טוטנהאם הוטספר נמצאת בעונת שיא מבחינתה. היא אמנם רק במקום החמישי בליגה, וכרגע נראה שהיא לא תהיה בליגת האלופות בעונה הבאה, אבל העפלה לרבע גמר ליגת האלופות והתמודדות מול ריאל מדריד שיחל הערב (שלישי) ב-21:45 הן הרבה מעבר למה שהאמינו בתחילת העונה בוייט הארט ליין.
הארי רדנאפ, עם מבטו הלא משתנה שמזכיר תמיד קריקטורה של סרט מצויר, כנראה מבין דבר או שניים בכדורגל, ומהסגל המצוין שעומד לרשותו הוא מצליח להוציא את המיטב.
רדנאפ, נושא על גבו לא רק את הכבוד של טוטנהאם, אלא גם את זה של המאמנים האנגלים, שנדחקו הצידה עם הגעת עידן הכדורגל הכביכול מתוחכם והטקטיקה אל מעוזות הפרמייר ליג. כל ארבע המוליכות, וביחד איתן ליברפול, מובלות בידי מאמנים זרים בשנים האחרונות (פרגוסון אמנם בריטי, אך מסקוטלנד הסמוכה), והנה השנה ליברפול פתחה את העונה עם רוי הודג'סון, וכולנו ראינו כיצד זה הסתיים.
מנגד, ניצב אחד המנג'רים הגדולים ביותר שידע הכדורגל העולמי, אם לא הגדול שבהם. את התואר הראשון והמשמעותי יותר שלשמו הובא לברנבאו הוא כבר איבד, הלה הליגה הספרדית.
אך יחד עם זאת, זכיה בליגת האלופות בהחלט יכולה להמתיק מעט את העונה הזו, מה גם שבחצי ככל הנראה תחכה לו ברצלונה, ותינתן לו לפחות אפשרות נקם על הפסד המאבק בליגה. מוריניו כנראה הבין כבר שמומלץ לשים את כל הצ'יפים על ליגת האלופות, ואי העפלה לחצי הגמר תשים סופית על העונה הזו את התווית - כישלון.
 |
| רדנאפ ומוריניו. אחרי 5 הפסדים מול הפורטוגלי האנגלי ינצח? (GettyImages) |
|
| |
שני הצדדים מגיעים למפגש הזה רחוקים מכושר שיא. ריאל ספגה הפסד ביתי מביך וסובלת מפציעתו של הכוכב הבלתי מעורער שלה רונאלדו. טוטנהאם מצידה עשתה 0:0 מאכזב מול וויגאן במחזור האחרון וסובלת ממכת פציעות. כך או כך, הנה שלושה דברים שצריכה לעשות כל קבוצה על מנת להוציא תוצאה טובה במפגש, בדרך לניצחון בסיכום שני המפגשים.
טוטנהאם - לשלוט במרכז המגרש
התרנגולים מחזיקים כמה מהקשרים הטובים בכדורגל העולמי. שחקנים דוגמת רפאל ואן דר וארט, לוקה מודריץ' הבלתי נלאה, סנדרו, ארון לנון וגארת' בייל. שליטה במרכז המגרש, ממש כמו שעשו בסן סירו, תעזור להוציא את העוקץ מהתותחים הספרדים.
 |
| ואן דר וארט, לנון ובייל (רויטרס) |
|
| |
ככל שהדקות יחלפו, והזכרונות המרים מההפסד בשבת לספורטינג חיחון יצופו, הקהל יחל לאבד סבלנות ובמקביל ילחיץ את השחקנים. כריסטיאנו רונאלדו גם ככה לא שיחק 90 דקות כבר תקופה לא קצרה, והדרך להכרעה בוויט הארט ליין תהיה אפשרית. אז אמנם זו לא ברצלונה, אבל גם לטוטנהאם לא חסרות יכולות הנעת כדור, והברנבאו יהיה אחלה מקום להפגין אותן.
ריאל מדריד - להחזיר את כריסטיאנו לחיים
זה שכריסטיאנו רונאלדו הוא השחקן השני הכי טוב בעולם, לפחות לפי מה שהוא עצמו העיד, אנחנו כבר יודעים. אבל גם כך, ריאל מדריד חייבת את הפנומן הפורטוגלי הזה, שמושך את כל תשומת לב ההגנה ויכול לייצר שער מכלום. משחק טוב שלו יבטיח לריאל לפחות שער אחד, ובשיטת שערי הבית חוץ, שמירה על רשת נקייה במקביל תהיה צעד סופר חשוב בדרך להבטחת המקום בחצי הגמר.
