שון ג'ונס: לא ציפינו שיהיה כזה קל מול ניז'ני

הפועל ירושלים פתחה את המשחק נגד ניז'ני נובגורוד אמש (רביעי) בדיוק כפי שעשתה מול ריטאס וילנה בשבוע שעבר - בצורה רעה, רכה ולא מאורגנת הגנתית מה שהוביל לפיגור מוקדם.

למזלם של האדומים, הפעם זה לא היה 20 הפרש, והפועל נזקקה למיני-קאמבק בלבד, שנמחק כבר ברבע השני והסתיים בהפסקה עם סל על הבאזר של ליאור אליהו. "ההבדל עבורנו היה בהתקפה", סיפר הפורוורד הנהדר וניתח: "שיחקנו כקבוצה, וזה משהו שאנחנו לעיתים לא עושים, אבל יודעים שחייבים לשחק בצורה הזאת הרבה יותר".

הצגה: יורשלים מנצחת את ניז'ני 76:98

ירושלים הציגה מחצית שנייה הגנתית נהדרת, עצרה את הרוסים והורידה אותם משמעותית מממוצע הקליעה שלהם, כשבמקביל קלעה הרבה יותר מממוצע הספיגה של היריבה. בסיום כאמור, 76:98, שככל הנראה מבטיח לסימונה פיאניג'אני את הכרטיס לרבע הגמר היורוקאפ.

מי שכעס בסיום היה מאמן המפסידה, ארתורס סטאלברגס: "בשלב מסוים המשחק נראה לי כמו ילדים נגד בוגרים. עבדנו קשה בהגנה, אבל כל אחד ציפה שמישהו אחר יתפוס ריבאונד. אין תירוצים, לא סגרנו לכדורים החוזרים. כל השחקנים צריכים להסתכל במראה ולשאול את עצמם אם הם אהבו איך ששיחקנו. חשוב שנהיה כנים עם עצמנו".

מאמן ניז'ני ארתורס סטאלברגס (אורן בן חקון)

מי שטרם נכנס לעניינים ומוריד חלודה הוא הפורוורד מאליק היירסטון. אחרי הופעה פושרת ללא נקודות מול ריטאס וילנה, האמריקאי שוב לא עלה לוח הקלעים ונגד הרוסים נתקע על 0/3 מהשדה. יחד עם זאת, בסביבתו של הפורוורד, כמו גורמים בבירה, צופים כי יירשם בתקופה הקרובה גם לליגה המקומית.

"לא ציפינו שיהיה כזה קל, המטרה הייתה לשחק הגנה קשוחה ולא לאפשר סלים קלים", סיפר הסנטר שון ג'ונס, שהצטיין עם 21 נקודות כשהוא שב לסגל, אחרי שהשלים הופעה מצוינת והתגבר על פציעה בקרסולו. כעת, האדומים יפגשו למיני-סדרה את זניט סנט פטרסבורג, שניצחה אמש את ריטאס וילנה 79:88. המשחק הראשון יתקיים ברוסיה ב-18 בחודש, והשני בבירה ב-24 בחודש.