אשדוד/באר טוביה רשמה הערב (שבת) עוד נקודת ציון בעונה החלומית שלה, אחרי 69:76 על הפועל תל אביב בהיכל קבוצת שלמה. הדרומיים, שהשיגו ניצחון שני העונה על היריבה מתל אביב, התברגו ברביעייה הראשונה בליגת ווינר סל עם ניצחון מספר 11 העונה ואת עיקר התודות בראד גרינברג צריך להפנות לסק הנרי, שרשם משחק יוצא מן הכלל עם 29 נקודות.
בצד המאוכזב, דני פרנקו וקבוצתו ספגו כבר הפסד ביתי חמישי העונה, כשהערב הדרומיים היו גדולים על האדומים כמעט בכל פרמטר וראויים לניצחון היוקרתי. המארחת הפגינה יכולת רעה במיוחד מחוץ לקשת (5/24) ובמשחק שבו רק ארבעה שחקנים באדום קלעו בספרות כפולות קשה מאוד לנצח, בוודאי את אחת מהקבוצות האיכותיות ומלהיבות בליגה.
נצחון שני העונה לאשדוד על הפועל ת"אהדרומיים עלו ליתרון כבר מהפתיחה הודות להנעת כדור שוטפת ויכולת טובה בצבע, טוני גפני ומאט הווארד הצליחו לשמור את האדומים במשחק, ולהפסקה האורחת ירדה ביתרון של תשע נקודות. ברבע השלישי המגמה נמשכה והחבורה של גרינברג שמרה על היתרון עד לרבע המכריע. בעשר הדקות האחרונות האדומים כבר החלו לצמק את הפער מנקודות של בנקס והגיעו ל-66:66, אך שוב הנרי לקח את המושכות ועם נקודות יקרות הבטיח את הניצחון לקבוצתו.
קלעו להפועל ת”א: רביב לימונד וטוני גפני 12 נקודות כ”א, תומר גינת 11, אדריאן בנקס 10, מאט הווארד 9, רפי מנקו 7, ג’רל מקניל 6, טיוויין מקי 2.
קלעו לאשדוד/באר טוביה: סק הנרי 29 נקודות, בן מקאולי 14, ג’ראד לי וקמרון לונג 8 כ”א, אלכס צ’וברביץ’ 5, טראוויס ווריק 4.
מאט הווארד וטוני גפני (נעם מורנו)מאמן מכבי אשדוד/באר טוביה, בראד גרינברג, לאחר הניצחון: ״היה משחק מאוד פיזי הערב, הפועל קבוצה מצוינת שמשחקת הגנה מאוד אגרסיבית והם מאוד הקשו עלינו במחצית השנייה אז אני נותן להם הרבה קרדיט. כל ניצחון חשוב, הליגה מאוד מאוזנת השנה ומהמקום ה-4 עד מקום 12 כולם צמודים ושבועיים של הצלחה או כישלון יכולים לפתוח פער מהאחרות לטוב ולרע. כל ניצחון חוץ הוא חשוב ואם אני סופר נכון זה ניצחון החוץ ה-4 שלנו לעומת שלושה הפסדים בבית אז אני רואה את זה שאנחנו בפלוס אחד ואני תמיד מסתכל על זה בשביל לאזן את זה לעומת לוח המשחקים הארוך”.
החגיגות בסיום: ״השחקנים יודעים כמה קשה לנצח משחק חוץ במיוחד פה כשיש קהל רועש וקבוצה טובה, זה לא קל לנצח משחקים בחוץ במיוחד מול קבוצות טובות אז השחקנים צריכים לצאת מפה גאים לאחר הניצחון. אם אתה לא חלק מהמשחק אז אתה לא מודע להרגשה, רק הם יודעים מה ההרגשה וזה קשה. לשני הקבוצות מגיע הרבה קרדיט על כך ששיחקו חזק במשך 40 דקות ולנו היה מזל כשהפועל השוו הצלחנו איכשהו להשיג כמה נקודות, עצירות וסיימנו בצד הנכון”.
דני פרנקו ובראד גרינברג (נעם מורנו)דני פרנקו מאמן הפועל תל אביב לאחר ההפסד: ״אין דבר כזה מגיע בכדורסל, הפרשים במשחק זה לא בלתי מחיק ולא היה הפרש מי יודע מה. זה עניין שבסוף להשלים את המהפך והיה לנו קשה כי ידענו שהכוח של אשדוד זה הכדורים החוזרים בהתקפה ולא הצלחנו להתמודד עם זה, ידענו שהם לוקחים הרבה שלשות ולפחות בחצי הראשון לא הצלחנו למנוע מהשחקנים שהם רצו לעשות את זה. כשאתה מגיע לשחק נגד אשדוד אתה יודע מה אתה הולך לקבל, בין לדעת לבין לעשות משהו בקשר לזה שם לא היינו מספיק טובים”.
