ג'ו רגלנד הגיע להפועל חולון עם רזומה מרשים במיוחד - עבר ביורוליג, ביורוקאפ, בליגת האלופות של פיב"א, זכייה באליפות הליגה האדריאטית וזכייה בסופרקאפ האדריאטי. בנוסף לכל אלה, הוא מגיע לפרויקט המעניין בחולון לאחר עונה נהדרת בהפועל אילת, שנעצרה בסדרת חצי הגמר מול מכבי תל אביב.
במשחק הרשמי הראשון של העונה, הרכז בן ה-31 נבחר למצטיין במשחק נגד הפועל תל אביב ברבע גמר גביע ווינר הוביל את קבוצתו לניצחון 80:89 גדול בהיכל קבוצת שלמה. הוא קלע 25 נקודות, מסר 8 אסיסטים וסיים עם מדד 34.
ג'ו רגלנד ושחקני הפועל חולון (איציק בלניצקי)בראיון חגיגי ומיוחד ל-ONE, רגלנד מדבר על ההחלטה להגיע לחולון, הציפיות, העבודה עם בוסקאליה לאחר שנים בהן היו בשני צדי המתרס וגם על המשימה היחידה שלו בנוגע לשחקנים הצעירים.
הגעת להפועל חולון לאחר עונה טובה מאוד, גם שלך בהפועל אילת וגם של חולון, מה הציפיות שלך מהעונה הקרובה הן אישית והן קבוצתית?
״להתחרות ברמה הכי גבוהה, גם בליגת האלופות של פיב״א וגם בליגת ווינר, רק לנצח. עבורי רק להיות עקבי ושתהיה לי עונה טובה כמו זו שהייתה לי ואפילו טובה יותר ולנסות ולעזור לקבוצה בכל דרך שאני רק יכול, בין בלהיות המנהיג על הפרקט או בלהוביל את החבר’ה בדרך הכי טובה שאני יכול״.
ג'ו רגלנד (איציק בלניצקי)ספר לנו על החשיבות של המשפחה בקריירת הכדורסל שלך.
״כדורסל זה משהו שכולנו במשפחה אהבנו, אנחנו אוהדים של המשחק ואני בתור ילד צעיר מאוד התברכתי שיכולתי לקחת את זה ברצינות ולשחק. אחי מבוגר ממני וזה שהוא היה שם, ושראיתי בתור ילד אנשים מבוגרים ממני שמתאהבים בכדורסל, זה עשה עבורי את המעבר לאהבה לכדורסל וגם לזה ששיחקתי מעט קל יותר מהאדם הממוצע והנה אני היום״.
אם היינו שואלים מיהו ג׳ו רגלנד, איך היית מתאר אותו?
״אדם רגיל, לא שונה מאף אדם אחר, יש לי פשוט מטרות ופעילויות שונות ויש לי תחביבים שונים מאלו שיש לאנשים אחרים שאולי אוהבים לשחק פוטבול או הוקי או טניס. אני פשוט אוהב לשחק כדורסל, אבל אני אדם בדיוק כמו כולם, עם חיים ועליות ומורדות ובסופו של יום כולנו אותו הדבר״.
ג'ו רגלנד (איציק בלניצקי)האם זה צירוף מקרים ששחקן עם סט היכולות שלך מגיע מהמקום שבו שוכן היכל התהילה של הכדורסל, ולמעשה המקום שבו הכדורסל הומצא?
״תאמינו או לא, במקום ממנו אני מגיע (ספרינגפילד במסצ'וסטס, מ.ב), הרבה מאיתנו אוהבים ומבינים כדורסל. עבורי זה התחיל ממקום של להבין קודם כל את משחק הכדורסל ולאחר מכן ליישם את מה שהצלחתי להבין ולעבוד קשה. זה פשוט להשקיע בעבודה וללמוד ופשוט לאהוב את המשחק, הרבה אנשים במקום ממנו אני מגיע יודעים ממש לשחק והם טובים וזה פשוט קשה להמשיך עם זה. אני התברכתי עם זה שיכולתי להמשיך עם זה ולהיות עקבי״.
בעברך שיחקת באבלינו והייתה לך עונה טובה, מצד שני המאמן מאוריציו בוסקאליה שהדריך אז את טרנטו גם כן חווה עונה טובה, התרגלת למעבר הזה מ-״אויבים״ לחברים?
״כן, לא הייתי אומר בהכרח אויבים, אבל כמובן שיחקתי מולו הרבה פעמים כי שיחקתי במספר קבוצות שונות באיטליה, מאז אולי 2013/14 שזו הייתה הפעם הראשונה ששיחקתי נגדו, ועברו כבר שמונה שנים מאז. זו הייתה תקופה של ארבע-חמש שנים ששיחקתי נגדו. הוא מאמן נהדר, טקטי, חכם, ואני שמח לעבוד איתו. שנינו מבינים האחד את השני ומה כל אחד מביא לשולחן, כך שאני נרגש״.
