מנור סולומון נחשב לכישרון הגדול של הכדורגל הישראלי. הקשר שעבר לשחטאר דונייצק וישחק העונה בליגת האלופות הוא העתיד, וגם ההווה של הכדורגל הישראלי. כאשר נבחרת ישראל הגרילה את צפון מקדוניה במוקדמות יורו 2020, השם של הנבחרת מהבלקן לא נשמע אטרקטיבי במיוחד. אולם, מה שיש למקדונים ואין לישראל, זה כוכב עולה בנאפולי. אליף אלמאס שמו. אחרי שעשה זאת לפני שנתיים בגיל 17, ב-21:45 הוא ינסה לנצח את הנבחרת שוב.
אלמאס בוודאי חולם לשחזר באצטדיון טרנר את אותו ערב בסמי עופר. אז, בהופעתו השנייה בלבד בנבחרת הבוגרת, הקשר הצעיר נכנס כמחליף ובישל לגוראן פאנדב את שער הניצחון שהוביל לקרע בנבחרת הישראלית. בהמשך החודש הוא יחגוג את יום הולדתו ה-20, אך בשנתיים שחלפו הוא כבר הספיק לצבור לעצמו שם ומעמד בנבחרת צפון מקדוניה כשהוא אחד משחקני המפתח שלה, והשיא הגיע בקיץ הנוכחי כשעבר לקדמת הבמה עם הגעתו לנאפולי מפנרבחצ’ה תמורת 16 מיליון אירו.
טרייקובסקי: "מוכנים למשחק נגד ישראל"לאלמאס 12 הופעות בנבחרת הלאומית ושערי הבכורה שלו הגיעו במשחק הראשון בקמפיין הנוכחי, כשהרשית פעמיים במשחק הביתי מול לטביה שנגמר ב-1:3 מקדוני. הקשר המצוין הפך לאחד הבאנקרים של נבחרתו בקמפיין עם 303 דקות משחק מתוך 360 בארבעת המשחקים הראשונים.
פאנדב חוגג את שער הניצחון מול ישראל. בישול של אלמאס (עמית מצפה)בחר בה
אלמאס נולד בעיר סקופיה, בירת מקדוניה, להורים ממוצא טורקי, ובשל כך לשחקן הצעיר ניתנה האפשרות לבחור איזו נבחרת לייצג. מאמן נבחרת טורקיה, פתיח טרים, ניסה לשכנע את הכישרון הצעיר לשחק עבור הנבחרת הלאומית, אולם אלמאס בחר לייצג את מולדתו ובכך הפך בן רגע לאהוב על ידי הצפון מקדונים.
אליף אלמאס עם גוראן פאנדב (רויטרס)קפיצת המדרגה
הקרדיט לו זכה במדים הלאומיים לא הגיע סתם, אלא לאחר עונת פריצה נהדרת בפנרבחצ’ה בליגה הטורקית. בעונתו השנייה במועדון, הפך אלמאס לבורג משמעותי עם 40 הופעות בכל המסגרות בהן רשם ארבעה שערים. היכולת המצוינת של הקשר במרכז השדה גרמה למועדוני הפאר לנסות לצוד את הכישרון שכבר זכה לכינוי “היהלום” בטורקיה. טוטנהאם, אתלטיקו מדריד ואינטר הן רק חלק מהקבוצות שחשקו בשחקן, אולם לבסוף נאפולי הייתה הרצינית ביותר לגביו ורכשה אותו בקיץ הנוכחי.
הקשר הטורקי הפך לכובש הצעיר ביותר של פנרבחצ’ה בעשור האחרון, כשעשה זאת בגיל 18 ו-11 חודשים בלבד. קצב ההתקדמות של אלמאס הוא מטאורי ואחרי שעזב, חברו לחדר ההלבשה בפנר, מהמט אקיצ’י, התייחס לכך: “אלמאס הוא שחקן שכבר הוכיח את יכולתו, הוא כישרון אדיר, אני בטוח שהוא יתפתח ויהיה שחקן נהדר בהמשך הקריירה שלו”. גם מאמן נבחרת ישראל, אנדי הרצוג, מודע לכישרון העולה של היריבה והזהיר את חניכיו לקראת הכוכב הצעיר: “הוא מסוכן וטכני”, אמר המאמן האוסטרי.
אלמאס במדי פנרבחצ'ה. פרח בטורקיה - ועזב לאיטליה (רויטרס)נאפולי פתחה את העונה בשני משחקים משוגעים – ניצחון 3:4 על פיורנטינה והפסד דרנטי בתוספת הזמן 4:3 ליובנטוס. אלמאס נכנס כמחליף בשניהם, ובשתי הפעמים מי שפינה את המקום היה אלאן הברזילאי הבינלאומי. אלמאס נכנס בדקה ה-72 מול פיורנטינה וטעם בשבוע שעבר רבע שעה מהטירוף נגד יובה.
בתקשורת האיטלקית מרעיפים שבחים כלפי הכישרון שהגיע לסרייה א’, ואף הגדירו את אלמאס כ”אהוב החדש של קרלו אנצ’לוטי, הוא צד את עיניו באימונים”. הקשר הצפון מקדוני לא הגיע על מנת לחמם את הספסל ועל פי הדיווחים בארץ המגף מייעד לו את ההרכב הראשון בקרוב. בעת חתימתו של אלמאס בנאפולי, אמר עליו אנצ’לוטי: “חיפשנו שחקן עם איכויות והוא ענה על הדרישות שלנו”.
אלמאס עם מספר 12 של נאפולי (רויטרס)“אראה לכולם כמה אני טוב”
החלום של אלמאס התגשם ב-24 ביולי, כשחתם על חוזהו בנאפולי. למרות גילו הצעיר והאתגר הלא פשוט שמצפה לו, לקשר לא חסר ביטחון: “אני נרגש, זו ההזדמנות שלי להראות לכולם את היכולות שלי וכמה שאני טוב”, אמר בהצגתו. במקביל, חברו לנבחרת המקדונית, פאנדב, שיבח: “נאפולי זה המועדון האידיאלי עבור אלמאס, זו החתמה נהדרת. הוא כבר עכשיו אחד מהשחקנים הצעירים הטובים והמוכשרים ביותר שיש באירופה. יש לו איכויות רבות ואין לי ספק שהוא יראה זאת”.