חשיבות המשחק ואיבוד המקום הרביעי בעקבות ההפסד: ״אני לא חושב על זה בכלל, זה מוקדם מדי בעונה להסתכל על מיקומים, אתה צריך להסכתל על עצמך ולראות במה אתה טוב ולא טוב ויש לך זמן לתקן ולשפר. זה לא עושה לי שום דבר להיות במקום הרביעי במרץ ובליגה שלנו זה לא עושה לי יותר מדי לסיים במקום הרביעי ביוני, אנחנו רוצים להיות הכי טובים שאנחנו יכולים, לנצח כמה שיותר משחקים ולהגיע לסוף במצב הכי טוב שאנחנו יכולים. זה רחוק לחשוב עד אז, אשדוד היו היום יותר טובים.״
פרנקו: "לא היינו מספיק טובים"על טיוויין מקי: ״עשיתי טעות איתו בסוף, הייתי צריך להחזיר אותו שמקניל יצא עם 5 עבירות. אני מאוד מאמין ברפי ואני הולך איתו כמעט כל הזמן. ראיתי שהוא מסר כמעט הכי הרבה אסיסטים בקבוצה בחצי מהזמן משחקנים אחרים וראיתי בעיניים שחקן שמאוד רוצה לעשות לטובת הקבוצה. התקפית לא ראיתי ממנו הרבה דברים אחרים והוא צריך להיכנס חזרה למקום שלו דרך הדברים שהביא היום אם זה הלחץ, האינטנסיביות ולייצר לשחקנים אחרים”.
רבע ראשון – 17:22 לאשדוד/באר טוביה
חמישיית הפועל ת”א: רביב לימונד, ג’רל מקניל, רפי מנקו, מאט הווארד וטוני גפני. אשדוד פתחה עם: טראוויס ווריק, סק הנרי, קמרון לונג, ג’ראלד לי ואלכס צ’וברביץ’.
אוהדי הפועל ת"א (נעם מורנו)
אוהדי אשדוד (נעם מורנו)ההתמודדות נפתה עם אחוזים נמוכים של שתי הקבוצות בדרך ל-2:2 אחרי שלוש דקות מפתיחת ההתמודדות. הנרי עם שתי שלשות הוביל את קבוצתו ל-2:11 אחרי שליטה בריבאונד ההתקפה, פרנקו מיד הזעיק פסק זמן. הפעם היה תורם של האדומים לרוץ ואחרי סלים של הווארד ובנקס זה שתיים הפרש בלבד, אך המילה האחרונה ברבע הייתה של הדרומיים שהגדילו לחמש הפרש.
אלכס צ'וברביץ' זורק (נעם מורנו)
טראוויס ווריק מול ג'רל מקניל (נעם מורנו)רבע שני – 40:49 לאשדוד/באר טוביה
לוי פתח את הרבע השני עם שלשה מדויקת והגדיל לשמונה הפרש, האדומים לא מצאו פתרונות הגנתיים. שלשה ענקית של הנרי בתוספת סחיטת עבירה הגדילו את היתרון של הכחולים ל-11 נקודות בדרך ל-19:30 גדול. טוני גפני הוריד לעשר הפרש, אך לי עם סל נהדר קבע 12 הפרש לגרינברג וקבוצתו. נקודות של לימונד ומקניל הורידו לשש הפרש בלבד, אך הדרומיים רצו 0:5 בצד השני וקבעו 34:45. הווארד, שרשם מחצית די טובה, עוד הצליח למזער מעט נזקים ולמחצית אשדוד ירדה בתום 40:49.
נמרוד לוי מול מאט הווארד (נעם מורנו)
בן מקאולי עולה לסל (נעם מורנו)רבע שלישי – 52:58 לאשדוד/באר טוביה
אחרי דקה ללא נקודות, גפני רשם דאנק מהדהד והוריד לשבע הפרש בלבד, אך ווריק מיד ענה בצד השני. שלשה של מנקו ודאנק של גפני קבעו 47:51, אחרי דקה נהדרת של האדומים מתל אביב. בנקס כבר הוריד לשתיים הפרש, אך מקאולי עם סל חשוב השאיר מרחק ביטחון עבור הכחולים מאשדוד. האדומים כבר היו יכולים להוריד לנקודה הפרש, אולם מקאולי קבע את תוצאת הרבע השלישי עם נקודות נוספות.
ג'ראד לי מול מאט הווארד (נעם מורנו)
ג'ראד לי (נעם מורנו)רבע רביעי – 69:76 לאשדוד/באר טוביה
ריצת 0:5 של האדומים בפתיחת הרבע המכריע הורידה לשלוש הפרש בלבד, גרינברג ביקש מיד פסק זמן במטרה לעצור את הריצה. המארחת כבר הצליחה לצמק לנקודה הפרש, אולם שלשה גדולה של הנרי קבעה 59:64. נקודות של לימונד ובנקס איזנו ל-66:66 מותח במיוחד בהיכל שלמה, על אף יכולת אדירה של הנרי. נקודות של מקאולי ולונג עזרו לדרומיים לברוח ליתרון שש נקודות, אחרי שהאדומים לא הפסיקו להחטיא מחוץ לקשת. גינת עוד הוריד לחמש הפרש, אך מי אם לא הנרי חתם את תוצאת ההתמודדות.
ג'ראד לי (נעם מורנו)