"ידענו לגמור את המשחק" אמרו במכבי תל אביב לאחר הניצחון 82:113 אתמול (ראשון) על הפועל גליל עליון במסגרת המחזור ה-21 של ליגת העל. במועדון היו שבעי רצון בתום המשחק מכמה סיבות, בראש ובראשונה מחלוקת הדקות והנקודות של השחקנים. כעת הם מתרכזים כבר במשימה הבאה: שבוע משחקים כפול ביורוליג, בשלישי מילאנו ובחמישי ריאל מדריד.
אבי אבן התייחס לאתגר במפעל האירופי מול מילאנו ואמר: “יש לנו אתגר גדול בבית נגד אחת הקבוצות הכי טובות באירופה, וללא ספק עם אחד המאמנים הכי טובים באירופה. אנחנו מצפים למשחק הזה והעיניים שלנו מופנות לעבר הפיינל 8. הולך להיות קרב מאוד קשה ואנחנו מצפים לו. אנחנו משחקים בבית שלנו והקבוצה הזו הוכיחה שהיא יכולה לנצח את הקבוצות הטובות ביותר באירופה, אז הוכחנו שאנחנו יכולים לנצח, עכשיו אנחנו צריכים להוכיח שאנחנו יכולים לעשות את זה לאורך זמן וכמו שתמיד במצבים האלה יש לנו את הקהל איתנו, אני מאמין ובטוח ששוב יהיה חשמל בהיכל, שוב נרגיש את התחושות המיוחדות האלה כשהבית שלנו מלא בקהל שלנו. אנחנו מחכים ודרוכים לקראת המשחק”.
אבן התייחס לשיפור שירצה לעומת המחצית הראשונה במשחק הקודם נגד האיטלקים: “כמובן שזה חלק מהדברים שלמדנו וכדי להגיע טוב יותר, אבל לכל משחק יש את החיים שלו, מאז עברנו דרך ארוכה עם המון עליות והמון ירידות. אנחנו שני ניצחונות טובים בליגה ואנחנו צריכים לקחת את האנרגיה הזאת ליום שלישי למשחק. אז למדנו את הדברים, אבל אנחנו עם הפנים קדימה״.
אבן: "יש לנו סגל בריא למשחק"על נושא הריבאונד אמר המאמן: “זה משהו שמדברים עליו, אתם מדברים עליו, זה נושא שצף וצעק במשחקים האחרונים ואני סומך על האינטליגנציה של השחקנים ועל הנחישות של השחקנים, ביחד עם זה שכמובן למדנו והתאמנו, אבל גם אנחנו יודעים שזה מפתח שצריך לעמוד בו ואני מאמין שאנחנו נגיע יותר טובים מהמשחקים האחרונים למשחק הזה באספקט הזה”.
המאמן נשאל על ג׳ון דיברתלומאו, שהחמיץ את שני המשחקים האחרונים, וקיירי תומאס שבלט בניצחון על הפועל גליל עליון: “קודם כל, ג׳ון בסגל למשחק, הוא יתאמן איתנו היום. אנחנו מגיעים עם סגל בריא למשחק אז אני שמח שהוא חזר, ג׳ון הוא חלק מהלב הפועם של הקבוצה הזו, ולגבי קיירי, הוא הצטרף אלינו באמצע הדרך, יש לו המון איכויות הגנתיות, התקפיות, מנטליות וזה לא פשוט. גם שם יש קצת עליות קצת ירידות, אני שמח שאתמול הוא הגיע בשני הצדדים של המגרש ואני מאמין שהוא יתן לנו עוד המון לאורך הדרך”.
אבי אבן (איציק בלניצקי)על עמדה 4 של מילאנו שקלעה 24 נקודות במשחק הקודם בין הקבוצות: “האמת זו קבוצה כל כך מוכשרת שבכל עמדה היא יכולה להזיק לך בצורה דרמטית אז אנחנו לא יכולים להתייחס רק לעמדה הזו. זו קבוצה עמוסה בכישרון, יש שם 14 שחקנים, 12 מתלבשים וכל אחד מהם יכול ביום נתון לנצח משחק שאבון שילדס אם זה רודריגס. כולם, כמובן שצריך לתת את הדעת על העמדה הזו ניזוקנו מזה במשחק הקודם אבל אנחנו לא יכולים להתייחס רק לזה משום שבאמת זו קבוצה שאנחנו צריכים להיות מוכנים להכול במשחק הזה כדי לנצח”.
בחזרה למשחק אתמול. הנעת הכדור של חניכיו של אבי אבן הולידה 24 אסיסטים, שיא עונתי בנקודות (113) וכן אחוזי קליעה גבוהים במיוחד (71% ל-שתיים ו48% לשלוש). במועדון כאמור שמחו מחלוקת הנקודות כאשר לא פחות משישה שחקנים קלעו בספרות כפולות, ובסביבת הקבוצה אמרו: "הכדור נע יפה ועשינו מזה נקודות קלות". שיתוף הפעולה בין הגבוהים, אותו מאוד אהבו לראות אצל הצהובים-כחולים, היה חלק בלתי נפרד מהניצחון. הדגש הוא כמובן על הפרגון בין ג'ייק כהן ורומן סורקין, שהיו אחראים לרבע מסך כל האסיסטים של הקבוצה עם שישה כאלה.
סקוטי ווילבקין (שחר גרוס)ההתקפה של אבי אבן שטפה, ההגנה הקשתה מאוד והביאה את חניכיו של ברק פלג לאבד 21 כדורים, אצל אלופת המדינה אהבו את האינטנסיביות והוסיפו: "השארנו אותם על סקור נמוך וגרמנו להם להראות לא טוב". דריק וויליאמס, יפתח זיו וקיירי תומאס זכו למחמאות על היכולת שלהם, כשגם קינאן אוואנס וג'יילן ריינולדס הראו גם כן דקות טובות.
קיירי תומאס אמר: "בהחלט זה היה המשחק הכי טוב שלי כאן עד כה. באתי לכאן כי אני רוצה להוכיח את עצמי ולעזור לקבוצה לנצח. אני לוקח הרבה על עצמי. ביורוליג יותר יש הקפדה על הפרטים הקטנים, כל מהלך הוא קריטי. אני ממש נהנה להיות במכבי. אנחנו תמיד מוכנים”.
נמרוד לוי (איציק בלניצקי)82:113 למכבי ת"א שמביכה את גליל עליון