כמה חיכינו לפלייאוף, ואיזו פתיחה אדירה קיבלנו, כשהפועל חולון אירחה היום (שני), את מכבי חיפה, וגברה עליה בתום קרב מלא מהפכים, דרמות, עצבים ושתי הארכות, 99:104, ושמרה על יתרון הביתיות ועלתה ליתרון 0:1 בסדרה.
הקבוצה של דן שמיר, שסיימה את הליגה במקום הראשון, אמנם פתחה טוב יותר וסיימה את הרבע הראשון ביתרון, אך החל מפתיחת הרבע השני מצאה את עצמה רודפת אחרי הירוקים שלקחו את המושכות, בעיקר תודות ליכולת טובה של עוז בלייזר וג’ון דיברתולומיאו שהפציצו משלוש והובילו את הירוקים ליתרון שבשיאו כבר הגיע לשמונה הפרש.
אחרי שתי הארכות: חולון עולה ל-0:1 בסדרההדרמה הגדולה הגיעה ברבע האחרון. חיפה פתחה פער של שבע הפרש, דן שמיר לקח פסק זמן, החבורה שלו חזרה וצימקה ל-73:71. בדקה האחרונה חולון עלתה ליתרון 81:82. חיפה לא ויתרה, ולאחר שכמעט איבד כדור, שמחון צלף שלשה גדולה משלו, אך כשחיפה כבר חשבה שהיא ניצחה, בל חדר וכפה הארכה, 84:84.
דן שמיר ועופר רחימי. אווירה לוהטת (שחר גרוס)ההארכה לא התעלתה לרמה גבוהה, אך הדרמה הייתה בשיאה, כשטו הולוואי, שלהט ברגעי ההכרעה וסיים עם 34 נקודות, הצליח לכפות הארכה נוספת עם שלוש זריקות עונשין מוצלחות. בשלב הזה חיפה נשברה, וההארכה השנייה הייתה שייכת כולה לחלון, בדרך לניצחון סופר חשוב ושמירת הביתיות.
שחקני הפועל חולון חוגגים (שחר גרוס)מצטיין - טו הולוואי
שיא קריירה של 34 נקודות לגארד של דן שמיר שהוביל את חולון בהארכות עם 11 מתוך 20 הנקודות של הקבוצה.
מאכזב - אין
משחק מצוין של שתי הקבוצות שהשאירו לנו טעם של עוד לקראת סדרה קשה ומותחת. עשרה שחקנים משתי הקבוצות סיימו בדאבל פיגרס בנקודות.
הרגע ששינה את המשחק - חמש נקודות רצופות של הולוואי
דקה לסיום ההארכה השנייה, הולוואי שהוליך את חולון במשך כל המשחק קלע שלשה קריטית בשיוויון 95:95 שהקפיץ את הקהל הסגול. לאחר עצירה של חולון קלע עוד זריקה בפייד אויי שנתן יתרון חמש שממנו חיפה לא הצליחה לחזור.
קלעו לחולון: טו הולוואי 34 נק', דריון אטקינס 18 נק' ו-10 ריב', שלומי הרוש 17 נק', ג'ורדן טיילור 13 נק', ג'יימס בל 9 נק', טוני יאנגר 6 נק'.
קלעו לחיפה: עמית שמחון 22 נק', ג'ון דיברתולומיאו 19 נק', עוז בלייזר 18 נק' ו-10 ריב', אורלנדו מנדז-ולדז 13 נק', קווין פינקני וגרגורי ורגאס 10 נק' כ"א, ווילי וורקמן 5 נק', ראשון פרימן 2 נק'.
רבע ראשון: 18:20 להפועל חולון
החמישייה של הפועל חולון: ג'יימס בל, דריון אטקינס, רועי הובר, טו הולוואי ושלומי הרוש.
החמישייה של מכבי חיפה: עוז בלייזר, קווין פינקני, אורלנדו מנדז-ולדז, גרגורי ורגאס ועמית שמחון.
דריון אטקינס קלע שתי נקודות ראשונות במשחק, פיקני הגיב והוסיף שתי נקודות משלו, והמשיך ביכולת הטובה שלו גם בהמשך הרבע. טו הולוואי נכנס לעניינים ועם חמש נקודות פתח פער לחולון, 13:17.
