המסע המרגש של מכבי נתניה יימשך בגמר גביע המדינה ב-15 במאי, כך נקבע אמש (שלישי) באצטדיון בנתניה, שם היהלומים השיגו 0:1 קטן ויקר על הפועל חדרה בחצי הגמר מול למעלה מ-10,000 אוהדים צהובים-שחורים שסיפקו אווירה ביתית וחמה ודחפו את החבורה של סלובודאן דראפיץ' ושי ברדה לרגע השיא של העונה, מעמד אליו חזרו לאחר חמששנים, כשבו הם ינסו להשיב את הגביע לשרון לאחר 41 שנה.
לאחר המשחק, אותו ניצחו היהלומים משער ניצחון של גבי קניקובסקי המעולה - לא לפני שאביב אברהם וגיא מלמד הדביקו שני כדורים לקורה של אוסטין אג'ידה, שבעצמו הותיר את התוצאה בעינה, ולא לפני שפאטוס בצ'יראי החמיץ פנדל שהגיע לאחר החלטת VAR ודני עמוס הציל שער בטוח באינסטינקט מרשים – חגיגות אדירות נרשמו בנתניה לאחר הדקות המותחות.
דראפיץ' ושחקני נתניה חוגגים את העלייה התפרצות הרגשות המטורפת ניכרה היטב על כל חלק במגרש וכמיטב המסורת נמשכה גם מחוצה לו. בעלי מכבי נתניה אייל סגל חיבק והתמוגג מהרגע המאושר, השחקנים הזרים חגגו עם דגלי המדינות שלהם (ניקו אולסק חגג עם דגל שעיצב ומחובר מישראל, ארצות הברית וארגנטינה), בחדר ההלבשה ירד גשם של מים ומשקאות איזוטוניים, ויקי כחלון חגג עם הרמקול ביד והניף אותו כמו גביע, דראפיץ' וברדה זכו למקלחת מהשחקנים שגם הצליחו לקרוע לאחרון את החולצה. אולם, עוד לפני המשחק, נרשמו כמה רגעים מרגשים שליוו את השחקנים בעלייתם אל כר הדשא.
צפו בנאום המוטיבציה של ניב גולדשטיין"זאת ההזדמנות שלנו לעשות היסטוריה משלנו, לקבוע את הגורל שלנו", דרבן המנכ"ל ניב גולדשטיין את השחקנים בחיבוק קבוצתי רחב שכלל את כל אנשי מכבי נתניה. "אני רוצה שיזכרו אתכם עוד 50 שנה, עוד 100 שנה, את הקבוצה שזכתה בתואר, שזכתה בגביע אחרי 41 שנה. אף קבוצה בנתניה עוד לא עשתה את זה שוב. אנחנו נעשה היסטוריה, נכתוב את ההיסטוריה שלנו ואת הגורל שלנו, כל אחד ואחד מכם. השמות שלכם ייזכרו לעד".
ניב גולדשטיין (מערכת ONE)
אייל סגל בחדר ההלבשה (מערכת ONE)לפני כן, השחקנים קיבלו ברכה מהרב עמי פייקובסקי, שגם דאג לזכות אותם במצוות תרומה וליווה אותם במשך כל היום שהחל במתחם האימונים בנתניה עם אימון קליל ונמשך בבית המלון "איילנד" בטיילת בעיר, שם נערכו ההכנות האחרונות ובו השחקנים נחו היטב והתנתקו מהסביבה לפני היציאה למגרש. שם, כך סיפר סתיו פיניש לאחר המשחק, התקיימה גם שיחת מוטיבציה של השחקנים בינם לבין עצמם, בעיקר של הבוגרים יותר מול הצעירים שקיבלו את המסר לקראת המעמד: "אלו רגעים שמחכים להם כל החיים".
סתיו פיניש והרב עמי פייקובסקי (מערכת ONE)כל העת, הרב פייקובסקי ליווה אישית את דראפיץ', מקורבו, כאשר המאמן לא אפשר לרב לצאת מחדרו, בעוד זה ביקש ממנו להירגע לפני הרגע המרגש, כאשר בוודאי מדובר ברגע המשמעותי ביותר בקריירה שלו כמאמן ראשי למרות שרשם הישגים נאים כעוזר מאמן בעבר. לאחר שהשיג את הניצחון המיוחל שהוביל לכרטיס הנכסף לגמר, דראפיץ' הרשה לעצמו להשתחרר והצטרף לחגיגה המסורתית ורקד כאחרון השחקנים.
סלובודאן דראפיץ' ושי ברדה (נעם מורנו)במשחק עצמו, דודי תירם הקפטן פתח בהרכב ונראה טוב במרכז ההגנה לצדו של ברנקו ורגוץ', כאשר המשיך לשחק למרות דימום מהאף במחצית השנייה. זאת, על אף העובדה שההערכות דיברו על כך שדולב אזולאי יחליף את טים הויבך הפצוע בשל תכונותיו כבלם המתאימות יותר כביכול לקרואטי.
דודי תירם חוגג (נעם מורנו)בכל מקרה, תירם שיחק בהצלחה, אולם הוא יחסר למכבי נתניה במשחק מול מכבי חיפה בשל צבירת הכרטיס הצהוב החמישי, כמו גם קניקובסקי. עוד לפני כן, לנתניה מצפה מכבי ת"א ביום ראשון, כאשר הויבך עדיין בספק למשחק למרות שדיווח על שיפור במצבו ביממה האחרונה שכידוע לא הספיק כדי לעבור מבחן כשירות לחצי הגמר.
גיא מלמד וניקו אולסק חוגגים (נעם מורנו)