מאמן ריאל מדריד, פבלו לאסו, דיבר היום (שלישי) במסיבת העיתונאים לקראת המשחק הראשון בסדרת רבע גמר היורוליג בין מכבי תל אביב לבלאנקוס מחר ב-22:00 בבירה הספרדית. המאמן התייחס ליריבה הצהובה מתל אביב, לשחקניו ולמשחק הקודם ביון הקבוצות, אז התל אביבים ניצחו 74:75.
לאסו דיבר על החשיבות של המשחק הראשון: "אני תמיד אומר שזה הרגע הכי קשה של העונה, נשחק משחקים רבים מול אחת הקבוצות הטובות באירופה. זה רגע תובעני והצוות יודע את זה. אני רגוע במידה מסוימת כי הקבוצה מודעת למצב שיש לנו. יתרון ביתיות הוא משהו שאתה מקווה לשמור, כי אתה רוצה לנצח בבית ולעשות משחק טוב מול קבוצה עם שחקנים יצירתיים, שהם טובים מאוד באחד על אחד ומשחקים בקצב גבוה. בתל אביב שלטנו בהיבטים רבים של המשחק, אבל הם עדיין הצליחו להפוך את ההתמודדות. תמיכת הקהל שלנו תהיה מפתח, אוהדים מישראל הגיעו ואני יודע שהאוהדים שלנו יגיבו”.
מכבי ת"א בנתב"ג לפני הטיסה למדרידעל ההפסד 75:74 למכבי: במרץ המאמן אמר: "כל משחק הוא שונה. שם עשינו הרבה דברים טובים, אבל ברבע האחרון, בגלל נסיבות שונות, הם חזרו למשחק. אני חשוב שביחס למשחק האחרון נלמד מה אנחנו יכולים לעשות טוב יותר, בידיעה שעשינו הרבה דברים בצורה טובה. מבחינת מוטיבציה זה קל יותר, כי אנחנו בפלייאוף ביורוליג ואנחנו רוצים להיכנס לפיינל פור”.
על המצב של גבריאל דק, והסיטואציה של תומאס הרטל וטריי תומפקינס, שלא שיחקו במשחקים האחרונים, המאמן אמר: “אני סומך כל כל הסגל שלי, גבריאל נדבק ולא יהיה. הרטל ותומפקינס? הם שחקני הקבוצה והם מתאמנים עם הקבוצה, מחר נחליט מי ישחק. הרטל ותומפקינס לא יצאו מהקבוצה, הם התאמנו בנפרד והשבוע הם התאמנו עם החברים שלהם. חברי הקבוצה. מעולם לא הוצאתי אף אחד מהמועדון, אני לא יודע זה אם הם הולכים לשחק מחר”.
ריינולדס חוגג (איציק בלניצקי)הפלייאוף האירופי הראשון של לאסו היה מול מכבי ב-2013, המאמן אמר על כך: "אני תמיד אומר שיש לי פחות שיער ושהקבוצות שונות, אבל יש לי מוטיבציה כמו אז".
לאסו נשאל האם זאת המכבי הכי טובה בשנים האחרונות: "אני לא יודע אם היא הטובה ביותר, אבל כן, כנראה, הם השיגו את התחושה הקבוצתית הטובה ביותר בשבועות האחרונים. הם מגיעים במומנטום מצוין, במיוחד ברמה ההתקפית, עם הרבה ביטחון ומאוד משוחררים. אני רואה במכבי קבוצה מאוד מסוכנת, אבל זה גם נכון שעשינו הרבה דברים טובים נגדה במשחק האחרון בין הקבוצות”.
סקוטי ווילבקין (איציק בלניצקי)לבסוף המאמן סיכם והתייחס לצהובים: “מכבי משחקת בקצב גבוה מאוד, במיוחד בהתקפה, ואנחנו חייבים להיות אינטליגנטים. השחקנים המסוכנים ביותר מבחוץ הם סקוטי ווילבקין וג’יימס נאנלי, אבל אני חושב שקינן אוואנס נותן להם הרבה איזון בהתקפה ובהגנה. יש גם אץ ג’ון דיברתולומאו וקיירי תומאס שתורמים”.
לאסו המשיך: “בצבע יש להם את דריק וויליאמס, ג’יילן ריינולדס ואנטה זיזיץ’, אבל גם אנג’לו קלויארו וג’ייק כהן ברוטציה. הם מבוססים על שישה או שבעה שחקנים, למרות שיש להם סגל ארוך. יש להם שחקנים שעושים עבודה מצוינת. אנחנו חייבים להיות מוכנים לכל מצב. החל ממחר מתחילה מלחמה, אבל אנחנו יכולים להתמקד רק במשחק הראשון”.