המשחק הראשון בסדרת רבע גמר הפלייאוף של ליגת ווינר סל בין הפועל ירושלים לעירוני נהריה הגיע לסיומו הערב (שלישי) וסיפק דרמה ענקית, בסיומה ניצחו האורחים מהצפון 85:86 בזכות שלשה ענקית של סקוטי הופסון על הבאזר ועלו ליתרון 0:1 בסדרה, לאחר שכבר פיגרו ב-23 נקודות במהלך המחצית הראשונה.
מה לא היה לנו הערב בארנה. החבורה של סימונה פיאניג’אני שסיימה את העונה במומנטום חיובי עם שלושה ניצחונות רצופים שהעלו אותה למקום ה-3 בטבלה, פתחה את המשחק בצורה נפלאה ואולי הרגישה בטוחה מדי בעצמה. המארחים הצליחו לאבד יתרון שצמח מעל לרף 20 הנקודות כבר בתחילת הרבע השלישי ולא עמדו בלחץ, כשבתום 20 דקות צמודות במחצית השנייה נכנעו לצפוניים, שרשמו סנסציה כבר במשחק הראשון וגנבו את הביתיות.
עם הבאזר: נהריה מנצחת את ירושלים 85:86המשחק נפתח עם דומיננטיות ירושלמית שמצד אחד שמרה חזק ובצד השני של המגרש ניצלה את הרפיון הסגול כדי לחגוג בצבע ולסיים את 10 הדקות הראשונות ביתרון 10:32. ברבע השני האורחים הרימו את רמת האגרסיביות בהגנה והצליחו לקזז את ההפרש ל-8 נקודות בלבד בירידה לחדרי ההלבשה (41:49 לירושלים).
הלפרין וג'רלס מאוכזבים (שחר גרוס)המגמה נמשכה גם במחצית השנייה, כשהצפוניים עלו ליתרון ראשון, אך קליעה מוצלחת של טרנס קינסי (23 נקודות) מהקו שלחה את הקבוצות עם שוויון 61:61 לקראת 10 הדקות המכריעות. הרבע האחרון היה צמוד, כשהיתרון נע מספר פעמים מצד לצד. 8 שניות לסיום ביתרון נקודה לירושלמים, קלע קינסי אחת מתוך שתיים מהקו ואפשר להופסון לצאת להתקפה המכריעה, בסיומה קלע שלשה פשוט מטורפת ממש בשנייה האחרונה ושלח את הסגולים לחגוג על הפרקט בארנה.
המצטיין: סקוטי הופסון
השחקן המוכשר ביותר בליגה התעלה על עצמו במשחק לא גדול (13 נקודות), אבל במאני-טיים ביצע פעולות חשובות וקינח עם סל ניצחון היסטורי עבור הצפוניים, סל שהעלה את אריק אלפסי ל-0:1 על יריבו האיטלקי.
שחקני עירוני נהריה מודים לקהל (שחר גרוס)המאכזב: אלסנדרו ג'נטילה
0 נקודות ודקות מועטות לרכש האיטלקי בפתיחת הפלייאוף, הם לא בדיוק מדד השתלבות מבטיח עבור ירושלים.
הרגע ששינה את המשחק: שלשת הניצחון של הופסון
אין יותר מדי מה להוסיף על הסל הענקי של האמריקאי שהותיר את 6,000 האדומים שייצרו אווירה נהדרת בארנה פעורי פה.
רבע ראשון: 10:32 להפועל ירושלים
חמישיית ירושלים: קרטיס ג’רלס, בר טימור, טרנס קינסי, ליאור אליהו וטראוויס פיטרסון.
חמישיית נהריה: סקוטי הופסון, דרווין קיצ’ן, ערן אסנטי, יהונתן שולדבראנד וטיירון נאש.
אווירה נהדרת בארנה (שחר גרוס)
אוהדי הפועל ירושלים (שחר גרוס)
סימונה פיאניג'אני (שחר גרוס)
אריק אלפסי (שחר גרוס)
לאחר דקה וחצי בלבד של כדורסל קלע טימור את השלשה הראשונה במשחק, כשמיד לאחריו הגיע טיפ קליל של ליאור אליהו, שקבע 0:9 למארחת וגרם לאלפסי לבקש פסק זמן מוקדם מאוד כדי לעצור את הסחף. גם לאחר ההפסקה הקצרה נמשכה הריצה בלבן עם שלשה של פיטרסון, אך שולדבראנד קלע מיד את הנקודות הראשונות של הסגולים עם קליעה מבחוץ בצד השני (3:12 ירושלים). הצפוניים המשיכו לספק החטאות מתחת לסל וקינסי ניצל זאת כדי לתפור עוד שלשה ולעלות את ההפרש הירושלמי ל-20 נקודות (3:23). החגיגה של המקומיים נמשכה, כשגם ריצ’ארד האוול במהלך הראשון שלו על הפרקט רשם סל ועבירה והביא את קבוצתו ליתרון 7:30. הופסון הספיק לקלוע שלשה, אך בתום 10 הדקות הראשונות הקבוצה שלו נותרה בפיגור.
