את העובדה שבלם מנצ'סטר יונייטד ונבחרת אנגליה, ריו פרדיננד, אוהב את ישראל ומבקר בה אתם כבר יודעים, אבל פרדיננד החליט ללכת צעד אחד רחוק יותר.
שחקן האדומים התחיל ללמוד את השפה העברית במטרה להשתקע בארץ הקודש אחרי שיסיים את הקריירה, כך לפחות מפרסם ה"פיפל" האנגלי.
אנשי העיתון אף ציטטו גורם שאומר: "הוא אוהב את המדינה. הוא נוסע לשם הרבה".
"לכן הוא חושב שהוא צריך ללמוד גם את השפה העברית, במיוחד מכיוון שהוא חושב לחיות שם אחרי הפרישה".
פרדיננד, שעזב את בית הספר שלו בדרום לונדון בגיל 16, נעזר במורה פרטי על מנת ללמוד את שפת הקודש.
גם את הקיץ האחרון בילה פרדיננד יחד עם שחקני כדורגל נוספים מאנגליה, בישראל אחרי שהשלים זכיה באליפות אנגליה ובגביע אירופה לאלופות עם מנצ'סטר יונייטד בגיל 29 בלבד.
 |
| ריו פרדיננד מבלה על חוף הים בישראל (אלעד דיין) |
|
עכשיו השאלה הגדולה היא האם פרדיננד, המיוצג על ידי הסוכן הישראלי, פיני זהבי, יגיע לשנת פרישה באחת הקבוצות בליגת העל הישראלית. שמענו שאלי מחפוד מחפש בלם.
ריו פרדיננד: אחד הבלמים הטובים בעולם
ריו פרדיננד, שחקנה של מנצ'סטר יונייטד נחשב לאחד הבלמים הטובים בעולם, הוא מתאפיין בגובהו המרשים, במשחקו האגרסיבי ובשקט שהוא משרה על יתר שחקני ההגנה.
 |
| פרדיננד עם פיני זהבי בישראל (אורי חיון) |
|
פרדיננד החל את קריירת הבוגרים שלו בווסטהאם יונייטד ובגיל 20 כבר זכה בתואר שחקן השנה של המועדון. בשנת 2000 הוא חתם בלידס יונייטד בתמורה לסכום שהיה אז שיא ההעברות בממלכה הבריטית כ-18 מיליון ליש"ט.
ב-2002 פרדיננד חתם במנצ'סטר יונייטד ושוב ניפץ את שיא ההעברות כשעלות העסקה הכוללת עמדה על כ-33 מיליון ליש"ט. השיא אגב נשבר מאז בהעברה של אנדריי שבצ'נקו לצ'לסי.
 |
| פרדיננד נהנה מהשמש (אלירן אביטל) |
|
עם מנצ'סטר יונייטד הוא זכה בליגת האלופות, שלוש פעמים באליפות אנגליה ובגביע הליגה. בנוסף נבחר ריו פרדיננד ארבע פעמים להרכב העונה של הליגה (שלוש פעמים עם מנצ'סטר יונייטד ופעם אחת עם לידס). פרדיננד הוא שחקן הרכב קבוע בנבחרת האנגלית לצידו של בלם צ'לסי, ג'ון טרי.
תקרית פחות נעימה של פרדיננד היתה ב-2004 אז הושעה על ידי הנהלת הליגה לשמונה חודשים מכיוון שלא הגיע לבדיקת סמים, בעקבות ההשעייה פיספס ריו פרדיננד את יורו 2004.
 |
| עם החבר, כריסטיאנו רונאלדו (רויטרס) |
|
פרדיננד נחשב לדמות פופולארית במיוחד באנגליה וב-2006 לפני המונדיאל הגיש תוכנית טלוויזיה בה מתח את חבריו לנבחרת אנגליה ביניהם דייויד בקהאם, וויין רוני וגארי נוויל.