נקמת היורמים? ראסל ווסטברוק מחפש הכרה

"זו ההופעה הכי גרועה של פוינט גארד שראיתי אי פעם בסדרת גמר". את המשפט הזה אפשר היה לשמוע ממג'יק ג'ונסון, אולי גדול הרכזים בכל הזמנים ב-NBA, עוד בהפסקת המחצית של המשחק השני, שייזכר אולי כמשחק החשוב ביותר בסדרה בין מיאמי לאוקלהומה סיטי. כמו סרט שחזר על עצמו לאחר מכן, OKC איבדה יתרון וגרוע מכך, איבדה גם את הביתיות ואולי גם את הסדרה כולה.

האחראי הישיר לאותו הפסד, היה לדעת רבים ראסל ווסטברוק, שאיבד כדורים וזרק יותר מהכוכב הגדול של הקבוצה, קווין דוראנט. "בשלב מסויים של המשחק, כשמיאמי רשמה ריצה של 2:18, דוראנט לא מצא את הכדור במשך 17 דקות, כשבאותו זמן שהקבוצה שלו קולעת 1 מ-12 ומאבדת 4 כדורים בראשות ווסטברוק. הלו, זה הפרנצ'ייז פלייר שלכם", הזכיר פרשן ESPN, סטיבן איי סמית'.

"לווסטברוק יש מספרים מדהימים, אבל אני חושש שזה כל מה שמעניין אותו", טען סמית'. "מה שקרה במשחק השני, היתה אחת ההופעות הכי נוראיות ופתטיות של רכז שראיתי אי פעם. כשאמרו לי שאני לא יכול להשתמש במילה 'פתטי' כשהבחור קולע 27 או 28 נקודות למשחק, אני חושב על דבר אחד: מה התפקיד שלו? כשחושבים על זה שמדובר בגמר NBA, זה הופך את מה שקורה איתו לגרוע יותר".

אגואיסט או שחקן ענק?
"כשג'יימס הארדן זורק רק פעמיים ברבע האחרון ודוראנט נעלם לא פעם לדקות ארוכות, אתה מתחיל לתהות. מה שמדהים עוד יותר, זה ש-KD עדיין מסיים עם משהו כמו 30 נקודות למשחק. הוא מכונת סלים וכואב שלפעמים לא משתמשים בו". ווסטברוק למי שתוהה, סיים את המשחק השני 27 נקודות, אבל גם עם אחוזים נוראיים (10 מ-26 מהשדה). המשך הסדרה לא ממש בישר על שינוי.

דוראנט באופנת ווסטברוק. "כואב לפעמים שלא משתמשים בו"

ווסטברוק זוכה כבר תקופה ארוכה לביקורת על סגנון המשחק שלו. נכון שהוא לא פוינט גארד טבעי, אלא הוסט לתפקיד בעל כורחו וממלא אותו לעתים קרובות בצורה טובה, אבל לדעת רבים הוא פשוט מתקשה להשלים עם היותו השחקן השני בטיבו בקבוצה. על פי דעת רוב, ווסטברוק הוא השחקן שאמור להשלים את דוראנט, הסקוטי פיפן שנמצא שם כשצריך אותו, אבל אף פעם לא יגנוב למייקל ג'ורדן את ההצגה.

"בעבר אמרתי שהוא סופרסטאר, אמרתי שהוא רק בן 23 ויכול להתפתח והכל עדיין נכון, אבל רמת האנוכיות בסדרת הגמר הדליקה נורת אזהרה בוהקת במיוחד", הסביר סמית', שבמשך שנים דווקא סינגר על ווסטברוק. "מה שעוד יותר מפחיד, זה שני המאמנים שלו, סקוט ברוקס ומוריס צ'יקס, הם פוינט גארדים, ועל הספסל יש את דרק פישר שזכה בחמש אליפויות ואף אחד לא מצליח להגיע אליו".

סקוט ברוקס. "הוא לא מצליח להגיע אליו" (GettyImages)

"הכל הולך להתפוצץ להם בפרצוף"
למרות הביקורת, ווסטברוק מיהר להצהיר לפני כמה ימים: "לא אכפת לי מה אנשים אומרים. אני לא מתכוון לעשות שום התאמות והולך לשחק את המשחק שלי בלי קשר למה שיקרה". אז במשחק השלישי דוראנט אמנם לקח זריקה אחת יותר ממנו (19 מול 18), אבל במפגש הרביעי, ווסטברוק זרק לא פחות מ-32 פעמים. זה נגמר בהופעת ענק של 43 נקודות, אבל רק 5 אסיסטים לחברים – מרביתם במחצית הראשונה.

נכון שברגעים מסויימים ווסטברוק היה זה שהחזיק את אוקלהומה סיטי במשחק, אבל בשורה התחתונה מיאמי שוב ניצחה ועלתה ל-1:3 בסדרה. "אני מגיע מהעיר הזאת ואוהב את הקבוצה הזאת, אבל ווסטברוק פשוט משגע אותי", מתלונן הפרשן המצויין סקיפ בייליס, שמסקר אף הוא את סדרת הגמר עבור ESPN. "אני אומר את זה כבר יותר הרבה זמן ורק עכשיו מבינים על מה אני מדבר".

