אישית, על העליות, על הירידות ועל הסיפורים מכל הסוגים, זו היתה עונה ראשונה מצויינת לעומרי כספי ב-NBA, טובה יותר מאשר ניתן היה להעריך. קבוצתית, זו היתה עוד עונה חלשה של סקרמנטו, רביעית ברציפות מחוץ לפלייאוף ואחת משתי הגרועות ב-17 השנים האחרונות.
מה שבכל זאת נותן תקוות בסקרמנטו לקראת העתיד הוא שהעונה הגרועה האחרת מלבד זו, היא זו מלפני שנה. כלומר, אם מתעקשים, הרי שגם בתוך הנתונים השליליים אפשר למצוא קרן אור.
המאמן, פול ווסטפאל, השיג 25 ניצחונות העונה, כ-50 אחוז טוב יותר מאשר אספו רג'י תיאס ומחליפו קני נאט בעונה שעברה.
ועדיין, הקינגס, על אף מספר מאבקים צמודים מאוד נגד קבוצות צמרת לאורך העונה, נחשבים לאחת הקבוצות החלשות בליגה. אם יש להם סיבות לאופטימיות בעתיד, הרי שהן תלויות בשחקנים מסוגו של עומרי כספי: צעירים ובתחילת דרכם, אבל אמביציוזיים מאוד, לא מוותרים, שמים את הלב על המגרש ושואפים להתקדם.
ווסטפאל, למשל, מצביע על קטגוריית הריבאונדים כדוגמא לגרף שיפור שעשוי לבוא לידי ביטוי בעונה הבאה גם בתחומים נוספים. ריבאונדים, כידוע, לא לוקחים רק בזכות יתרון גובה, אלא גם בזכות מאמץ, הקרבה, עבודה, קשיחות, מאבק על מיקום והתמדה.
 |
| ווסטפאל וכספי. המאמן מסתכל על הפרטים הקטנים בקבוצה (GettyImages) |
|
אם בעונה שעברה הקינגס דורגו לפני אחרונים בליגה בכל הקשור לנתוני הריבאונדים שלהם, הרי שהפעם הם סיימו בתוך העשירייה הראשונה בין קבוצות הליגה.
גם כספי, יש להניח, מקווה לעתיד טוב יותר עבור הקינגס. ההתפעלות וההלם הראשוניים מה-NBA כבר חלפו, ומעכשיו והלאה הוא ירצה למצוא את עצמו במהירות האפשרית בקבוצה מנצחת, כפי שהתרגל להיות במכבי ת"א. לסקרמנטו יש דרך ארוכה כדי לעשות את זה.
ההתחלה מוצלחת, ההמשך מתון יותר
כך או אחרת, כספי למד להכיר מקרוב את ה-NBA ואת הדרך שבה התפתחויות תכופות בסגל עשויות להשפיע על כל אחד מהשחקנים בכל עת. כשקווין מרטין היה חלק מהקבוצה האפקט על כספי היה אחד.
 |
| עומרי כספי. פתיחת העונה שלו היתה מצויינת (GettyImages) |
|
כאשר מרטין היה בחוץ בגלל פציעה, ההשפעה על כספי היתה אחרת. בסופו של דבר מרטין הועבר בטרייד, עניין שספק אם דיברו בו ברצינות לפני הפציעה שלו בתחילת העונה. גם הפציעה של פרנסיסקו גארסיה פתחה אפשרויות שכספי לא יכול היה לחלום עליהן בערב הבחירה בדראפט.
עוד עניין שכספי למד על בשרו הוא חלוקת הכוחות לאורך עונה שלמה, שדורשת מאמץ מסוג אחר מכל מה שהכיר עד היום. עד למשחק האולסטאר הוא עמד על ממוצע של 12.7 נקודות, כולל ארבעה משחקים של בין 21 ל-24 נקודות, שנתנו תחושה שלא רק מדובר בחלום, אלא גם בשחקן שיכול להיבחר לחמישיית הרוקיז של העונה. בנקודת הזמן ההיא הוא שיחק בחמישייה הראשונה של הרוקיז במשחק הראווה שלהם נגד שחקני העונה השניה.