טרוויס פיטרסון עולה מעל אסנטי לטבעת (שחר גרוס)
רבע שני: 41:49 להפועל ירושלים
נאש ניסה להעיר את החברים שלו בפתיחת הרבע עם דאנק עצמתי שלאחריו הגיע איבוד כדור ירושלמי. פיאניג’אני לא לקח סיכונים ולמרות הפרש 18 הנקודות מיהר להוריד את שחקניו לפסק זמן. אליהו יכל לקבוע הפרש שיא, אבל החטיא שתיים מהקו לאחר עבירה בלתי ספורטיבית של ערן אסנטי. מהעבר השני, השלימו ניק פאוסט ונאש מהלכים של שלוש נקודות עם סל ועבירה וצימקו ל-38:23. ההפרש עלה פעם נוספת מעל ל-20 נקודות, אך שש נקודות רצופות של קיצ’ן הורידו ל-48:34 בלבד. שלשה נוספת של קיצ’ן הלוהט הורידה את היתרון הירושלמי ל-10 נקודות בלבד וחדירה אדירה של הופסון עם הבאזר, החזירה את נהריה לפיגור חד-ספרתי בירידה לחדרי ההלבשה.
הופסון ושולדבראנד מול אליהו וקינסי (שחר גרוס)
טיירון נאש עולה להטבעה (שחר גרוס)
רבע שלישי: שוויון 61:61
המומנטום הסגול נמשך גם בתחילת המחצית השנייה, כשלאחר החטאות של אליהו והאוול מתחת לסל, שולדבראנד הוריד את ההפרש לחמש בלבד והשלים ריצת 2:16 סגולה. אחרי שהיתרון קוזז מ-23 לנקודה בלבד, קטע קינסי 7 דקות ירושלמיות ללא סל עם 2 נקודות ומיד לאחר מכן הצטרף אליו ג’רלס עם שלשה והעלה ל-48:54. אחרי דקות מעט מפוזרות שהסתיימו כמעט ללא נקודות, תפר שולדבראנד שלשה נוספת שהורידה את ההפרש פעם נוספת ל-3 נקודות עם נוספת מהעבר השני ואז הגיע סטו דאגלאס, שעם הבאזר של ההתקפה קלע שלשה משוגעת וכפה שוויון בפעם הראשונה מאז השנייה הרביעית של המשחק (59:59). המהפך הסגול הושלם בתום הרבע השלישי, אך אחת של קינסי מהקו קבעה שוויון 61:61 לקראת 10 הדקות המכריעות.
טימור מול נאש (שחר גרוס)
ניק פאוסט בין פיטרסון והאוול (שחר גרוס)
רבע רביעי: 85:86 לנהריה
האוול, שנעלם לדקות ארוכות מדי, פתח את הרבע עם שתיים מתחת לסל, אבל דאגלאס הגיב בעוד שלשה ענקית והעלה את אלפסי ל-63:64. הלחץ בארנה עלה לדרגות שיר, כשקיצ’ן השלים עוד שתיים והעלה את האורחים ליתרון של שני פוזשנים (66:70). דווקא שהיה נראה כי המשחק בורח לאיטלקי ושחקניו הגיע בלוק גדול של אליהו בהגנה ומיד לאחריו חדירה נאה של ג’רלס שהחזירה את היתרון למארחים (72:73). בדיוק שירושלים חשבה שהמומנטום עבר לצד שלה, תפר שולדבראנד את השלשה הרביעית שלו הערב והחזיר את המטוטלת לצד של קבוצתו (74:75).
במצב של שוויון 77:77 קצת פחות משלוש דקות לסיום, השלים הופסון חדירה ענקית והעלה את אלפסי ליתרון 2. ג’רלס המשיך לקחת אחריות והגיב עם סל ועבירה בצד השני, 79:80 לירושלים. קינסי שקלע סל גדול מחצי מרחק 10 שניות לסיום העלה את הירושלמים ליתרון 3. דאגלאס הוריד לנקודה בלבד אחרי 2 מוצלחות מהקו ובצד השני קלע קינסי 1 מתוך 2 ואפשר להופסון להוביל את הכדור להתקפה המכריעה ולצלוף שלשת ענק עם הבאזר,שנתנה 85:86 סנסציוני לאלפסי ושחקניו בתום 40 הדקות.
קיצ'ן עולה מעל הלפרין (שחר גרוס)
אליהו מול דאגלאס (שחר גרוס)