לחץ גדול במ.ס. אשדוד. הפתעת העונה שעברה לא האמינה שאת העונה הבאה היא תפתח עם חמישה הפסדים מתוך שישה משחקים, זאת לאחר שסיימה אמש (שבת) עם 1:0 מאכזב באצטדיון הי"א לבני סכנין. ההפסד החמישי משאיר את אשדוד במקום הלפני אחרון עם 3 נקודות בלבד ובשלושת המחזורים הקרובים היא תפגוש את מכבי תל אביב, מכבי חיפה והפועל באר שבע.
"לא מאמינים שהגענו למצב הזה", אמרו באשדוד, "המקום שלנו בטבלה לא משקף את הקבוצה הזאת. זה נכון שיש לנו הרבה בעיות והקבוצה מנסה בלחץ להתחבר וזה משפיע, עדיין יש פה שחקנים טובים. לא הצלחנו למנף את הניצחון על בית"ר ירושלים ועברנו כבר כמה קבוצות בלבל שלנו ופחות, זה גורם להרבה חששות ולחץ, רק נקודות יפחיתו את זה".
רן בן שמעון מאוכזב (ראובן שוורץ)בעיר הנמל לקחו קשה ההפסד לסכנין. החבורה של רן בן שמעון נראית מפוחדת וחסרת ביטחון ולראיה השינוי הגדול שמתרחש בין המחציות. גם אמש, באשדוד היו מרוצים בסך הכל מהמחצית הראשונה, אבל בחזרה מחדרי ההלבשה היה אפשר לראות שוב את הירידה הדרסטית ביכולת. "זה קורה לנו בכל משחק מתחילת העונה, משחקים טוב מחצית אחת מגיעים למצבים ונעלמים במחצית השנייה", ביקר גורם במועדון.
בהנהלת המועדון לא שיערו כאמור שזה היה המצב של הקבוצה בטבלה אחרי חצי סיבוב, אבל מבינים שככל הנראה השחרור המשמעותי של העוגנים בעונה שעברה היה יותר מדי. נכון לרגע זה וגם בהנחה שיש לרן בן שמעון רצף נגד שלושת הקבוצות החזקות בארץ, מעמדו של המאמן אינו בסכנה. "ג'קי ורן זה מעבר לקשר של מאמן ובעלים, הם ביחד באש ובמים. יש לנו את אחד המאמנים הטובים בארץ ואם יש מישהו שיכול להוציא אותנו מהבוץ זה הוא", אמר גורם.
רן בן שמעון וג'קי בן זקן (ראובן שוורץ)יחד עם זאת, במועדון דואגים מהסתבכות של הקבוצה בתחתית הטבלה, בטח שקיים סיכוי סביר שהמצב יהיה קשה יותר אחרי שלושת המשחקים הקרובים, אז כבר יהיה המחזור העשירי. "אם לא נתעורר מהר ונתחיל לקחת נקודות, בסוף נתעורר במאבקי הישרדות", אמרו שחקנים. אגב, העצבים באשדוד בסיום הופנו גם מצד הבעלים גקי בן זקן על צוות השיפוט שאישר את הפנדל לבני סכנין, בטענה שהכדור נבעט על היד מטווח קצר מבלי סיכוי למנוע מגע.
מקצועית רן בן שמעון התאכזב מהיכולת של רוב שחקנים במחצית השנייה. עוז בילו לא מצליח לשמור על המשכיות, כאשר עטאא ג'אבר מתקשה במרכז השדה. זה לא שהמחצית הראשונה הייתה טובה מדי, אבל המאמן עובד עם השחקנים מתחילת העונה על החשיבות בהמשכיות של הגישה והלחץ בתחילת המחצית השנייה. “את כל המשחקים שהפסדנו, היינו מסיימים במצב אחר אם היינו מנצלים את המצבים והיינו מרוכזים בפעולות במחציות הראשונות”.
עוז בילו ועבדאללה ג'אבר (ראובן שוורץ)לקראת מכבי תל אביב הבלם טימוטי אוואני שחזר עם רגישות בברך צפוי לחזור ל-11, כאשר גם בן שמעון צפוי לשוב למערך של שלושת הבלמים. בקבוצה מצפים בקוצר רוח לחזרת טום בן זקן וחמודי כנעאן. הקשר האחורי היה חסר מאוד בפתיחת העונה וייתכן שנגד הצהובים הוא יחזור למרכז השדה במקום עטאא ג’אבר.