אבנר קופל: שואפים לליגה תחרותית ומעניינת יותר

רגע לפני שעונתה של ליגת ווינר מגיעה לישורת האחרונה שלה, עם משחקי הפלייאוף העליון והתחתון, העניק יו"ר מנהלת הליגה, אבנר קופל, ראיון לאתר היול"ב ובו סיפר על הגוף שבראשו הוא עומד, על יעדיו בעתיד הקרוב ובכלל על הליגה הבכירה של הכדורסל הישראלי.

ספר לנו על המנהלת ועל עבודתה.
"מנהלת ליגת העל בכדורסל היא ארגון ללא מטרת רווח, שנוסד לפני 7 שנים במטרה לשדרג את הכדורסל הישראלי ולשפר את רמת הניהול שלו, זאת על פי הסטנדרטים הגבוהים ביותר שמקובלים בעולם. היעדים של המנהלת הם לאפשר לקבוצות ליגת העל להתנהל עצמאית, לשווק את זכויות השידור ולעזור בגיוס ספונסרים".

כיצד בנויה שיטת המשחקים בליגת העל?
"שיטת המשחקים בנויה כך שישנם 2 סיבובים בני 11 משחקים כל אחד, בסך הכל 22 משחקים. פלייאוף של 8 הראשונות (5 משחקים בכל סדרה) ואחר כך הפיינל פור עם 4 הקבוצות שהעפילו מהפלייאוף העליון. 4 קבוצות הולכות לפלייאוף התחתון, 2 קבוצות יורדות לליגה השניה (2 קבוצות עולות לליגת העל)".

כמה שחקנים זרים מותר שיהיו בכל קבוצה?
"אין הגבלה על מספר השחקנים הזרים. ברוב הקבוצות ישנם 4-5 שחקנים זרים, רובם אמריקנים, אבל כל קבוצה חייבת שיהיו לה בכל רגע לפחות 2 שחקנים ישראלים על הפרקט".

ארויו והלפרין. הישראלי עזב ליוון, הפורטו ריקני הגיע למכבי ת"א במקומו (אמיר לוי)

מיהם הספונסרים שנותנים את חסותם לליגה?
"המנהלת הגיעה להסכמים ארוכי טווח עם ספונסרים מקומיים ובינלאומיים, ביניהם: מועצת ההימורים, שהיא הספונסר העיקרי של ליגת העל, NIKE, BMW DELL".

מהי כמות הקהל שמגיעה למגרשים? אתה מרוצה ממנה?
"ישנן קבוצות מרחבי ישראל - מאשקלון בדרום ועד לנהריה בצפון. משחקי הליגה נערכים ב-12 אולמות, שמכילים בין 1,500 מקומות ל-11,000. ממוצע הקהל שמגיע למשחק עומד על 1,800. אנחנו מעוניינים להעלות את כמות הצופים בעתיד הקרוב".

עד כמה התפתח נושא סיקור הליגה בתקשורת בשנים האחרונות?
"יש לנו חשיפה חיובית מ-3 עיתונים יומיים, שתי תחנות רדיו ארציות שמשדרות משחקים ותוכניות. 5-6 אתרי ספורט באינטרנט שמדווחים מדי יום. כדורסל הוא ענף הספורט השני הכי פופולארי בישראל, אחרי הכדורגל, מבחינת התקשורת. יש לנו אתר מצויין משלנו שנכנסים אליו יותר מ-50,000 גולשים בשבוע".

אוהדי ירושלים במלחה. בונים להם אולם חדש בן 5,000 מקומות (גיא בן זיו)

איך שיתוף הפעולה של המנהלת עם איגוד הכדורסל הישראלי?
"יש לנו יחסי עבודה טובים עם איגוד הכדורסל הישראלי שמספק את השופטים למשחקים וכד'".

מהן תוכניות המנהלת לעתיד?
"אנחנו עובדים על כך שיהיו יותר אוהדים במשחקי הליגה. אנחנו שואפים לכך שהליגה תהיה יותר תחרותית ומעניינת, יש לנו קמפיין נגד אלימות, אנחנו מעודדים את הקבוצות לשתף פעולה עם הקהילה בכל מיני תחומים.  אנחנו גם מתכננים לארח טורניר גדול שהקבוצות הכי טובות של אירופה ושל ישראל יקחו בו חלק".

בראון ומכבי ת"א מול ברצלונה. קופל לא רוצה שהצהובים יהיו לבד ביורוליג (אמיר לוי)

איך אתה רואה את הליגה בעוד 10 שנים?
"המטרות שלנו הן: שיהיו יותר קבוצות ישראליות ביורוליג, יותר הצלחות של קבוצות ישראליות במפעלים האירופיים. לבנות עוד 2-3 אולמות עם קיבולת של 5,000-10,000 מקומות.

אנחנו גם מעוניינים להעלות את תקציב הקבוצות ב-20-30 אחוז. לשתף יותר שחקנים מקומיים בקבוצות. יותר תחרותיות. שיפור התנאים באולמות הקיימים. יותר קבוצות שמשחקות במפעלים אירופיים שונים".