הפועל ראשון לציון, שהייתה קרובה כפסע מעליית ליגה מהלאומית לליגת העל בתום העונה שעברה, לאחר פוטו פיניש דרמטי מול הפועל חדרה, תפתח בשבוע הבא (חמישי, 19:00) את עונת 2018/19 מול העולה החדשה ללאומית, סקציה נס ציונה, בחוץ, במחזור הפתיחה של גביע הטוטו.
לקראת העונה החדשה שבפתח, מאמן הפועל ראשון לציון, ניר ברקוביץ', מספר בראיון ל-ONE על הציפיות, שינוי הקונספט שערך בסגל הקבוצה, הליגה הלאומית, המציאות החדשה בעיר היין וכן מביע את דעתו על הבקרה התקציבית ובעיקר על המחזור האחרון של העונה שעברה, אז חדרה ניצחה 0:1 את הפועל נצרת עילית והעפילה לליגת העל.
ניר ברקוביץ' (שחר גרוס)ניר, יש לך לא מעט טענות על המשחק האחרון שהעלה את הפועל חדרה לליגת העל. למה אתה מתכוון?
"לא יכול להיות שמאמן השוערים של הפועל נצרת עילית, אריק שמואלי, יעבוד גם בהפועל חדרה בנוער, רק במדינת ישראל זה יכול לקרות. תעשו 1 ועוד 1. מה שקרה שם לא יכול לקרות, נצרת עילית לא בעטה פעם אחת לשער ושיחקה לרוחב, אף אחד בתקשורת לא דיבר על זה".
אז למה אתה מדבר על זה לראשונה רק עכשיו?
"שמרתי על זה בבטן. חודשיים עברו, אבל אני לא יכול להתאפק. החלטתי להוציא את זה כי ככה הכדורגל הישראלי נראה, לא יתקדם לעולם. מי שראה את המשחק, ראה שנצרת עילית לא באה למשחק ולא ממש רצתה שהפועל ראשון לציון תעלה ליגה. היו הרבה דיבורים לפני המשחק, הרבה שמועות וכנראה שהן נכונות".
שחקני חדרה בטירוף (אחמד מוררה)אתה טוען שלא הגיע לחדרה לעלות ליגה בעצם?
"לא. בכל מקרה, לחדרה הגיע לעלות ליגה ועשתה עונה גדולה וכל הכבוד לניסו אביטן. אני מאמין שהוא יהיה אחד המאמנים הגדולים בישראל".
אם ככה, גם מבחינת הבקרה התקציבית הם ניצלו איכשהו, ולא רק הם.
"זה מה שקורה בכדורגל הישראלי, לא רוצה להיכנס לזה. גם בני לוד, גם הפועל פתח תקווה, אבל במדינה שלנו הכל מסתדר. יש פירוק, החובות נמחקים וקבוצות ניצלות לא משנה מה עשו".
גיל יצחק אחרי השער שכבש (נעם מורנו)בכל מקרה, העונה תוכלו לשחזר את המצב הזה, להגיע למחזור האחרון עם סיכוי להעפלה?
"השנה יש קבוצה חדשה, תקציב חדש, מהנמוכים בליגה בגלל הבעיות שלנו מול העירייה, אבל עדיין אעשה קבוצה טובה. השאיפות שלי תמיד למעלה, אבל המטרות אחרות. קודם כל לייצב את הקבוצה ולהגיע לפלייאוף העליון. הקבוצה היא חצי צעירה וחצי עם ניסיון גדול יותר".
בכל זאת, אתה אופטימי או שהקשיים מונעים ממך להיות כזה?
"תהיה לי קבוצה טובה, זה בטוח. עוד לא סיימתי עם הרכש, מקווה להחתים עוד שניים-שלושה שחקנים, ונראה. ימים יגידו אם נתמודד על ההעפלה. זאת ליגה שוויונית, אין תקציבים גדולים גם ככה, חצי מהליגה תוכל להתמודד על העלייה".
אחיך, אייל ברקוביץ', פחות מעורב כבר בקבוצה. איך אתה מתנהל עם זה?
"בצד המקצועי אני עושה הכל, קיבלתי ממנו תקציב ואני מביא את השחקנים. אני מתייעץ איתו מדי פעם, אבל אני מקבל את ההחלטות. בפן הניהולי יש לנו את המנכ"ל רועי אנקווה. אבל כמובן שהמילה האחרונה היא של אייל".
אייל ברקוביץ' (שחר גרוס)תחתים העונה זרים? בעבר הצהרתם שלא תצרפו ולמרות זאת עשיתם את זה.
"כנראה שלא יהיו זרים, אולי מאוחר יותר, אבל בינתיים נישאר הקבוצה היחידה שתשחק בלי זרים. אני מעדיף לתת לילדים לשחק, חייבים לעשות את זה ולחוקק את זה. מעדיף שאיתמר שבירו וגל אסולין ישחקו, ילדים מוכשרים, מאשר עוד זרים".
איך אתה מעריך את הליגה הלאומית בעונה הקרובה? איזה קבוצות יתמודדו על ההעפלה?
"אני מאמין שמי שיובילו את הליגה אלו הפועל אשקלון, הפועל קטמון, הפועל רמת גן והפועל כפר סבא. השאיפה שלי היא ללכת קדימה. גם בעונה שעברה לא חשבו שנגיע למשחק מעלייה. לא יהיה פשוט השנה עם התקציב הנמוך שלנו, אבל עדיין נהיה קבוצה חזקה שתתמודד על הכל".
ניר ברקוביץ’ (איציק בלניצקי)תגובת יו”ר נצרת עילית, גיל ברעם: ”לא מכיר את הקשקוש החדש הזה, כל חודש שומע סיפור חדש. מה זה לא הופענו? למה מתכוון המשורר? אם משהו נראה לניר או למי מטעמו כ"לא כשר" יש מקומות להתלונן אליהם".
תגובת הפועל חדרה: "הפועל חדרה מבינה את כאבו של ניר ברקוביץ’ לגבי חוסר ההצלחה המשוועת ואי עמידה בציפיות של המועדון שלו ממנו. מועדון הפועל חדרה סירב בנימוס לבקשתו של ניר לבוא לאמן בחדרה, אנו מאוד שמחים על ההחלטה הזו. חדרה מאחלת למשפחת ברקוביץ’ המון הצלחה בתחום התקשורת”.
כמו כן, מחדרה נמסר גם כי אריק שמואלי בחר שלא להגיב. “לצורך העובדות, שמואלי אימן במחלקת הנוער של חדרה בעונה שעברה ולא התחיל העונה הנוכחית".