ווסטברוק. משגע את המבקרים (GettyImages)

"ראסל זורק הרבה, אבל הרבה יותר מהשחקן הכי טוב בקבוצה. בשני המשחקים הראשונים דוראנט נתן הופעות שאפשר היה להשוות אותם למייקל ג'ורדן ועדיין ווסטברוק זרק יותר ממנו. לפני שישה-שבעה שבועות דוראנט אמר לי שאני לא מבין כדורסל. הוא אמר לי שהם טובים יותר כשראסל זורק יותר ושהוא מעודד אותו לזרוק יותר. כבר למחרת טענתי שהוא נכנס למדרון חלקלק. שהכל עוד יתפוצץ לו בפרצוף".

ואולי הכל מתוכנן
למרות מה שהפרשנים אומרים, נדמה שסגנון המשחק של ווסטברוק דווקא מבוקר ונשלט היטב על ידי הצוות המקצועי. ברוקס מנסה לייצר קבוצה שלא תהיה תלויה בשחקן אחד, כזאת שהיריבות יצטרכו להשקיע הרבה זמן במחשבה את מי לעצור בהתקפה. זה עבד לו מול דאלאס, מול הלייקרס ובצורה מרשימה עוד יותר מול סן אנטוניו. זה לא כל כך עובד מול מיאמי.

ווסטברוק קרוב לתקרת האולם. מול הלייקרס זה עבד (רויטרס)

"אנחנו צריכים את הנקודות של ראסל", טוען ברוקס. אני יודע שיש אנשים שלא אוהבים את זה, אבל הוא עוד יוכיח אחרת. הוא וקווין שחקנים מצויינים, שניהם מסוגלים לייצר מספיק נקודות בשביל לייצר ניצחונות. אני לא מסתכל על מי קולע יותר ומי זורק יותר. אני מסתכל על איכות הזריקות. אם תשאלו אותי האם ראסל יכול היה לבחור שתיים או שלוש זריקות טובות יותר? התשובה היא בהחלט כן".

בינתיים מתברר שהאופי של ווסטברוק לא מתחיל ונגמר במה שקורה על המגרש, אלא גם מחוצה לו. אם תשאלו מביני עניין, תגלו שווסטברוק הוא אייקון אופנתי בארה"ב השחורה של ימינו - לא פחות ולא יותר. הגארד שנבחר רביעי בדראפט 2008, הצליח לייצר סגנון משלו שכבר זכה לחיקויים מצד כוכבים גדולים ממנו, כלברון ג'יימס, דוויין ווייד וכרמלו אנתוני. את הסגנון הוא לקח, איך לא, מסטיב ארקל - החנון האולטימטיבי מהסדרה העתיקה 'אריזה משפחתית.

צ´ארלס בארקלי. עקץ את ווסטברוק (GettyImages)

אייקון אופנתי
נסו לגגל את המילים ווסטברוק וחולצה, או ווסטברוק ומשקפים, ותבינו על מה מדובר. "אני יודע שהוא לובש כל מיני דברים מוזרים. זה הקטע של הדור הזה", ניסה קובי בראיינט להסביר לא מזמן. "אני שמח שאני לא חלק מהדור הזה". צ'ארלס בארקלי עקץ כשאמר: "לפחות אנחנו יודעים שיש סניף של TJ MAX (רשת ביגוד של עודפי ייצור, א.ע.ד) באוקלהומה סיטי". מגזין האופנה הנחשב, XO JANE, אף לקח את הנושא צעד קדימה והקדיש לווסטברוק כתבה ראשית.

"המראה של ראסל אינו של היפסטר, אלא של 'חנון עם שיק'. לא רק שהחולצות שלו מכופתרות עד הסוף, אלא שלמשקפיים שלו אין בכלל עדשות", נכתב שם. "בחלקים מסויימים בלוס אנג'לס המראה הזה כבר נחשב ישן, אבל במסגרת קוד הלבוש שמנהיג ה-NBA, נראה שמדובר בהברקה מצד ווסטברוק. ראסל נראה טוב בבגדים שהוא בוחר לעצמו ועושה את זה עם הרבה ביטחון. פעם, כשעיתונאי שאל אותו מדוע הוא שם משקפיים ללא עדשות, ווסטברוק ענה: 'אני רואה טוב יותר בלי עדשות'. הבגדים מייצגים כנראה יותר טוב מכל את האופי שלו".

דוראנט עם ווסטברוק. הגן על חברו הטוב (GettyImages)

לא ברור אם ווסטברוק תיכנן להתחיל מהפכה אופנתית כלשהי, אבל באמת נדמה שהאישיות הצבעונית שלו והרצון להתבלט, מתבטאים גם על המגרש וגם מחוצה לו. האם אוקלהומה סיטי צריכה לוותר על הכשרון הייחודי שיש לה ביד? אם תשאלו את דוראנט, שבקלות יכול היה לבחור להיעלב ולדרוש טרייד עבור החבר 'המזיק' שלו לקבוצה, תקבלו תשובה מפתיעה.

"כולם חושבים שהוא צריך לשחק בסגנון מסורתי יותר כמו ג'ון סטוקטון למשל, אבל מצד שני, גם אין יותר מדי שחקנים כמו ראס", קובע דוראנט שמוכיח שוב ושוב אופי של אגדה בהתהוות. "ברור שהוא יעשה טעויות פה ושם, אבל זה ראס וזה הסגנון שלו". את מילות הסיכום נשאיר לווסטברוק עצמו שטוען: "הביקורת זה משהו שמגיע עם ההצלחה. אנחנו בסדרת גמר ה-NBA ומבחינתי, ככל שאתה שומע יותר דברים שליליים, זה אומר שאתה טוב יותר".