מהאפאצ'י לכסא הגלגלים: סיפורו של נועם גרשוני

לא הרבה יודעים זאת, אך ישראל נחשבת לאחת המדינות המובילות בענף הטניס בכסאות גלגלים. שני ישראלים מדורגים בעשירייה המובילה בעולם כיום, כאשר הבכיר יותר מביניהם הוא נועם גרשוני, המדורג במקום השני בעולם.

ייתכן ועבור גרשוני, שיתמודד לראשונה במשחקים הפאראלימפיים, הנסיעה ללונדון לא תהיה מיוחדת כל כך. את החיים הוא לוקח בקלות ובציניות, ונוסף על כך, בשנים האחרונות גרשוני נסע כטניסאי לתחרויות רבות ברחבי הגלובוס וזכה בין היתר באליפות צרפת הפתוחה ליחידים, באליפות סידני ובאליפות בריטניה - כל זאת תוך מספר מועט מאוד של שנים.

לטניס הגיע נועם גרשוני, לשעבר טייס בחיל האוויר, לגמרי במקרה. ״לקחתי חמישה אימונים והפסקתי. אחרי שנפצעתי אנוש במלחמת לבנון בהתנגשות מסוקי אפאצ׳י מעל רמות נפתלי, כחלק מתהליך השיקום הגעתי לבית הלוחם בתל אביב, ראיתי שזה אפשרי והתחלתי לשחק״, הוא מספר.

מאז כאמור גרף הספורטאי תארים רבים תוך זמן קצר יחסית. ״כשנועם הגיע ורצה לשחק טניס היה לי ברור מההתחלה שהוא מוכשר״, אמר מאמנו, נמרוד ביכלר. ״עם הזמן הוא התקדם. אני מאמין שאם הוא יעבוד כמו שתמיד הוא עובד וישחק לפי תכנית המשחק שלו, יש סיכוי למדליה, אך לא אתחייב על הצבע״.

את גרשוני עצמו, ההתעסקות במדליות במשחקים הפאראלימפיים כלל לא מעניינת היות ומבחינתו הוא נוסע, כמו תמיד, רק לשחק וליהנות. ואם בלונדון הוא לא יחגוג, בחופשה שלאחר מכן בלאס וגאס - הוא בהחלט יעשה זאת.