מכבי תל אביב פתחה את 2022 עם ניצחון חוץ על הפועל ירושלים והרבה תקוות שהסיום המזעזע של 2021 נמצא מאחוריה. הערב (שני), רק יומיים אחרי ההישג בארנה, האלופה הוכיחה שאותו ניצחון היה רק הבלחה כשהפסידה ללא תנאי 71:59 לבני הרצליה.
הקבוצה של יאניס ספרופולוס, שקלעה 99 נקודות במשחק מול ההרצליאנים בסיבוב הראשון, הייתה חלשה בהתקפה לאורך כל המשחק, נעצרה על 59 נקודות בלבד ב-34.5% מהשדה ולא הציגה אף לא שחקן אחד עם יכולת התקפית משכנעת. למאמן היווני יש הרבה חומר למחשבה.
האלופה רדפה אחרי הרצליה מהפתיחה עד לסיום, ולאורך 40 הדקות הובילה רק במשך פחות מדקה, בתחילת הרבע השני. אנדי ואן וליט וצ’ינאנו אונואקו עשו ככל העולה על רוחם בשלושת הרבעים הראשונים וכששניהם נכנסו לבעיית עבירות היה זה כריס באב שנכנס לתמונה עם ארבע שלשות תוך שש דקות, שהעלו את קבוצתו ליתרון מבטיח לקראת הסיום. עם הכלם ההתקפיים המוגבלים של ספרופולוס, לא היה לקבוצתו סיכוי לחזור.
מכבי שוב הפסידה, הפעם לבני הרצליה 71:59הקבוצה של אורן אהרוני עלתה עם הניצחון, שהיה הרביעי שלה ברצף, למאזן 4:8, מאזן טוב יותר מזה של האלופה שירדה ל-5:8 – קשה לזכור מתי מכבי תל אביב ספרה חמישה הפסדים ב-13 מחזורי ליגה.
סנדי כהן ושון דוסון חוגגים (איציק בלניצקי)ואן וליט הוביל את קלעי הרצליה עם 21 נקודות, צ’ינאנו אונואקו הוסיף 14 נקודות ו-11 ריבאונדים וכריס באב קלע 16 נקודות למנצחת, 14 מהן ב-13 הדקות האחרונות. עוד קלעו למנצחת:שון דוסון 8 נקודות, סנדי כהן 6, קווינטון הוקר ומוריס קמפ 3 כל אחד.
סנדי כהן חוגג על האקסית (איציק בלניצקי)מנגד, סקוטי ווילבקין הוביל את קלעי מכבי ת”א עם 13 נקודות ב-4 מ-15 מזעזע מהשדה ופרט אליו רק ג’יילן ריינולדס סיים עם ספרות כפולות – 11 נקודות. עוד קלעו למכבי ת”א: רומן סורקין 9 נקודות, יפתח זיו 7, דריק וויליאמס 5, קינן אוואנס וג’ייק כהן 4 כל אחד וקמרון טיילור וג’ון דיברתולומאו 3 כל אחד.
רומן סורקין מאוכזב (איציק בלניצקי)רבע ראשון – 13:17 להרצליה
בני הרצליה עלתה בחמישייה עם: קווינטון הוקר, כריס באב, סנדי כהן, צ’ינאנו אונואקו ואנדי ואן וליט. מכבי ת”א פתחה עם: קינן אוואנס, סקוטי ווילבקין, קמרון טיילור, ג’ייק כהן וג’יילן ריינולדס.
אוהדי הרצליה (איציק בלניצקי)
אוהדי מכבי ת"א (איציק בלניצקי)אנדי ואן וליט קלע את הנקודות הראשונות במשחק ושלשה של סנדי כהן העלתה את המארחת ל-0:5, לפני שחדירה של ג’ייק כהן העלתה את האורחת על הלוח, אבל צ’ינאנו אונואקו וואן וליט העלו את הרצליה ל-2:9 מוקדם. קמרון טיילור הוריד למינוס 5, אבל הצהובים פתחו עם אחוזים רעים מהשדה ואונואקו, עם דאנק גדול ובהמשך ריבאונד התקפה שתורגם לעוד שתי נקודות מתחת לסל, העלה ל-5:13 אחרי שש דקות.
ואן וליט מול ג'ייק כהן (איציק בלניצקי)ג’יילן ריינולדס עלה על לוח הקלעים מחצי מרחק, אונואקו קלע אחת משתיים מהקו ולאחר מכן ירד לספסל וריינולדס ניצל זאת בשתי ההתקפות הבאות לסלים קלים מול שמירה של ואן וליט והוריד ל-14:11. מוריס קמפ נכנס ועם חדירה נפלאה שסידרה לו סל ועבירה החזיר ל-6 הפרש וסל של דריק וויליאמס קבע את תוצאת הרבע, 13:17 להרצליה.
