שמינית גמר גביע המדינה, מעבר לפינה והיום (שלישי, 19:05), מכבי קביליו יפו, אחת משתי הקבוצות מליגה א' דרום שהעפילו לשלב המכובד, תפגוש את הפועל אדומים אשדוד מהליגה הלאומית, במשחק שיתקיים באצטדיון סלה באשקלון. הבולגרים, עם הרכש החדש והנוצץ, במונחי ליגה א’, דובב גבאי, חולמים להמשיך במסע הקסם ולמצב את מעמדם כסינדרלה של העונה במפעל, אך במועדון קיימת דאגה בשל פציעה שעלולה למנוע מערן לוי לשחק.
לוי, ללא ספק הכוכב של הקבוצה העונה ואחד מהשחקנים הבולטים בליגה א’, אם לא הבולט שבהם, נפצע ברגלו, אך במועדון לא איבדו תקווה בכל הנוגע לשיתופו ומנסים להכשירו להתמודדות. בנוסף, ליאל כהן ייעדר מהמשחק ושיתופו של ייסמאו קבדה תלוי בצה”ל, שיחליט האם ישוחרר למפגש או לא.
דובב גבאי (באדיבות מכבי יפו)יפו תגיע להתמודדות הזו עם רצף של שישה ניצחונות וברוך, מאמין שאפשר להשיג את השביעי: "מגיע למועדון כזה, לקהל שלו, לשחקנים ולכל צוות ההנהלה להעפיל לשלב הבא בגביע. אנחנו במומנטום חיובי, נראים טוב על כר הדשא וסינדרלה שיכולה להמשיך קדימה, ללא רגשי נחיתות".
בתקופה האחרונה, במועדון עקבו באדיקות אחר היריבה, שבעונה עברה, לטענתם, לקחה ממנה את העלייה לליגה הלאומית בדקה ה-90. מי שאחראי, בין היתר, על המעקב הוא אבירם סידי, האנליסט של המועדון. "הוא עושה כאן עבודת קודש. לא כל קבוצה מליגה א' יכולה להחזיק איש מקצוע בדמותו של אבירם, שעושה מעל ומעבר במועדון הזה. למדנו אותם היטב וגם אני, באופן אישי, נסעתי בשישי האחרון לראות אותם בעיניים שלי מול הפועל רמת גן. יש שם קבוצה חזקה מאוד, איכותית שיודעת לתת את הטון. יש שם חבר'ה צעירים שהביאו ממועדון ספורט אשדוד, ככה שהם לא יהיו קלים. אבל סינדרלות זה לא רק באגדות. אנחנו בתקופה טובה ומאוד מאמינים שאנחנו יכולים לעשות את זה", מספר ברוך.
איציק ברוך (איציק בלניצקי)המיקום בטבלה והיכולת של השחקנים שצירפה, בתוספת הצעירים שגדלו במחלקות הצעירות של המועדון, גורמים להרבה אופטימי. "גם אשדוד תטעם מאיתנו בשלישי. ברור שלא נבוא לטייל, אבל יש לנו מה להוכיח על כר הדשא. כולם יודעים טוב מאוד איזה שחקנים עומדים לרשותנו בסגל. הנהלת יפו בראשות ערן כהן אמין ומיקי חיים, נותנת את כל הכלים לעשות את זה. כולי תקווה שנגיע מוכנים ולעשות היסטוריה. כי מכבי יפו, בקדנציה החדשה שלה, לא הייתה במקומות כאלה, וזו קבוצה שאוהבת אתגרים, ככה שנבוא מוכנים", מצהיר המאמן היפואי בביטחון.
אחרי הדובדבן בגביע, צפוי ליפו מפגש חם מול הפועל אזור, וברוך יודע שמדובר במשחק לא פחות חשוב להמשך העונה: "אמרתי לשחקנים שלי שידמיינו איזה שבוע חלומי יכול להיות לנו. גם ניצחון על מכבי הרצליה, גם המפגש הזה בגביע מול קבוצה שלא נשכח לה את זה שלקחה מאיתנו את העפלה לליגה הלאומית בעונה שעברה וגם את הפועל אזור בליגה בסוף השבוע הקרוב. קבוצה, שאיך נאמר זאת בעדינות יתרה, פחות אהובה בקרב אוהדי הקבוצה".
שחקני מכבי יפו חוגגים עם ערן לוי (איציק בלניצקי)אז איך נוצרה אותה יריבות אתם שואלים? ברוך מפרט: "לפני 8 שנים, היה בנינו משחק צמרת בליגה ב'. משחק שהיה אמור להתקיים באזור, והועתק לווינטר. באזור החליטו לגבות סכום שאינו ראוי מכל אוהד מיפו. משחק בליגה ב', כן? מאז, יש חתול שחור שעובר וממשיך לעבור, בכל זאת יש לו 9 נשמות, בין שני המועדונים הללו. יש הרבה סיפורים במועדון הזה. לפני שלוש שנים הגעתי לכאן, ולפני כל מפגש אתה מקבל היסטוריה. לפני אזור, לפני נורדיה, לפני כפר שלם, אבל זו החוויה. הרבה מקומות הייתי, אין כמו מכבי קביליו יפו. באמת שמגיע להם לעבור שלב".
בנוגע לתמיכה הבלתי מתפשרת של הקהל, שמקנה לו ולשחקניו יתרון גדול מאוד על פני היריבות בליגה השלישית, מפרט ברוך: "קהל שמגיעה לו מילה טובה. הרבה מילים טובות. מגיע, מעודד, שר, מניף דגלים. יוצא מן הכלל. הקהל מרגיש שיש רוח חדשה במועדון, שהביאו שחקנים שהם מעל הליגה, כמו ערן לוי ועכשיו דובב גבאי. הרבה זמן לא היה פה משהו כזה. הקבוצה הזו בסופו של דבר שלהם. זו קבוצת אוהדים. הם יודעים להיות מאחוריה ברגעים היפים וגם ברגעים הפחות טובים שלה. העונה אנחנו במקום מצוין ורוצים שזו תהיה העונה שלנו, כי אנחנו בהחלט יכולים להיות שם. ברור שתמיד יהיו את הקומץ שיגידו ויתלוננו למה ככה ולמה ככה. הרבה על החילופים שלי, למשל".
שחקני מכבי יפו חוגגים עם ערן לוי (שחר גרוס)"יש שצעקו ‘מה זה החילופים האלה, מה זה החילופים האלה’, מתייחס ברוך למשחק האחרון מול הרצליה. “ייסמאו קבדה וליאל כהן נכנסו בדקה ה-59 למשחק מול מכבי הרצליה ושניהם כבשו שער. אגב, קבדה גם הביא בישול. ככה שעשינו מהלך מקצועי נטו וידענו למה אנחנו עושים אותו. מכבי הרצליה פשוט לא הייתה במשחק. התעלינו על עצמנו ולקחנו את שלוש הנקודות שהגיעו לנו".
אוהדי בית"ר ירושלים זועמים מחוץ לטדי