דווקא כשהכל כבר נראה היה אבוד, מ.ס אשדוד חזרה לנשום מעט עם הניצחון הדרמטי אתמול (שבת) 2:3 על עירוני קרית שמונה בזכות שער ניצחון בדקה ה-88 של דין דוד המחליף, שנתן את האות לחיוכים והשמחה של אנשי הקבוצה מעיר הנמל לפרוץ החוצה. בעקבות הניצחון, צמצמה אשדוד את הפער מהיריבה הצפונית שמעל הקו האדום לחמש נקודות בלבד.
נחזור רגע ליום שישי, שעתיים לאחר האימון המסכם של הקבוצה לקראת המשחק בה מקבלים שחקני הקבוצה ואנשי המועדון הודעות והתראות באשר לחשיפת ONE על עונש המאסר בפועל למשך 15 חודשים לבלם הקבוצה, עוביידה חטאב. על אף הטענות כי אנשי ההנהלה היו מודעים לכך, יש שיעידו כי חטאב הצליח לשמור את גזר הדין אצלו ובחר שלא לשתף על מנת למנוע את אי השתתפותו במשחק החשוב. השחקנים קיבלו את הידיעה בסערה גדולה, בעוד חלקם הרגישו צורך לחזקו. השחקנים הרגישו צורך לחזק את חברם לקבוצה, בעוד היו גם כאלו שהודו כי ההשלכות של הדיון המדובר גורמות לחשש על עתידו של יצחק אספה, שכזכור נמצא גם הוא בעיצומו של משפט בגין הפקרות, נהיגה בשכרות ושיבוש הליכי משפט זכר לתאונת הפגע וברח בה היה מעורב השחקן וכתוצאה ממנה נהרג הנער ארי נשר ז"ל ונפצע נער נוסף.
שכטר: ללא ספק האליפות הכי דומיננטיתלאחר החשיפה, נערכה שיחה בין מאמני הקבוצה לשחקן בה נשאל האם הוא מסוגל מבחינה מנטלית לשחק ויתרה מכך לפתוח בהרכב כפי שתורגל על אף שבתכנון הראשי היה זה ז’והאן מרסיאל שהיה אמור לקבל את הקרדיט לראשונה אך לבסוף, הוחלט לא לסכנו ולהשאירו עוד שבוע מחוץ לסגל כמו גם את אביב סולומון הפצוע. לאחר המשחק, פרגנו אנשי אשדוד לשחקן שהצליח להתעלות על המצב ו-"להיות מקצוען מהדקה הראשונה ועד האחרונה בלי לתת למסביב לפגוע בו", כפי שטענו.
בהמשך ההתייחסות למשחק, במועדון מעיר הנמל כבר השלימו עם הירידה לליגה הלאומית לאחר שני ההפסדים האחרונים למכבי פתח תקווה והפועל תל אביב, אך כעת נראה כי הניצחון הצליח להפריח מעט תקוות חדשות במסדרונות אצטדיון הי"א. "זה היה ניצחון קריטי", אמר גורם בכיר בקבוצה והוסיף: "אנחנו יודעים שהסיכויים עדיין לא גבוהים וגם לא תלויים רק בנו אבל הניצחון לימד אותנו שאסור לאבד את התקווה. הלוואי ויגיעו עוד ניצחונות כאלו, עוד בסוף נצליח לעשות את הבלתי ייאמן".
עוביידה חטאב ורועי גורדנה חוגגים (אחמד מוררה)על אף השמחה שהתחוללה בקרב השחקנים ושאר אנשי המועדון, באשדוד היו מודאגים מהיכולת הלא גבוהה שהציגה הקבוצה למרות הניצחון וטענו כי עדיין לא נרשמה מחויבות מספקת שתצליח להשאיר את הקבוצה בליגת העל וכמו כן, נרשמה אכזבה גדולה מכמות הקהל שלא הגיע לתמוך בשחקנים, דווקא בעיצומם של מאבקי ההישרדות.
הצוות המקצועי, שבחר שלא לשבץ את כובש השער דין דוד ב-11, הודה בסיום כי ייתכן ועשה טעות אך עם זאת החמיאו לחלוץ הצעיר שנכנס בדקה ה-80, לא עשה פרצופים והצליח להוכיח את עצמו עם שערו השני בליגה העונה. דוד עצמו התייחס גם הוא למשחק ואמר: "לא דמיינתי שככה זה יסתיים כשנכנסתי, רציתי להבקיע בשביל הקבוצה ואני שמח שניצחנו. זה ברור שכל שחקן רוצה לפתוח בהרכב, אני מקווה להיכנס במשחק הבא ואם לא אני אכנס כמחליף ואעשה הכל כדי להבקיע שוב. בשבוע הבא יש לנו משחק קשה, אנחנו צריכים להמשיך את הדרך הזאת ונקווה לטוב. אני יודע שכבר הספידו אותנו אבל אנחנו עובדים קשה באימונים, יש פה שחקנים טובים ואומנם יש עוד הרבה עבודה כדי להישאר בליגה אבל אנחנו נמשיך לעבוד".
בתוך כך, קפטן הקבוצה טום בן זקן שקרע את הרצועה הצולבת ועבר ניתוח לשחזורה בלונדון, שב ארצה ואף נכח באצטדיון, לאחר שעבר שיקום ראשוני שהחל בבירת אנגליה וימשיך לעבוד עד לחזרה למגרשים כשבמועדון הביעו שביעות רצון מהקצב עד כה ומאמינים כי יוכל להיות כשיר למשחקים הראשונים של העונה הבאה.
שחקני אשדוד חוגגים (אחמד מוררה)