פחות מחודש וחצי אחרי שזכתה באליפות המדינה וסיימה בצורת של עשר שנים, מכבי חיפה תחל היום (רביעי, 20:00), את דרכה במוקדמות ליגת האלופות כאשר תארח באצטדיון סמי עופר את קייראט הקזחית אל מול כ-25 אלף צופים שצפויים להגיע ולתמוך בחבורה של ברק בכר. שדיבר על ההכנות לקראת המשחק במסיבת העיתונאים, כמו גם הקפטן נטע לביא.
ברק בכר התייחס להכנות ואמר: “יצאנו למחנה אימון יחסית מוקדם, עד לא מזמן היה משחק אימון. לשמחתי הצלחנו לשמור את הבסיס הקיים והוספנו שחקנים שלדעתנו מתאימים, גם מבחינה מקצועית וגם מבחינת אישיות. יש משחק, עשינו הכנה טובה בהולנד, של שבוע, עם שני משחקי אימון. זה לא כושר מלא, אי אפשר להגיע מ-0 ל-100, אבל אני בטוח שנעשה את ההכנה הכי טובה וניראה טוב כבר במשחק הזה. שום דבר לא מטריד אותי, אנחנו מול קבוצה שכבר משחקת בליגה ורצה שנים ביחד, אבל ננסה לעשות שלנו עם טקטיקה נכונה והרבה עבודה קשה וכמובן גם הקהל שזה השחקן ה-12, אני זוכר מול ב”ש ואשדוד כמה הקהל דחף אותנו ותמך. הקהל בא לעבוד והוא יעזור לנו בהחלט לעשות עבודה טובה”.
ברק בכר: "מצפים למשחק מאוד קשה"ההיכרות המוקדמת עם קייראט: “לי יצא לפגוש אותם פעם שלישית במוקדמות, לשמחתי הפעם במוקדמות ליגת האלופות, הם קבוצה מאוד חזקה, הם שמרו על רוב השחקנים שלהם. יש להם חלק התקפי מאוד מסוכן, הם קבוצה מאוד אגרסיבית וחזקה עם תקציב טוב. אנחנו יודעים עליהם הרבה מאוד ונקווה שהמידע הזה יעזור לנו לנצח את המשחק”.
ביטול חוק שערי החוץ: “אני חושב שאין קשר לשערי חוץ, ה-DNA שלנו הוא לבוא מהתחלה כדי לנצח, ללחוץ ולעשות עבודה טובה. אנחנו באים לנסות לנצח ולשחק את המשחק שלנו, אין קשר לשערי חוץ. אני לא חושב שהשינוי כזה מהותי ודרמטי, הבסיס המצוין נשאר ועל זה עשינו שינויים שלדעתי ישדרגו אותנו. כרגע על כל עמדה יש תחרות וזה מה שרציתי, אנחנו בנקודת פתיחה מצוינת לעונה הזאת”.
ברק בכר (עמרי שטיין)ההתקפה והסגל: “יש לנו את גודסווי דוניו, בן שהר ודין דוד, שלושה חלוצים מצוינים, כל מי שישחק ייתן את התרומה שלו, ראינו את זה כבר במחנה האימון. אני סומך על כל הסגל שיעשו את העבודה. כל השחקנים הם שחקנים שלנו, אני אעשה קצת סדר, יש לנו משחק שאנחנו רוצים להתכונן אליו ומי שלא אמור להיות בסגל עדיף שלא יישב גם ליד, נתנו להם להתאמן עם המאמנים שלנו, כמו נהוראי יפרח ושחקנים נוספים, רצינו שהם יעבדו ואני חושב שזה טוב. הדגש היה על חומר אנושי טוב ובאמת הגיעו ילדים נפלאים ושחקני כדורגל טובים, העמקנו את הסגל, יש עונה ארוכה ובכל עמדה אנחנו צריכים שני שחקנים הכי טובים ואפילו ברמה שווה, אין לי ספק שהשחקנים שהגיעו יתרמו לנו”.
