארים בנזמה בועט (רויטרס)ליניקר, אחד שמבין דבר או שניים בנוגע לכיבוש שערים, ביטא היטב באותה התקופה את הדעה הרווחת בנוגע לבנזמה, גם של האוהד הנייטרלי וגם של אוהדי ריאל מדריד עצמם – בפשטות, הוא מחמיצן, ולא מספיק טוב כדי להיות החלוץ הפותח של קבוצה כמו ריאל מדריד. הוא אולי מתאים מאוד לכריסטיאנו רונאלדו, אבל ודאי שמועדון כמו הבלאנקוס יכול וצריך להרשות לעצמו מספר 9 קצת יותר אפקטיבי מול השער.
בנזמה החמיץ נגד טוטנהאם באותו הערב בכמות קיצונית, במה שהיווה את הסיפתח שלו לעונתו הגרועה בקריירה, שהסתיימה עם 5 שערי ליגה בלבד ב-32 הופעות. הקהל קרא לו בוז בסנטיאגו ברנבאו ובמקביל בתקשורת הספרדית אמרו שהוא 'גנב' לריאל מדריד עוד ניצחון’. זו הייתה הרוח. הוא הפך למושא ללעג ברשתות החברתיות.
אפילו השער ש''כבש'' באותה העונה בגמר ליגת האלופות היה כתוצאה מכדור שלוריס קאריוס זרק עליו. ואם העונה שלו לא מספיקה, לא רק שבנזמה לא ענה לליניקר במגרש, הוא אמר שהפרשן וכדורגלן העבר האנגלי 'מפיץ שנאה'. ליניקר מחק את הציוץ והגיב: ''לשאול שאלות על כדורגל זה התפקיד שלי וזה בהחלט לא 'להפיץ שנאה'. זה אני אשם שקארים בנזמה טיפה רגיש מדי?''.
קארים בנזמה (רויטרס)רגיש או לא – בנזמה תמיד היה נתון לביקורות, מוצדקות יותר או פחות, אבל עונת 2017/18 נראתה ככזו שאין ממנה דרך חזרה. חלוץ הרכב שכובש 5 שערים בריאל מדריד זה לא עניין שנתון לדיון. לכך התווספה הזכייה של צרפת במונדיאל ברוסיה – ללא בנזמה, ובקיץ 2018 לא נותר כמעט זכר מהשחקן שהיה 9 שנים לפני, אחד המוכשרים לגילו. מדריבליסט מוכשר, פינשר עוצמתי וחלוץ שעושה הכל על הדשא, נשאר מחמיצן מאוס בעיניי הקהל שלו, שהיתרון היחיד שנותר בו הוא בישולים לעת מצוא ופינוי שטחים ל-CR7.
והנה אנחנו כאן, בסוף עונת 2021/22. הכי רחוק מלפני 4 עונות, ממילותיו של ליניקר וקריאות הבוז מהקהל שלו. יותר גבוה ממה שחזו לפני 12 שנה. בנזמה כיום הוא הנשק ההתקפי המפחיד ביותר בעולם הכדורגל: מספק כמויות אדירות של שערים ללא הפסקה, מבשל, בצרורות, יורד אחורה לקבל את הכדורים ולהתחיל את ההתקפות, מחלק מסירות גאוניות, ממקסם את הפוטנציאל של חבריו להתקפה ומנהיג את ריאל מדריד. ויניסיוס ג'וניור נראה לצידו כאחד משחקני הכנף המובילים בעולם ורודריגו מנצל את השטחים שהוא מפנה כדי להפוך לסקורר מפחיד ומכריע.
החלוץ הוותיק משחק העונה את הכדורגל הטוב ביותר שלו: הוא הבקיע העונה 3 פעמים לרשת של פאריס, 4 פעמים מול צ'לסי, 3 פעמים נגד מנצ'סטר סיטי, הוא ניצח את סביליה בתוספת הזמן, הפציץ בוולה לרשת של יאן אובלק בדרבי, כבש בקלאסיקו – ובזה שלא שיחק ריאל מדריד הובסה 4:0, ואולי דווקא המשחק אותו החמיץ מעיד בצורה הטובה ביותר על חשיבותו המכרעת לאלופה הספרדית. ועכשיו, עכשיו נותרה רק ליברפול במשחק שישים את החותמת על העונה המדהימה הזו.
עם כל הכבוד להיותה המועדון המעוטר בהיסטוריית ליגת האלופות, לקישור החזק, האדיר וההיסטורי שלה, לקרלו אנצ'לוטי המנוסה, הכישרונות הגדולים וטיבו קורטואה שנמצא בעונה פשוט נהדרת, הסיבה המרכזית שריאל מדריד תעלה לדשא בפאריס כשהיא מאמינה שביכולתה לקחת את הגביע מקבוצה אדירה שהפסידה 3 פעמים בלבד ב-62 משחקיה העונה- היא האיש שהוכיח שהוא יכול להיות הכל: בנזמה. מכישרון ענק לחלוץ משלים, מפלופ לשחקן הכי טוב בעולם.
קארים בנזמה (רויטרס)''ליברפול חושבים שהם כבר ניצחו, יש להם המון ביטחון'', אמר בנזמה בעוד ראיון שנוי במחלוקת ביום רביעי (בו גם קרא לאי ההגעה של קיליאן אמבפה לריאל 'דבר שולי'), והחל בלוחמה הפסיכולוגית שאולי אימץ מימיו כחניך לשעבר של ז'וזה מוריניו. גם מייקל אואן וסטיב מקמנמן ששיחקו בשני הצדדים הלכו עם המייטי רדס, וברור שלמרות הניסיון והמסורת של ריאל מדריד במפעל, ליברפול קבוצה טובה יותר מריאל העונה, ולא מעט אוהדים, פרשנים ואנשי מקצוע ברחבי העולם הולכים עם החבורה של יורגן קלופ בגמר הזה.
אי אפשר לדעת מה בנזמה חושב על ליברפול באמת, אבל בהתחשב בפנדל שבעט במשחק הראשון בחצי הגמר נגד מנצ'סט סיטי, שהגיע ארבעה ימים בלבד לאחר שהחמיץ פנדל מול אוססונה בליגה, אפשר לדעת בוודאות מלאה שבנזמה חושב שהוא ינצח, ולא משנה בכלל מה אחרים חושבים או אומרים.
אוהדי ליברפול ברחובות פאריס
ניתן להאזין לפרק גם דרך אפליקציית Spotify ואפליקציות הפודקאסטים של אפל ושל גוגל.