בפעם האחרונה שנבחרת וויילס הייתה במונדיאל: דוד בן גוריון היה ראש ממשלה, חידון התנ”ך העולמי הראשון אי פעם יצא לדרך והזמרת מדונה נולדה. כעת, 64 שנים אחרי הוולשים עשו זאת שוב כשניצחו בקארדיף 0:1 את נבחרת אוקראינה במסגרת גמר פלייאוף העלייה למונדיאל קטאר 2022, בזכות גול עצמי אומלל של אנדריי ירמולנקו שהסיט בעיטה חופשית של גארת’ בייל לשער של נבחרתו.
הסיפור של נבחרת אוקראינה סביב המשחק הזה היה גדול הרבה יותר מהכדורגל עצמו. המדינה הנצורה שלא זוכה בימים אלו ליותר מדי בשורות משמחות, נלחמה והצליחה להגיע עד לגמר הפלייאוף כאשר ניצחון הערב היה הופך אותה לנבחרת ה-13 והאחרונה לעלות מהיבשת הישנה. האוקראינים תקפו את שערו של וויין הנסי באגרסיביות לאורך כל המשחק, אך נתקלו בערב מדהים של השוער ושל חוליית ההגנה הוולשית שהצליחה למנוע מהאוקראינים להבקיע, למרות 24 ניסיונות כאלו מצד הנבחרת הצהובה-כחולה.
כאמור, גיבור הערב בקארדיף לא היה כובש השער גארת’ בייל, אלא השוער וויין הנסי, שספג ביקורות קשות לפני המשחק על יכולת פושרת לאחרונה אבל אחרי ההופעה הערב אף אחד לא יזכור לו שום טעות שנעשתה לפני. מי שעוד הצטיין בשורות הוולשים היה הבלם בן דייוויס, שפעם אחר פעם צלל לכדורים המסוכנים אותם האוקראינים בעטו.
הנבחרת הוולשית סוגרת את בית מספר 2 בשלב הבתים של המונדיאל כשהיא תצטרף לנבחרות ארצות הברית, איראן ואנגליה בקרבות המוקדמים של מונדיאל 2022. האוקראינים שמיררו בכי לאחר ההפסד הטראגי, יישארו עם המחמאות והחיזוקים אותם קיבלו גם מהקהל בקארדיף עם סיום המשחק.
מחצית ראשונה
דקה 2: צהוב מהיר נשלף לג’ו אלן אחרי כניסה מסוכנת בשחקן אוקראינה.
דקה 7: נקו וויליאמס קיבל כדור נהדר מהקפטן בייל, עבר את ירמולנקו ובעט לכיוון השער של בושצ'ן.
אוהדי נבחרת אוקראינה (רויטרס)דקה 8: ציגנקוב בעט מחוץ לרחבה וכמעט הכניע את הנסי ששלח את הכדור לקרן אוקראינית, גם ממנה ציגנקוב הגיע למצב מסוכן ומתח את השוער הוולשי.
דקה 12: עוד מצב אוקראיני. יארמצ’וק הגיע לבדו מול השוער ובעט מרחוק, הנסי השתלט בקלות על הכדור.
נקו וויליאמס בפעולה (רויטרס)
הנסי בפעולה (רויטרס)דקה 23: הזדמנות לוויילס. ארון רמזי העביר כדור עומק לתוך הרחבה שעבר את כל ההגנה האוקראינית אבל לא מצא ברחבה מי שיסיים בשער.
דקה 30: אולכסנדר זינצ’נקו בעט בעוצמה מחוץ לרחבה של הוולשים, הנסי נמתח והציל שער בטוח כשתיסכל את האוקראינים.
שער! בדקה ה-33, וויילס עלתה ל-0:1: גארת’ בייל לקח בעיטה חופשית שפגעה בירמולנקו, שינתה כיוון וקבעה שער עצמי. הנבחרת המארחת עם יתרון סופר חשוב אחרי דקות חיוביות של כדורגל.
שחקני אוקראינה עטופים בדגלים (רויטרס)
בייל ואוהדים וולשים (רויטרס)דקה 39: זינצ’נקו המשיך לבדוק את ערנותו של הנסי, שגם הפעם עמד היטב בשער והציל גול בטוח.
וויילס כובשת מול אוקראינה (רויטרס)דקה 45: דניאל ג’יימס בעט מתוך הרחבה היישר על ידיו של השוער האוקראיני.
מחצית שנייה
דקה 47: ארון רמזי מקבל כדור נפלא מג’יימס בתוך הרחבה אבל מחטיא ברשלנות מול שער ריק.
דקה 54: ציגנקוב קיבל כדור אדיר מירמולנקו שהיה מוכרח להפוך לשער שוויון, הנסי הושיט רגל ארוכה ומנע את השער.
ארון רמזי מול זינצ'נקו (רויטרס)דקה 58: עוד מצב של וויילס. בן דייוויס גלש לכדור נהדר שקיבל ירמולנקו ומנע מהאחרון להשוות.
דקה 60: ארון רמזי כמעט וסיים מתפרצת קטלנית בשער נוסף לטובת הוולשים.
דקה 72: התקפה נפלאה של אוקראינה הסתיימה בידיו של הנסי אחרי ניסיון בעיטה שלא צלח מרגליו של ניקולנקו
מלינקובסקי בפעולה (רויטרס)דקה 75: ג’ונסון הרעיד את הקורה של אורהיי בושצ'ן שהצליח, הראשון מיד לאחר מכן הרים כדור לגארת’ בייל שלא הצליח להכניע את השוער האוקראיני, ששמר את נבחרתו בחיים פעם אחר פעם.
דקה 77: ירמלונקו קיבל כדור גובה שהשאיר אותו לבעיטה פשוטה, בן דייוויס הציל שער בטוח בפעם השנייה במשחק.
דקה 83: בן דייוויס בשירות נבחרת וויילס, שומר על השער של הנסי נקי עם עוד הצלה אדירה בגלישה.
בייל יורד מהמגרש (רויטרס)
רוברטס בפעולה (רויטרס)דקה 86: וויין הנסי במשחק חייו מתקרב להעלאת קבוצתו למונדיאל, עם עצירה אדירה נוספת מחוץ של בעיטה מחוץ לרחבה.
דקה 90+2: ירמולנקו בהזדמנויות האחרונות של נבחרתו לא מפסיק לבעוט לכיוון השער של הנסי אך ללא הצלחה.
שחקני וויילס חוגגים (רויטרס)
זינצ'נקו מאוכזב (רויטרס)נבחרת אוקראינה: אורהיי בושצ'ן, אולכסנדר קאראבייב, איליה זבארני, מיקולה מטווינקו, ויטלי מיקולנקו, טאראס סטפננקו (סרגיי סידורצ'וק, 70), ויקטור ציגנקוב (מיכאילו מודריק,77), אולכסנדר זינצ'נקו, רוסלן מלינובסקי (מיקולה שפארנקו, 70), אנדריי ירמולנקו, רומן יארמצ'וק (ארטיום דובביק,77).
נבחרת וויילס: וויין הנסי, נקו וויליאמס (רייס נורינגטון-דיוויס,93), ג'ו רודון, בן דייוויס, קונור רוברטס, איתן אמפאדו, אהרון רמזי, ג'ו אלן, דניאל ג'יימס (ברנן ג'ונסון,71), גארת' בייל (הארי ווילסון, 83), קיפר מור.