עוז בלייזר עולה לסל (שחר גרוס)הגארד המשיך להפציץ והגיע כבר לעשר נקודות ברבע, אך חולון נתקעה ללא סל בשלוש הדקות האחרונות, וחיפה, בעיקר תודות לעמית שמחון, ניצלה זאת כדי לצמק וירדה בסיום הרבע בפיגור מינמלי, 20:18.
רבע שני: 39:43 למכבי חיפה
הרבע השני נפתח בצליפות מחוץ לקשת וריצת 0:9 של הירוקים שהשאירו את המארחת המומה בדרך ליתרון 26:30. חולון לא הצליחה להגיב, והקבוצה של רחימי צלפה שש נקודות נוספות בדרך ליתרון שיא, 28:36. טיילור והרוש הצליחו להוריד את ההפרש לארבע בלבד, אך מנדז-ולדז הגיב עם חמש נקודות משלו. חולון עוד הצליחה לצמק מעט, ובסיום הרבע, 39:43 לחיפה.
ג'ון דיברתולומאו עם הכדור (שחר גרוס)
רבע שלישי: 61:62 להפועל חולון
רועי הובר נראה נהדר בפתיחת המחצית השנייה, אך עוז בלייזר הצליח לשמור את היתרון של חיפה. לאחר שחולון כבר הצליחה להשוות, בלייזר הגיב שוב במהלך של שלוש נקודות וקבע 50:53. היתרון עבר מצד לצד, ואטקינס התעורר עם שבע נקודות רצופות, אך דיברתולומיאו קלע שלשה נוספת, ולרבע האחרון הקבוצות ירדו ב-61:62 לחולון.
ג'ורדן טיילור חודר לסל (שחר גרוס)רבע רביעי: שוויון 84:84
מנדז-ולדז פתח טוב את הרבע האחרון, והנדנדה נמשכה עם סלים של טיילור מצד אחד ועוז בלייזר מהצד השני. חיפה רצה שוב ופתחה פער, 66:73, אך דן שמיר לקח פסק זמן וחולון צימקה ל-73:71.
ג'יימס בל חודר (שחר גרוס)שתי דקות לסיום, שמחון לקח ריבאונד התקפה והוסיף שתי קליעות מהעונשין, כשמהצד השני אטקינס קלע רק זריקה אחת. עוז בלייזר החטיא, ומן הצד השני טו הלוואי תפר שלשה גדולה, היתרון עבר לסגולים, 81:82. חיפה לא ויתרה, ולאחר שכמעט איבד כדור, שמחון צלף שלשה גדולה משלו, אך כשחיפה כבר חשבה שהיא ניצחה, בל חדר וכפה הארכה, 84:84.
עמית שמחון (שחר גרוס)הארכה: שוויון 88:88
שתי הקבוצות היו בלחץ בפתיחת הארכה והסל הראשון הגיע רק לאחר שלוש דקות בקליעה של עוז בלייזר, וסל נוסף של פינקני קבע 88:84. יאנגר הצליח לצמק עם אחד מהקו, אך חיפה בזבזה פעם אחר פעם הזדמנות לנצח, בעיקר בשל טעויות של גרגורי ורגאס. הולוואי סחט עבירה בניסיון זריקה לשלוש, גילה קור רוח וקלע את כל שלושת זריקות העונשין. ורגאס שוב לא הצליח לקלוע, ואנחנו קיבלנו הארכה שנייה, 88:88.
הארכה שנייה: 99:104 להפועל חולון
שתי הקבוצות נראו משוחררות יותר בפתיחת הארכה שנייה, וסלים של הולוואי ומנדז-ולדז קבעו שוויון 93:93. שתי דקות לסיום, הולוואי הלוהט קבר שלשה גדולה, חיפה החטיאה מהצד שני וחולון הובילה 95:98, ואז, סל נוסף של הולוואי כמובן קבע 95:100 למארחת, משם חיפה לא הצליחה לחזור, ולמרות סל של בלייזר שנתן תקווה לירוקים, חולון מנצחת בתום דרמה ענקית, 99:104.