“הייתה הגנה טובה כל המשחק”, אמרו בהפועל ירושלים לאחר הניצחון אתמול (שישי) 60:87 על הפועל גלבוע/גליל, ששם אותם ביתרון 1:2 בסדרה ומעשית במרחק של 40 דקות מהעפלה לסדרת חצי הגמר, שם ממתינה הפועל חולון. ההגנה אותה שיבחו בקבוצה עצרה את גלבוע/גליל על 60 נקודות, ובינתיים האדומים-לבנים מהבירה כבר מצהירים: “יש לנו עוד חמישה ניצחונות בשביל להביא צלחת לירושלים”.
במועדון שמחים, אך מודים כי הם מודאגים מדבריו של גיא קפלן, מאמנה של גלבוע, שהבהיר לאחר המשחק: “נבוא לפוצץ כל מה שזז”. גם המשחק השלישי בסדרה הרגיש לאנשי הקבוצה כאילו היה קרב על הפרקט. “היה משחק מאוד פיזי, הם באו לקרב”, אמרו. למרות המלחמה שהייתה וזו שצפויה כבר להיות במהלך המשחק הבא, קבוצתו של יותם הלפרין סיימה עם יחס אסיסטים-איבודים חיובי של 17:11, בעוד ההגנה שזכתה למחמאות מספר פעמים כפתה על חניכיו של קפלן 15 איבודי כדור אל מול תשעה אסיסטים בלבד.
רטין אובאסוהן (רפי בן חקון)המשחק אתמול, שהיה השלישי בסדרה, כלל מספר אירועים מבחינתה של הקבוצה מהבירה ונראה שהייתה שביעות רצון גדולה מכך שהשחקנים ידעו להגיע ממוקדים ולשמור על ריכוז, גם כאשר יכלו בקלות לאבד אותו לאור הדרך שבה המשחק התפתח. בסביבת הקבוצה ציינו: “לא התעסקנו בזה והיינו ממוקדים רק בכדורסל והם ניסו להוציא אותנו מהכלים. היינו ממוקדים במטרה אחת, כשאנחנו באים ממוקדים ומשחקים את הכדורסל שלנו אנחנו קבוצה מצוינת”.
יותם הלפרין (רפי בן חקון)בכל הנוגע למטרות קדימה, בקבוצה מהבירה כבר לוטשים עיניים לעבר המטרה הבאה שלהם, המשחק הרביעי בסדרה, ומסכמים: “ביום שני יש משימה אחת והיא להביא את הניצחון״. חניכיו של הלפרין שוב סיפקו תצוגת תכלית בשני צידי המגרש ומי שזכו למחמאות היו סולימאן בריימו, ג׳יילן אדאמס וג׳ון אגבונו, ששיחקו בצורה חופשית ונלחמו בדרך לניצחון שהיה שווה יתרון 1:2 בסדרה.
סולימן בריימו (רפי בן חקון)בריימו שסיים את המשחק עם 12 נק׳, 8 ריבאונדים, 2 חטיפות ו-4 אסיסטים אמר לאחר המשחק: “שתי הקבוצות נלחמו חזק, השחקנים שיחקו חזק, היו כדורים של 50:50 שהלכו לכיוון שלנו וכמה זריקות שנכנסו לנו, פשוט נלחמנו. זה לא היה יפה, זה היה מכוער, אבל נלחמנו כדי לעשות את העבודה ועכשיו אנחנו כבר במשחק הבא. מגיע להם קרדיט, צריך הרבה אופי כדי לשים את הכל על המגרש בכל ערב, אבל עבורי אני פשוט שמח שהגבנו לאתגר”.
“זה לא תמיד קל, זה קשה והרבה שחקנים שיחקו הרבה דקות. קיי סי עם 32, אובה עם 28, ג׳יי עם 26. אלו היו דקות אינטנסיביות דקות של פלייאוף והם שיחקו כך לכל אורכן וגם השחקנים שהגיעו מהספסל, גם אם הם לא שיחקו הרבה כמו ג׳ון ששיחק רק 16 דקות, זה פשוט טוב עבורנו ואנחנו יכולים ללמוד מזה ולבנות על זה ולהמשיך קדימה״.
סולימאן בריימו וקיי סי ריברס (רפי בן חקון)על הקהל אמר בריימו: ״זו לחלוטין הקלה, זה מרגיש טוב, האנשים שקרובים אליי תמיד יגידו שאני תמיד משחק עבור האמון של המאמן שלי, עבור הכבוד מחברי לקבוצה שלי ואני מנסה לעשות את הכי טוב שלי עבור האוהדים שמשלמים כסף כדי לבוא ולראות אותנו משחקים. אני צריך לעשות את הכי טוב שלי כדי שהם יקבלו תמורה מלאה, ובחיים זה תמיד מרגיש טוב שעושים משהו וזוכים להערכה. אני לא אשקר ואומר שזה מרגיש טוב, אבל אני לא רוצה שהכול יהיה סביבי. האוהדים היו מדהימים כל העונה ברגעים הלא טובים וברגעים הטובים ובמיוחד עכשיו בפלייאוף כאשר אנחנו צריכים אותם הכי הרבה הם הגיעו בכל פעם ואנחנו מאוד מעריכים את זה״.
הפועל ירושלים מביסה 60:87 את הפועל גלבוע