מעודדת אחרי הניצחון החשוב על מכבי נתניה, הפועל תל אביב מגיעה לעוד "משחק עונה" במסגרת קרב ההישרדות שלה, כפי שמגדירים זאת שוב במתחם חודורוב, והפעם היריבה היא מוליכת טבלת ליגת העל, מכבי חיפה, הערב (רביעי, 20:45) באצטדיון בלומפילד.
לקראת המשחק מול הירוקים מהכרמל, ניר קלינגר תרגל את ההרכב שניצח את נתניה למעט שני שינויים שעדיין לא סגורים. בהגנה הוא השיב את אדי גוטליב, שחזר להתאמן באופן מלא אחרי שסבל מרגישות במפשעה ולא שיחק בשני המשחקים האחרונים, כשהוא ישחק רק אם ירגיש טוב במאת האחוזים. אם לא, איאד אבו עביד ימשיך כבלם לצד סיאנדה קולו המשתפר.
קלינגר ודוידה לקראת מכבי חיפהבחוד התקפה, עם או בלי קשר לעצבים של שלומי אזולאי על הספסל אחרי שהוחלף בנתניה, קלינגר תרגל את גיל יצחק, אם כי עדיין עשוי להשאיר את הראשון ב-11 הפותחים. מעבר אליהם, ההרכב צפוי להישאר בעינו. חולי הקורונה – רז שלמה, עמנואל בואטנג, אופק ביטון ושי אייזן – ימשיכו להיעדר.
"בעקבות התקופה שבה אנו נמצאים והרוח שיש בקבוצה שהביאו עמם השחקנים החדשים, יחד עם השחקנים שהיו קודם, אנחנו מקבלים תחושות אופטימיות בקשר להמשך", אמר ניר קלינגר. "מצפה לנו משחק סופר-קשה, אבל בתקופה האחרונה אנחנו מסתכלים קודם כל על עצמנו ורוצים לייצר את הכדורגל שאנחנו משחקים בתקופה האחרונה.
"נכון שאנחנו סובלים מהיעדרויות לא מעטות, אבל כמו במשחק בנתניה וכמו במשחקים הקודמים אנחנו נתגבר על ידי רוח לחימה, כדורגל הרבה יותר אמביציוזי של השחקנים שיפתחו. מגיעה לשחקנים מילה טובה על המאמץ, המוטיבציה והרצון לתת מעצמם. גם אם כואב לשחקנים והם צריכים לשחק יותר בגלל שחסרים לנו 6-7 שחקנים, הם מקבלים את זה בצורה טובה ואני מפרגן להם דרך האספות ודרך התקשורת - כי מגיע להם".
ניר קלינגר (שחר גרוס)עוד אמר המאמן: "אנחנו מגדירים את המשחק הזה, כמו את המשחק הקודם כמשחק עונה עבורנו ונתייחס אליו ככזה. נסיים את ההכנה שלנו בעוד אימון בוקר, ונגיע מוכנים פיזית ומנטלית למשחק".
"אנחנו מגיעים למשחק קשה מאוד, אולי הכי קשה שיש", הוסיף אושר דוידה. "אני חושב שמכבי חיפה נמצאים במומנטום ויש להם את הקרבות שלהם העונה, אבל גם אנחנו מגיעים במומנטום חיובי וגם לנו יש את הקרבות שלנו”.
"הדבר שהכי יהיה חסר במשחק הזה זה הקהל, שכבר שנה לא אתנו. מאמין ומקווה שלקראת הפלייאוף חלק מהקהל יחזור, יהיה אתנו ויעזור לנו. התכוננו כמו שצריך למשחק, הצוות המקצועי הכין אותנו הכי טוב שיש ונבוא לתת את כל מה שאנחנו יכולים כדי לנצח".
אושר דוידה, שלומי אזולאי ודן איינבינדר חוגגים (רדאד ג'בארה)הרכב משוער: ארנסטס שטקוס, בן ביטון, אדי גוטליב (איאד אבו עביד), סיאנדה קולו, דני גרופר, שי אליאס, דן איינבינדר, עומרי אלטמן, אושר דוידה, לידור כהן וגיל יצחק (שלומי אזולאי).