יש צעירים שמזניחים את הלימודים כדי להתקדם בכדורגל. המקרה של פרנטזי פיירו הפוך – הוא החל לעסוק ברצינות בכדורגל על מנת שתהיה לו אפשרות ללמוד. למשפחת מהגרים מהאיטי לא הייתה אפשרות לממן לימודים באוניברסיטה בארצות הברית, בעוד הספורטאים שמככבים בקבוצות שמייצגות את המוסדות להשכלה גבוהה מקבלים מלגות נדיבות. מבחינת פיירו, שאהב כדורגל וכדורסל מילדות, זו הייתה הדרך הנכונה – ואחרי התלבטות מסוימת הוא העדיף לוותר על הכדור הכתום. אנשי הכדורגל באוניברסיטת נורת'איסטרן בבוסטון, אחת המכובדות במדינה, שמחו לקבל את פניו, והבחור עצמו התלהב לעשות תואר בקרימינולוגיה.
המקצוע הזה משך אותו מאוד, כי הוא גדל בשכונה לא שקטה בלשון המעטה במולדתו, ומאז שואף לגרום לעולם להיות טוב יותר ולמגר את הפשע. רק כאשר היה בן 12 הצליח אביו להוציא את המשפחה מהאיטי ולהביא אותה למסצ'וסטס. "החלום הוא להיות סוכן או בלש ב-FBI. ראיתי יותר מדי דברים לא נעימים בילדותי, והדרך הטובה ביותר לשנות זאת היא להצטרף לרשויות החוק. בשביל זה עשיתי את התואר. בינתיים אני מתרכז בקריירה ככדורגלן, אבל אחרי שאתלה את הנעליים אלך ל-FBI", אמר החלוץ לפני מספר שנים.
ועכשיו, בגיל 27, הקריירה הזו עשויה להביאו למכבי חיפה שמנהלת משא ומתן על החתמתו. תחילת הקריירה המאוחרת גרמה לכך שהמודל של פיירו לחיקוי מבוגר ממנו בשנתיים בלבד. רומלו לוקאקו, כיום בן 29, כבר היה סקורר מנוסה באברטון כאשר הבחור מהאיטי התקבל לאוניברסיטה – ופרנטזי ניסה לשחק כמוהו. הרי יש להם מבנה גוף דומה, ועם 194 סנטימטרים ו-93 קילוגרמים שמע פיירו לא פעם באמריקה שהוא מתאים קצת יותר לפוטבול. הוא לא ניחן בשליטה משובחת בכדור, אבל נוכחותו ברחבה תמיד הייתה מורגשת היטב, והמטרה הייתה ללמוד ולסיים התקפות כמו הכוכב הנערץ שלו.
המודל לחיקוי של פיירו. לוקאקו (רויטרס)באופן משעשע למדי, החיבה ללוקאקו אפילו גרמה לפיירו להתחיל את דרכו האירופית בבלגיה. ב-2018 הוא היה יכול להשתלב בקלות ב-MLS, כאשר קולורדו ראפידס בחרה בו בדראפט, אבל ויתר על כך, תוך שהוא מודע היטב לגודל ההימור. "רציתי לשחק באירופה", הוא הסביר בדיעבד, וסוכנו דאג לארגן לו מספר מבדקים. כאשר מוסקרון השתכנעה שכדאי לתת לו לצ'אנס, לא היה מאושר ממנו.
במולדתו של לוקאקו הוא שאף לבסס את עצמו לפני המעבר הגדול הבא. אנגליה הייתה, כמובן, היעד המועדף, אבל צריך לדעת להבדיל בין רצוי למצוי. כאשר גנגאן מהליגה הצרפתית השנייה התעניינה בו שנה לאחר מכן, בקיץ 2019, הבין פיירו שאין סיבה לסרב לה. הוא אף שמע כי דידייה דרוגבה שיחק בה פעם, וזה לא דבר של מה בכך. גנגאן בדיוק חוותה ירידה טראומטית, המטרה הייתה לחזור באופן מיידי לטופ, ופיירו ראה בכך קרש קפיצה אפשרי לקידום משמעותי.
הרפתקה בצרפת. פרנטזי פיירו (אינסטגרם)התסריט הזה לא התממש ממגוון סיבות. גנגאן שקעה במרכז הטבלה, העונה בוטלה לבסוף בגלל מגיפת הקורונה, אבל עוד קודם לכן קרע פיירו רצועות בברכו בפברואר 2020, ושב לפעילות מלאה רק בדצמבר. לקח לו זמן לחזור לכושר סביר אחרי הפציעה הקשה, ששינתה במידה מסוימת את הסגנון שלו – והוא עדיין שם שקיות קרח על הברך אחרי כל משחק. ובכל זאת, העונה החולפת הייתה הכי טובה בחייו, גם בזכות העובדה שזו העונה המלאה הראשונה שלו בגנגאן, ובכלל.