מאוריציו בוסקאליה (איציק בלניצקי)אז עדיף להיות איתו מאשר נגדו?
״כן, זה בהחלט טוב להיות איתו ואני נרגש להתחרות איתו. תמיד היינו בצדדים מנוגדים כך שזה בהחלט הולך להיות כיף להתחרות איתו ולנסות לנצח ביחד, הוא יודע מה אני מביא לשולחן כך שזה בהחלט הולך להיות כיף״.
יצא לך כבר לשחק בקבוצות עם בסיס אוהדים חם ותומך בכוכב האדום בלגרד, וכעת אתה עם חולון שגם לה יש בסיס אוהדים שדוחף את הקבוצה. כיצד הקהל משפיע עליך והאם הייתה לו השפעה על ההחלטה שלך להגיע?
״לאורך כל הקריירה שלי התברכתי בכך ששיחקתי בקבוצות עם בסיס אוהדים נהדר, לקאנטו באיטליה יש קהל נהדר, לאבלינו גם כן, למילאנו היה היכל מלא גם כן בכל משחק, גם התקופה שלי בטורקיה בקרשיאקה. לכל אורך הקריירה שלי, גם בלוקומוטיב קובאן, לא רק בכוכב האדום. ההחלטות שאני מקבל לא מתבססות על האוהדים, אבל אני חושב שחולון הייתה בעיקר החלטה טקטית בכל הנוגע לסגל ולאנשים ולסגנון המשחק. זו החלטה נהדרת עבורי והאוהדים ללא ספק נהדרים ואני מצפה כבר לשחק ולנצח״.
ג'ו רגלנד וג'ייקובן בראון (איציק בלניצקי)מה יהיה ה״טיקט״ של חולון השנה - הגנתי או התקפי?
״קצת מהכול, כי אני חושב שאי אפשר לנצח בלי אחד מהדברים. צריך לשחק טוב בהגנה כדי לזכות באליפויות, וצריך להיות מסוגלים לקלוע כשצריך ולהיות אגרסיביים ולעשות מהלכים. אני חושב שתראו שילוב של הכול מהכול ושל מה שצריך לעשות כדי לנצח, תראו את זה מאיתנו. קבוצה בוגרת ואסטרטגית ואני פשוט מוכן לשחק ולהוביל״.
בסגל אפשר לראות שחקנים ותיקים כמו גיא פניני שכבר עשו הכל, לצד שחקנים צעירים כמו עידן אלבר. באופן אישי מה הציפיות שלך מעבודה עם כל אחד מהם?
״לשחק לצידו של גיא זה ללא ספק מעניין בהתחשב בכך שהוא ותיק והוא מביא את האיי.קיו שלו לקבוצה. אני אוהב לשחק עם איי.קיו, אני שחקן של איי.קיו, וזה בהחלט יהיה כיף לשלב את האיי.קיו שלנו יחדיו וללמוד ולנסות לנצח. בכל מה שקשור לעידן, כמובן שבכל מה שקשור לניסיון שלי אשמח לתרום לכל שחקן צעיר שיש לנו בקבוצה, כי ככל שהוא יכול ללמוד מוקדם יותר כך זה טוב יותר. אם הוא יכול ללמוד דברים לפני הגיל שאני למדתי, אז זה טוב יותר עבורו. ככה זה בחיים ובמשחק – לעזור לאנשים ללמוד דברים לפני שאתה למדת אותם או לפני שאתה עלית עליהם, כך שיש להם סיכוי טוב יותר להצליח. זו המשימה היחידה שלי בכל הנוגע לחבר’ה הצעירים, לתת להם כמה שיותר איי.קיו ויכולת משחק כדי שיוכלו לשפר את עצמם ואת הקריירה שלהם״.
ג'ו רגלנד (איציק בלניצקי)בעונה שעברה כשהיית באילת הראית את יכולת המסירה הנהדרת שלך. בהסתמך על זה, על מה עלינו לצפות משיתוף הפעולה שלך עם מייקל קייזר?
״לאותם דברים, פשוט לכך שתהיה לנו כימיה נהדרת ולא רק איתו אלא עם כל חבריי לקבוצה, לחלוק את הכדור ולוודא שכולם מקבלים את הזריקות שלהם ומסוגלים לקלוע ולעזור לקבוצה לנצח. בטוח שתראו הרבה האלי-הופים ביני לבין קייזר, כמו גם הרבה מאוד אסיסטים ופליימייקינג שאני מביא איתי לשולחן. אני מנסה לעשות את הכי טוב שאני יכול כדי לנסות ולעזור לנו לנצח״.
בתור רכז, עד כמה המשפט “קליעה משמחת אדם אחד בעוד שמסירה משמחת שניים” חשוב?
