נבחרת ישראל בכדורסל נשים ערכה מסיבת עיתונאים בהיכל קבוצת שלמה לקראת המשחק נגד שבדיה שיערך ב-19:00 (חמישי) במסגרת מוקדמות אליפות אירופה. מאמן הנבחרת אלי רבי והקפטנית יערה יצחקי דיברו על החשיבות של המשחק ועל מתיחת הפנים שהנבחרת עברה.
יערה יצחקי: "אנחנו מסוגלות לעשות את זה, שבדיה נבחרת חזקה שסיימה במקום בשישי באליפות האחרונה אבל גם מסתכלות על עצמנו וכולן מגיעות מוכנות ודרוכות. אני חושבת שבעיקר נמנע מהכדור להגיע אליהן, אם וכאשר הוא יגיע אז פשוט נסגור בריבאונד".
היחס השונה לכדורסל הנשים בישראל בהשוואה לשאר העולם: "אני חושבת שכרגע הוא שונה כמו החשיפה, אבל אני חושבת שהתחיל כאן משהו יפה, גם הנבחרת הצעירה הזאת אם וכאשר תגיע להישגים, זה יקפיץ את היחס והחשיפה בארץ ואת כדורסל הנשים".
המשמעות של משחק בבית יחד עם הקהל והמשפחות: "בכללי זה כשמגיע המון קהל זה דחוף, ואני בטוחה שגם השחקניות תמיד רוצות לשחק מול קהל, זה החלום וזאת המטרה שלנו ככה שזה ממש יתרום לנו ואני מקווה שיגיעו הרבה אנשים".
אלי רבי, מאמן הנבחרת: "עשינו הכנה של תשעה ימים, אני חושב שבסך הכל אני הצלחתי להעביר את כל החומר שרציתי. הבנות נמצאות בכושר לא טוב ולצערי אנחנו לא אחרי ארבעה או חמישה משחקי ליגה, מה שהיה גורם לשחקניות להגיע בכושר משחק יותר טוב, אבל זאת המציאות ואחד הדברים שאני מנסה לחנך את הבנות זה לא להשתמש בתירוצים ולא להתמסכן. נגיע מתוך רצון לעשות את הכי טוב שאפשר וכל הנושא של מה אנחנו מסוגלים לתת זה בגדר סימן שאלה, כי לא יצא לנו לבחון את עצמנו פעם אחת בצורה רצינית ויחד עם זאת, אני מאמין גדול בשחקניות ויש פה רוח נהדרת בקבוצה. מצפה לבנות עתיד ורוד ומה שאם אני יכול עוד לתרום אעשה זאת בשמחה".
מה יחשב להישג ומה לכישלון מבחינתו: "כספורטאי וכאדם שנמצא למעלה משלושים שנה בתחום, עם ניסיון במשחקים בין לאומיים וגם בליגה אני תחרותי, קל מאוד לדבר על בניית נבחרת ואני חושב שעצם זה ששחקנית הגיעה לנבחרת בוגרת יש ממנה ציפיות. אנחנו מתחרים על עלייה לאליפות אירופה וננסה להגיע לשם. אין לי אינדיקציה למה אנחנו יכולים לתת אבל המסרים שלנו זה לנסות להגיע לשם, לא ננוח ואם חלילה זה לא יצלח נשב ונחשוב לאן אנחנו צריכים להתקדם. בנבחרת בוגרת צריך לנצח, בשביל זה הביאו אותי ובשביל זה קראנו לבנות".
מתיחת הפנים ותהליך ההצערה שעברו על הנבחרת: "ממוצע הגיל הוא מתחת ל-22, אני לא בטוח שיש עוד נבחרות עם ממוצע כזה, אבל יחד עם זאת בכל לכאורה חיסרון אנחנו מחפשים את היתרון ואני חושב שהרעב והרצון של הבנות להצליח הוא דבר שלא נתקלתי בו בשום מקום, ועם זה אני ניגש למשחק. רעב, תשוקה, רצון ואני אשתדל לתת את מה שאני יכול. ניהלתי משחקים באירופה לא פעם גם עם רמלה ככה שאני מגיע בכושר לא רע ואני מקווה שגם אני אהיה טוב".
האווירה בנבחרת לקראת המשחק: "הן מאוד קשובות ורוצות להצליח, לא מעט פעמים בקריירה שלי ישבתי מול קבוצה והרגשתי שאני די מדבר לקיר ופה באמת רוצים להקשיב למה שאני אומר. יש דריכות יתר, אני יודע שהן מאוד רוצות להצליח ולקבל את ההכרה על כל השנים שהשקיעו. יש צוות מצוין שכולל את רועי אייזנברג ושירה העליון שהם מאוד ותיקים בענף, צירפנו את רגב פנאן לנבחרת, שאני לא זוכר איש מקצוע כל כך מחויב וכל כך מקצועי ולכן אני חושב שזאת תרומה אדירה לכדורסל הנשים".