קווינטון הוקר בדרך לסל (איציק בלניצקי)רבע שני – 31:37 להרצליה
הרבע השני נפתח היטב עבור האלופה עם נקודות של סקוטי ווילבקין מהעונשין ושלשה של יפתח זיו שהעלתה אותה ליתרון ראשון במשחק, 17:18. זה החזיק מעמד פחות מדקה, אונואקו החזיר את היתרון למארחת, כריס באב הוסיף שתי קליעות מהעונשין ואחרי הטבעה של רומן סורקין הגיעה שלשה של אונואקו שהעלתה את הרצליה ל-20:24. ווילבקין הגיב בשלשה מהצד השני, סל השדה הראשון שלו במשחק, ואחרי מהלך של סל ועבירה של ואן וליט, ספרופולוס לקח פסק זמן, 4:17 לסיום הרבע, כשעל הלוח 23:27 הרצליאני.
אונואקו אחרי עוד סל (איציק בלניצקי)
קינן אוואנס מול סנדי כהן (איציק בלניצקי)זה לא עזר ושלשה של ואן וליט העלתה ל-7 הפרש. ווילבקין הגיב בעוד שלשה, אבל ואן וליט היה בלתי-עציר בדקות הללו ועם עוד הטבעה העלה ל-26:32. ווילבקין העלה את מאזנו ל-10 נקודות וריינולדס הוסיף עוד נקודה מהקו, אבל עוד סל של ואן וליט החזיר את המארחת ליתרון 5. ריינולדס קלע מחצי מרחק, הרצליה יצאה להתקפה אחרונה ושלשה של קווינטון הוקר קבעה את תוצאת המחצית, 31:37 להרצליה.
ואן וליט בדרך לסל (איציק בלניצקי)רבע שלישי – 48:50 להרצליה
דריק וויליאמס קלע את הנקודות הראשונות במחצית השנייה, ובצד השני אונואקו המשיך לעשות מה שהוא רוצה עם עוד סל ושלשה נוספת של ואן וליט העלתה ל-33:42, יתרון השיא של הרצליה עד כה. ריינולדס ווויליאמס הורידו למינוס 6 ואחרי כמעט שלוש דקות בלי נקודות בשני צדי הפרקט, סורקין קלע פעמיים מהקו ומיד אחר-כך ניצל איבוד לדאנק שהוריד ל-2 הפרש, אהרוני לקח פסק זמן.
מוריס קמפ (איציק בלניצקי)ואן וליט שחזר לפרקט עצר יותר מ-4 דקות בלי נקודות הרצליאניות עם שתי נקודות מהקו, אוואנס הגיב עם שתיים מהקו בצד השני ואז באב נכנס לעניינים עם שלשה גדולה שהעלתה את הרצליה ל-42:47. דקתיים וחצי לסיום הרבע הרצליה הסתבכה עם עבירה רביעית של ואן וליט המצוין, סורקין ואוואנס הורידו ל-47:46 מהקו, אבל עוד שלשה של באב החזירה את הרצליה לפלוס 4 לפני שג’ייק כהן קבע שהרצליה ירדה לרבע האחרון ביתרון שתי נקודות, 48:50.
כריס באב מול עוז בלייזר (איציק בלניצקי)רבע רביעי – 59:71 להרצליה
הרבע האחרון נפתח מצוין מבחינת המארחת עם עוד שלשה של באב, השלישית שלו ברצף, ומיד לאחר מכן עוד שלשה של דוסון – שוב הרצליה בפלוס 8 וספרופולוס לקח פסק זמן. ווילבקין חזר מפסק הזמן עם שלשה חשובה, אבל דוסון הגיב בחדירה נהדרת בצד השני והרצליה ב-51:58. שלשה גדולה של באב, הרביעית שלו תוך שש דקות, העלתה את הרצליה ליתרון השיא שלה במשחק, 10 נקודות. יפתח זיו קלע בצד השני ושלשה גדולה של דיברתולומאו הורידה ל-61:56 להרצליה, אהרוני לקח פסק זמן.
ואן וליט מרוצה, וויליאמס מאוכזב (איציק בלניצקי)שלשה גדולה של סנדי כהן החזירה ל-8 הפרש, ארבע דקות לסיום וכריס באב, עם עוד שתי נקודות מהקו, החזיר ל-10 הפרש. האלופה המשיכה להיתקע התקפית ושון דוסון העלה ל-56:68 מדהים, יתרון השיא במשחק, עם 2:42 לסיום. משם האלופה לא הצליחה לחזור, עד לסיום כל קבוצה הוסיפה למאזנה רק 3 נקודות ובסיום 59:71 גדול להרצליה.
שון דוסון לא מאמין שזה היה קל כל כך (איציק בלניצקי)