הקבוצה אמנם שוב לא הצליחה להתמודד על העליה, ואפילו לא התקרבה למקום בפלייאוף, אבל פיירו היה אחד הכוכבים הבולטים בליגה. עם 15 שערים וארבעה בישולים, הוא היה בין החלוצים הפוריים ביותר, וכיבושיו העניקו לגנגאן 9 מתוך 15 הניצחונות שלה. האוהדים היו משוכנעים כי בלי פיירו לא הייתה גנגאן יוצאת מהמשבר שדרדר אותה לתחתית באמצע העונה, ולא הייתה מטפסת עד המקום השישי בטבלה הסופית.
כבש שערים קריטיים. פיירו (אינסטגרם)בלמים שנאו לשחק מולו, כי הוא ניחן בעוצמה פיזית יוצאת דופן, ונהנה מיתרון טבעי במאבקים אוויריים בזכות גובהו והיכולת לנתר. פיירו יעיל מאוד גם במשחק לחץ ללא כדור, רודף אחרי שחקני היריב, וגם לא ידוע כשחקן הוגן במיוחד – הוא ידחוף את כולם, ישתמש בגופו בצורה מאיימת, ולא יהסס להשתמש במרפקים כשהוא עולה לנגיחות. פייר למונייה, הבלם שהצטרף לגנגאן לפני שנה, סיפר: "פרנטזי מבקש ממני לתת את המקסימום מולו באימונים, ונהנה מהפייט הזה. אנחנו נכנסים אחד בשני חזק, וזה כיף. הגישה הזו מאפשרת לו להיות במיטבו גם במשחקים עצמם".
באופן כללי, פיירו פופולרי מאוד בחדר ההלבשה, וגם המאמן סטפן דומון שיבח אותו בכל הזדמנות: "הוא בחור מחוייב עם הספק עבודה נהדר. יש לו אופי חזק, והוא מנסה להתגבר על נקודות התורפה שלו בעבודה קשה באימונים. הוא לא מנסה להמציא את הגלגל מחדש, ויודע בדיוק היכן הוא יעיל. הוא אוהב להקשיב לעצות, מיישם הנחיות, מפזר שמחת חיים, ותמיד מגיע עם חיוך על הפנים. זו הייתה העונה הכי טובה שלו, ולדעתי הוא מסוגל להשתפר עוד יותר", אמר הבוס. אחד הדברים החשובים ביותר שדורש תיקון הוא הנטייה "להיעלם" מהמשחקים לפרקי זמן ממושכים.
פרנטזי פיירו (רויטרס)את השיפור הזה הוא עשוי לחוות בקבוצה אחרת, כי חוזהו בגנגאן מסתיים ב-2023, ולכן משתלם לשני הצדדים להיפרד כבר עכשיו. המועדון יקבל תמורתו תשלום כלשהו, בעוד השחקן יזכה להזדמנות לשחק ברמה קצת יותר גבוהה, אחרי שהתברר לו כי לקבוצתו הנוכחית אין סיכוי של ממש לעלות לליגה הבכירה בצרפת.
אם התחנה הבאה שלו תהיה בחיפה, יקבלו הירוקים מספר 9 קלאסי ביותר. כוחו הפיזי של פיירו נדיר במחוזותינו, לא יהיה בליגת העל שחקן שמסוגל להתמודד מולו בהיבט זה, ואין כאן מומחים כמוהו גם במשחק עם הגב אל השער. המומנטום שפיתח פיירו בעונה החולפת חיובי מאוד, בטחונו העצמי גבוה, ואחוז ניצול ההזדמנויות שלו השתדרג במהלך העונה האחרונה. עם זאת, מדובר בשחקן מוגבל יחסית מבחינה טכנית, יעילותו בהנעת הכדור מחוץ לרחבה מוטלת בספק, והוא עלול לגרום למשחק להיות מגוון פחות. ברוב המקרים, שחקני גנגאן היו עסוקים בעיקר באספקת הכדורים לפיירו ליד השער. זה עשוי להניב פירות במקרים מסוימים, אך עלול לפגוע בקבוצה שהופכת לצפויה יותר בשל כך.
כמו כן, אין לו ניסיון ברמה הגבוהה באמת, את רוב השערים בנבחרת האיטי הוא הבקיע מול יריבות נחותות ביותר, ולכן תרומתו עלולה להיות נמוכה יחסית במפגשים מול יריבות בכירות בזירה האירופית. יש גם לקחת בחשבון את נזקי הפציעה בברך ממנה החלים לפני שנה וחצי. האם זה השחקן שמכבי חיפה מחפשת בימים אלה? זה עניין של טעם, והמועדון צריך לשקול היטב את היתרונות מול החסרונות של בלש העתיד ב-FBI.
למה חיפה מוכנה לשלם 1.6 מיליון על פיירו?