בן שהר, עומר אצילי, דולב חזיזה וסאן מנחם (עמרי שטיין)המטרות: “אני תמיד שואף הכי גבוה, בעונה שעברה המטרה הייתה אליפות ואני שמח שהצלחנו לעמוד בה. כרגע המטרה היא לעשות קפיצת מדרגה באירופה, כאשר אחרי אליפות כמובן שהמטרה היא גם עוד אליפות. הדבר הזה התחיל עוד לפני שנתיים עם מרקו בלבול וגם בעונה שעברה הייתה קפיצת מדרגה ואם לא טוטנהאם היינו יכולים לעשות שלב בתים. המטרה היא קודם כל לעבוד את קייראט וזה ישפר את הסיכוי שלנו להגיע לשלב בתים כלשהו”.
הקפטן נטע לביא אמר: “אנחנו מכירים את קייראט, התכוננו אליהם וכבר שיחקנו נגדם. הרבה קבוצות מנסות לעשות נגדנו מעברים, אבל אני תמיד שואף להשתפר בזה ואנחנו מוכנים למשחק. אני לא רוצה להגיד מה אני יודע עליהם, אנחנו רוצים להראות את זה על המגרש כי מה שאני אגיד יכול גם להגיע אליהם. הם קבוצה טובה, אנחנו מתכוננים אליהם בהתאם”.
נטע לביא (עמרי שטיין)התשוקה להמשיך לפסגות חדשות גם אחרי הזכייה באליפות: “בדיוק כמו לפני שנה, 10 שנים לא לקחנו אליפות והייתה תשוקה ורצון אדיר, אז הכל נשכח כי אנחנו מתחילים מחדש. התשוקה והכל שם, אנחנו פשוט צריכים להראות את זה. ברור שליגת האלופות היא חלום של כולנו, אבל כבר עכשיו יש לנו משחק מול קבוצה קשה ואנחנו צריכים קודם כל לעבוד קשה כדי לעבור אותם, אחרי זה נחשוב הלאה”.
האתגר הקרוב: “אנחנו כן צריכים לשאוב מהאליפות המון ביטחון, אבל אנחנו מתחילים מחדש וצריכים להתרכז בזה. הבאנו המון שחקנים טובים שאני בטוח שיעזרו לנו. אם לא נבוא צנועים ונעבוד מאוד קשה ועם המון רעב אז יהיה יותר קשה. תמיד כדורגל הוא קשה וכל משחק חשוב וקשה, אבל צריך להתקדם צעד אחר צעד”.
שחקני מכבי חיפה (עמרי שטיין)היכולת האישית שלו והעתיד: “אני צריך לשפר את כל התכונות שלי במשחק באופן עקבי, אני עדיין צעיר ויש לי לאן להשתפר. בעונה שעברה שיחקתי בתפקיד אחר שהייתי צריך ללמוד. אני צריך להמשיך לעבוד קשה, ללמוד ולהשתפר, השמיים הם הגבול. אין פה ‘זהו’, יש לי חלום להגיע לאירופה, אבל כרגע אני שחקן מכבי חיפה וכל עוד אני במכבי חיפה אני אתן את הכל כדי להצליח ולתרום למועדון הזה שנתן לי כל כך הרבה”.
ההכנות למשחק: “אנחנו רוצים לשחק חכם וחד, נגיע מוכנים גם למשחק הזה. ברור שאנחנו רוצים להראות שאנחנו קבוצה טובה ונעשה הכל כדי לעשות את זה. אם נעבוד קשה ונשחק כקבוצה, זה לא משנה אם אני הקפטן או מישהו אחר, אנחנו נעשה את זה כולנו, כל הקבוצה”.
בוגדן פלאניץ' (עמרי שטיין)ההרכב המשוער: ג’וש כהן, רז מאיר, בוגדן פלאניץ', רמי גרשון, סאן מנחם, נטע לביא, עלי מוחמד, מוחמד אבו פאני, צ'ירון שרי, עומר אצילי וגודסווי דוניו.