שחרר את וילי: זהבי כבש, 1:1 לישראל בסקוטלנד

קמפיין חדש, מאמן חדש, והאמת? נדמה שגם רוח חדשה. נבחרת ישראל אמנם לא הבריקה, אך בשונה ממקרי עבר היא בהחלט הציגה דקות טובות הערב (שישי) בגלאזגו ויכולה לשאוב אופטימיות מהמשחק שפתח את ליגת האומות, ובו נפרדה ב-1:1 מסקוטלנד, במה שהיה הבכורה של וילי רוטנשטיינר על הקווים.

האוסטרי שירד לעמדת המאמן במקומו של אנדי הרצוג, קיווה לפתוח את העידן שלו ברגל ימין עם ניצחון, אך בהחלט יכול להיות מעודד מהמשמעת הטקטית של חניכיו שבחלקים רבים של ההתמודדות בהאמפדן פארק היו לא פחות טובים מהיריבה ואפילו החזיקו יותר בכדור, אך סבלו מחוסר מחץ בפעולות האחרונות. בחודש הבא: הקרב הגורלי בין שתי הנבחרות באותו האצטדיון בחצי גמר פלייאוף העלייה ליורו, ואין ספק כי הנבחרת הישראלית העבירה מסר ליריבה לקראת המפגש החשוב.

כמובן שעוד מוקדם להבחין בשינוי בנבחרת הלאומית תחת הדרכתו של רוטנשטיינר אך בשונה מהמשחק ההוא בשנה שעברה בו הפסידה 3:2 ממש בסיום בסקוטלנד, הפעם ישראל נראתה הרבה יותר חדה ועירנית. וכן, יש גם דברים שלא משתנים, כמו העובדה שערן זהבי היה שם כדי למנוע הפסד. הכוכב שעתידו עדיין לא הוכרע, לא הבריק אך היה שם במקום הנכון ובזמן הנכון כדי להבקיע גול נפלא שחילק את הנקודות.

הקצב במחצית הראשונה בגלאזגו לא התעלה לרמה גבוהה, בלשון המעטה. שתי הנבחרות התקשו לייצר מצבים והתנהלו בעיקר במרכז השדה. ככל שחלפו הדקות דווקא הנבחרת הישראלית יזמה יותר ואחרי שדור פרץ ניסה מרחוק, מונס דאבור רשם החמצה גדולה בנגיחה מקרוב. הקבוצה של רוטנשטיינר שמרה טוב הגנתית, אך רגע לפני ההפסקה שוב זה קורה לנו – פנדל שביצע איתן טיבי הוביל לשער יתרון מהנקודה הלבנה של ראיין קריסטי. דווקא במחצית לא רעה בכלל מבחינה טקטית של הנבחרת, היא ירדה להפסקה בפיגור 1:0.

שון וייסמן גולש לעבר אנדרו רוברטסון (רויטרס)

בחצי השני ישראל לא הלכה אחורה וניסתה לאיים, אולם שוב סבלה מחוסר חדות. המשחק התנהל בצורה מעט מנומנת וללא מצבי הבקעה משמעותיים לעבר השער, אך בדקה ה-73 רגע של קסם אחד מצד זהבי הספיק כדי לאזן את התוצאה עם שער גדול. 1:1 בסיום, ביום שני הקרוב ישראל תארח בארץ את סלובקיה במסגרת המחזור השני של הקמפיין, ותקווה להשיג ניצחון ראשון.