אבל אחרי האולסטאר ועד לסיום העונה, אולי בהשפעת העייפות, אולי בהשפעת התהילה שהיתה מנת חלקו בתחרות החיובים האמריקאית כשהתמודד מול ראג'ון רונדו וקווין דוראנט ומשך אליו את כל התקשורת הארצית, כספי נפל ב-5 נקודות בממוצע בערך. בשלב הזה ווסטפאל קלט את העניין וניסה להושיב את הפורוורד שלו בצד, כדי להקל על השחיקה והעייפות ואולי גם להחזיר אותו לפרופורציות.
 |
| לברון ג´יימס מנסה לזרוק מעל כספי. קיבל מעט מנוחה בסוף העונה (GettyImages) |
|
בתקופה הזו בה כספי ניסה למצוא את הקצב מחדש והמאמן החליט להפחית עומסים, הוא רשם חמישה משחקים ללא נקודות ובמספר משחקים נוספים לא שותף. אז גם אפשר היה לקלוט התמתנות בסיקור התקשורתי בארץ. הכותרות נרגעו, ההיסטריה פסקה. כספי הפך להיות אנושי, עוד שחקן ב-NBA ולא היחיד שם. אפילו שהוא שלנו.
מבט קטן על העתיד
בסיכומו של דבר, ובהנחה שהעונה הזו היתה רווית צעדים ראשונים מבחינתו כמעט בכל תחום, כספי יודע עכשיו טוב יותר לקראת מה הוא הולך. הוא הותיר רושם חיובי מאוד בעיני רבים ונתן למועדון שלו להבין שאפשר לקחת אותו בחשבון ברצינות כבר עכשיו ואין צורך להתייחס אליו כפרויקט עתידי. במשחקים רבים הוא נראה כמו מי שמבין שהוא הולך לקריירה של הרבה מאוד שנים בליגה הזו, בין אם בסקרמנטו ובין אם בקבוצות אחרות בליגה.
 |
| כספי זורק מול גאסול. יישאר דווקא בסקרמנטו? (GettyImages) |
|
יש כמובן משהו מאוד מתסכל בלהפסיד כל כך הרבה משחקים בעונה, ודאי עבור שחקן תחרותי באופן בלתי רגיל כמוהו, אבל כספי צריך לזכור ולראות לנגד עיניו את המקרה של ויקטור קלאבר הספרדי מוולנסיה, שנבחר בידי פורטלנד מקום אחד לפניו (22 לעומת 23) ובסופו של הליך נותר לשחק עונה נוספת באירופה. מי יודע מה היה גורלו של כספי לו פורטלנד בעלת היומרות היתה בוחרת בו, ולא קבוצה כמו סקרמנטו, שמחפשת לבנות עצמה מחדש ולהשתקם.
מעבר לכל זה כספי היווה, כצפוי, מוקד לעלייה לרגל או לחילופין שגריר של רצון טוב במקומות רבים בשל העובדה שהוא ישראלי ויהודי. זימונים לטקסים, אירוח פה, צילומים שם, פגישות עם זה ועם ההוא וערב אחד גדול במיוחד במדיסון סקוור גארדן בניו יורק, שריכז אליו המוני תומכים יהודים שקראו בשמו כאילו היה קובי בראיינט.
 |
| מאמן פורטלנד, נייט מקמילן. בחירה אחת לפני זו של כספי (GettyImages) |
|
יותר מכל, כספי עבר את חוויית חייו ותוך כדי כך ידע לעמוד על שתי רגליו, ניסה שלא להסתחרר וסלל לעצמו מסלול ודרך שאם ימשיך ללכת בהם בביטחון כפי שעשה עד עכשיו, נוכל לשמוע, לקרוא ולראות אותו במרכז העניינים של הכדורסל העולמי עוד שנים רבות – אפילו אם זה קצת בשוליים ובקבוצה קטנה, לפי שעה.