״לכל אחד חשיבות משלו, כי שיחקתי בשתי העמדות, גם בקליעה וגם בניהול המשחק ומסירות, לכל אורך הקריירה שלי. בתחילת הקריירה שלי הייתי יותר סקורר וכעת כשאני בחלק המאוחר יותר של הקריירה שלי אני חושב שניהול המשחק ומסירות עוזרים לקבוצה לשחק חזק יותר ולהיות שמחים יותר יחדיו. אבל זה תלוי במה שיש במשחק, אי אפשר לומר שעקבית זה אחד מהדברים הללו, כי יש לי את היכולת לעשות את שני הדברים כך שלדעתי זה פשוט תלוי במה שצריך לעשות במשחק באותו הרגע״.
ג'ו רגלנד (איציק בלניצקי)שיחקת ביורוליג במילאנו ובקרשיאקה, דיברת על כך שההחלטה להגיע לחולון היא טקטית, האם החזרה ליורוליג היא המטרה שלך?
״אני לא שם לעצמי מגבלות בכלל וכרגע אני פשוט שואף להיות השחקן הכי טוב והאדם הכי טוב שאני יכול להיות ולהוציא את המיטב מכל יום, לעבוד קשה ולטפל בגוף שלי כדי שתהיה לי קריירה ארוכה. אין ספק שאשמח לחזור ליורוליג, אבל בנקודת הזמן הזו אני פשוט צריך להמשיך לעבוד קשה ופשוט להיות עקבי בגישה שלי למשחק, כמו גם לשפר את עצמי על הפרקט ומחוצה לו ולדאוג לגוף שלי שזה הדבר החשוב ביותר כדי שהקריירה שלי תהיה ארוכה״.
ספר לנו משהו על ג׳ו שאף אחד לא יודע.
״אני אדם שאוהב להירגע ולשחק משחקי וידאו, לצפות בקרבות אגרוף, אני אוהב אגרוף, שום דבר מיוחד, אני פשוט אדם רגיל״.
ג'ו רגלנד (איציק בלניצקי)ראינו איזו מחיר גבתה הקורונה מכולם בעולם הספורט ומוקדם יותר החודש ממכבי תל אביב. בתור ספורטאי מקצוען, מה עובר לך בראש כשדבר כזה קורה?
״בנקודה הזו, זה מעבר ללהיות ספורטאי, זה משהו גלובלי וזה משהו שפשוט שם אותך בפוזיציה שבה אתה מתרכז בפשטות של החיים, הבריאות שלך, המשפחה שלך, האנשים האהובים עליך, כל הדברים שאותם אתה אוהב לעשות. מגיפות ודברים רעים מהסוג הזה פשוט מחייבים אותנו להעריך את הפשטות שבלחיות וכך אני רואה את זה. אי אפשר לצאת יותר מדי ולהסתובב עם יותר מדי אנשים במסיבות, חייבים להישאר עם עצמך ועם אלו האהובים עליך וליהנות מסגנון חיים פשוט שאליו אני מתרגל ואני חושב שכולנו צריכים להתרגל אליו״.
בשנה שעברה הייתה לך ולהפועל אילת שנה פשוט נהדרת, ובסדרה מול מכבי במשחק השני שלטתם בקצב ואז הגיעה הפציעה הנוראית של קייסי פראת׳ר. מה עבר לך בראש באותו רגע, ומה לדעתך היה קורה לעונה שלכם אם קייסי לא נפצע?
״אני לא יודע, אני לא באמת יכול לדבר על מה היה קורה אם. אבל אני חושב שהיינו מנצחים במשחק הזה, אני לא יודע אם היינו מנצחים במשחק השלישי ובכל הסדרה, אבל בטוח שהיינו הולכים למשחק שלישי. אבל זה מה שזה, אי אפשר לדבר על מה היה קורה אם. זה מאוד עצוב עבור קייסי שהייתה לו עונת MVP, כמובן שהוא היה ה-MVP של הליגה והוא היה בדרכו להמשיך ולשפר את הקריירה שלו, זה היה טראגי עבורו שהוא נפצע ככה אבל הוא חזק ועמיד ואני בטוח שהוא יחזור. זה היה מטורף איך שזה נגמר, אבל הוא יחזור״.
קייסי פראתר וג'ו רגלנד (איציק בלניצקי)אתה יודע שהמאמן בכה כשזה קרה?
כן, זה היה רגע קשה לכולנו להיות שם ולראות את חברנו לקבוצה, בחור ששם את כל כולו עבורנו. הוא הגיע ועבד קשה כל יום. הוא זכה ב-MVP של הליגה ואם להיות כן אז במרבית החלק הראשון של העונה הוא היה המנהיג שלנו בשני צידי המגרש, לוחץ על הכדור בהגנה. ככל שהעונה התקדמה אני גם נכנסתי לעניינים ועזרתי להוביל גם כן, אבל בתחילת העונה הוא זה שקבע את הקצב עבורנו והיה לו חלק עצום בהצלחה שלנו ולכן הוא היה ה-MVP של הליגה. עבור כל אחד להיפצע כך זה מכוער ואני מאחל לו רק טוב והחלמה מהירה ובהצלחה בעתיד״
אילת בגמר גביע ווינר אחרי דרמה מול חולון