עם אנתוני בנט ושון קילפטריק שהצטרפו בימים האחרונים לחבריהם, הפועל ירושלים המתחדשת ערכה אמש (שלישי) את משחק הבכורה הרשמי שלה לעונת 2021/22, כאשר גברה 75:98 על בני הרצליה בשמינית גמר גביע ווינר, בדרך למפגש ביום ראשון ב-18:00 מול הפועל גלבוע/גליל הרבע הגמר.
כבר מהרגע בו עלה מהספסל להופעת הבכורה שלו במהלך הרבע הראשון, בנט, שנבחר במקום הראשון בדראפט 2013 של ה-NBA, נתן לקבוצה מהבירה הרבה מקום לאופטימיות לקראת ההמשך כאשר הציג כדורסל נהדר וסחף אחרי את הקהל, שבהמשך גם קרא בשמו של שחקן הרכש החדש בהתלהבות גדולה ותמך בו.
אנתוני בנט מטביע (אורן בן חקון)מדובר בניסוי הכלים הראשון של ירושלים בסגל כמעט מלא, כאשר החתיכה האחרונה בפאזל, קייזר גייטס, יצטרף לחבריו החדשים בימים הקרובים, אך לא יערוך הופעת בכורה בשורות האדומים מהבירה גם ברבע הגמר מול גלבוע/גליל.
מאמן ירושלים אורן עמיאל אומנם אמר בסיום כי הוא ראה הרבה דברים שעדיין לא עבדו כראוי מבחינתו, אך בכל זאת, ללא ספק מדובר מבחינת האדומים מהבירה ביריית פתיחה חיובית ומוצלחת מאוד לקראת המשך הדרך, כאשר רטין אובאסוהן ואנתוני בנט הובילו את הקבוצה, בעוד גם שאר שחקני הרכש הציגו יכולת טובה ותרמו את חלקם.
אנתוני בנט, תון מייקר ושון קילפטריק (אורן בן חקון)אובאסוהן בלט עם 17 נקודות ו-4 אסיסטים, בנט סיפק 16 נקודות ו-7 ריבאונדים, שון קילפטריק רשם גם הוא בכורה מוצלחת עם 14 נקודות, איתי שגב (7 ריבאונדים) ו-ווילי וורקמן (5 ריבאונדים) תרמו 11 נקודות כל אחד, ג׳יילן אדאמס תרם 8 נקודות, 5 ריבאונדים, 3 אסיסטים ו-3 חטיפות ויובל שניידרמן הוסיף 8 נקודות משלו, כאשר ת׳ון מייקר הסתפק ב-5 נקודות, אך הוסיף לכך 9 ריבאונדים ו-5 אסיסטים.
אנתוני בנט התייחס בסיום לבכורה שלו ואמר: ״השגנו את הניצחון וזה כל מה שחשוב, האוהדים תמכו בנו לאורך כל המשחק. האנרגיה הייתה נהדרת משני צידי המגרש וזה חייב להימשך. זה מרגיש נהדר לבוא לכאן, לעשות את העבודה כראוי ולקבל את ההערכה מהקהל, זו הפעם הראשונה שאוהדים קוראים בשמי כבר במשחק הראשון״.
צ'ינאנו אנואקו ואנת'וני בנט (אורן בן חקון)ההגעה לירושלים: ״זו עוד חוויה, כדורסל הוא עולמי ומחבר בין כולם. אני יודע לשם מה הגעתי ומה עליי לעשות, העבודה בכל מקום היא זהה ואני מקווה שנמשיך כמו שצריך וננצח. זה לא רק משהו שקשור אליי, כולנו כקבוצה צריכים להגיע ולהשיג את כל מה שאנחנו יכולים. אנחנו משתפרים כל יום וכל שעה ולא משאירים כלום על הפרקט, עושים את הכל בגאווה גדולה. הכושר שלי וסימני השאלה? כולם יכולים לחשוב מה שהם רוצים, אבל אני פה עם הקבוצה והקבוצה חשובה יותר ממני, אני רק מגיע כדי לתרום את את החלק שלי״.
ההתאקלמות בירושלים והעבודה עם אורן עמיאל: ״הכל עובד כמו שצריך, כולם קיבלו אותי בזרועות פתוחות. כל יום באימון הוא חוויית למידה נהדרת מכולם ואני פשוט מגיע לכאן כדי לעשות את העבודה שלי״.
תון מייקר ורטין אובאסוהן (אורן בן חקון)ג'יילן אדאמס סיפר על הניצחון: ״אני חושב שהמפתח הוא פשוט ליישם את הזהות שלנו שהיא קצב מהיר, לשחק ביחד ופשוט להיות עם אנרגיה. ההתאקלמות בירושלים? זה נהדר, האמת היא שזה הרבה יותר טוב ממה שציפיתי, לא ידעתי הרבה על ירושלים אבל מאז שהגעתי לכאן כולם מקבלים אותי בברכה ומראים לי את הסביבה, זה הרבה יותר יפה מאשר מה שציפיתי״.
ת'ון מייקר התייחס גם הוא למפתח לניצחון: ״פשוט להוציא לפועל בשני צדי הפרקט, יש לנו הרבה בחורים שמוכנים לשחק, אנחנו משחקים בקצב מהיר, כשיוצאים הבחור הבא נכנס וממשיכים לעשות את אותו דבר. זה היה כיף לשחק מול הקהל, בסיום זה היה מאוד מרגש כששרנו ביחד עם האוהדים, זה היה מגניב״.
ההתאקלמות שלו בירושלים: ״זה נהדר, האנשים היו מאוד ידידותיים ואני אוהב את זה, יש הרבה מקומות טובים שאפשר לאכול בהם. לשחק עבור אורן עמיאל זה קל כי ההתקפה שלו היא פשוטה, משחקים מהר, חולקים את הכדור, מנסים לנצל מתפרצות במהירות ואם אין אופציות, אתה לא צריך לעשות מהלך שלם ולהאט. זה טוב״.