כמובן שהרבה תלוי בפציעה שלו, אבל שחקן בקליבר שלו יודע לשמור על עצמו גם כשהוא לא מאה אחוז כשיר, ובכל מקרה במחזור הליגה הקרוב יוכל לקבל שוב מנוחה חלקית. ויתור עליו הוא לוקסוס שמוריניו עשוי לשלם עליו בסיכום שני המפגשים.
 |
| כריסטיאנו רונאלדו. ריאל חייבת את הפנומן הפורטוגלי (רויטרס) |
|
| |
טוטנהאם - לנצל את משחק האגפים
גארת' בייל הוא ללא ספק השחקן המדובר ביותר בטוטנהאם, אבל מרוב שהוא טוב, אנשים שוכחים שבצד השני נמצא סילון לא פחות מדהים בפני עצמו - ארון לנון. גול הניצחון מול מילאן היה כולו של האיש עם הפנסים בגבות.
מרסלו, שיכולותיו ההגנתיות הם ממש לא הצד החזק שלו, אמור לחזור מפציעה ולהתייצב מולו. שימוש נכון באנגלי הצנום יאפשר להביך את ההגנה הספרדית פעם אחר פעם, בדרך לשער חוץ יקר. ועל בייל, שעשה כבר צחוק מהמגן הטוב בעולם, מייקון, אין יותר מדי צורך להרחיב. על אחת כמה וכמה שברחבה מחכה להגבהות שלהם פיטר קראוץ' הבלתי ניתן לעצירה במשחק הגובה.
 |
| לנון משאיר אבק ליפס. ריאל תצטרך להיזהר מהקשר המהיר (GettyImages) |
|
| |
ריאל - לעצור את משחק האגפים של טוטנהאם
בסופו של יום, הגולים של התרנגולים כנראה יגיעו מאחד האגפים, כפי שכבר הוכח לא פעם מול אינטר והן מול מילאן. עצירת משחק האגפים תהיה נזק כפול, כאשר גם קראוץ', עוד נשק קטלני שיש לתרנגולים, יהיה חסר אונים ללא כדורים מהאגפים. סרחיו ראמוס כבר הוכיח בעבר שהוא בהחלט מסוגל לכך, צריך רק לקוות שמרסלו (או מי שיעלה במקומו במקרה שלא יהיה כשיר במאת האחוזים) יעשו את העבודה בצד השני.
טוטנהאם - לנצח את הסטטיסטיקה
בפעם האחרונה שטוטנהאם גברה על יריבה ספרדית היה זה בעונת 1962/63, דווקא על אתלטיקו היריבה העירונית השנואה. בסך הכל מתוך שמונה מפגשים, היה זה ניצחון יחידי לתרנגולים. בנוסף לכך, בכל חמשת המפגשים עד עתה בין מוריניו לרדנאפ, יצא הפורטוגלי עם ידו על העליונה עם חמישה ניצחונות. אבל סטטיסטיקה, כפי שראינו בשבת האחרונה, סופה להישבר.
 |
| רונאלדו ושחקני ריאל באימון מסכם לקראת טוטנהאם (רויטרס) |
|
| |
אחרי תשע שנים, ספג "המיוחד" הפסד ביתי, שני בסך הכל בכל הקריירה, ואם ריאל היתה שבירה השנה בשלב כלשהו של העונה, זהו בדיוק הרגע הנכון להכות על הברזל בעודו חם. בדיוק כמו שמוריניו טוען, ולכולם ברור שהוא ממש לא מתכוון לזה, תיקו תהיה תוצאה טובה, בעיקר לטוטנהאם.
ריאל מדריד - לנצל את מרכז ההגנה הרעוע
טוטנהאם מגיעה למשחק כשמרבית שחקני ההגנה שלה פצועים. אלן האטון וג'ונתן וודגייט יישארו בלונדון. וויליאם גאלאס, למרות שנסע עם הקבוצה, בספק רב למשחק. לחץ של המדרידאים מהפתיחה, יערער את ביטחון ההגנה האנגלית ובהחלט יכול להיות הנקודה שתכריע את המשחק.
 |
| וויליאם גאלאס וגארת´ בייל. הבלם הצרפתי עדיין בספק (GettyImages) |
|
| |
מסוט אוזיל ודי מריה במהלכים אישיים יכולים לגמור את הסיפור במחצית הראשונה, וזה עוד לפני שתהינו מה יתרום רונאלדו למשוואה. עם כל הכבוד למילאן, לא מדובר בפיגורה באותה רמה, וטוטנהאם טרם פגשה משחק חוץ קשה כזה במעמד כזה באירופה העונה, ועל ריאל לנצל זאת.