אחרי 54 הפסדים רצופים, הפועל חולון עשתה היסטוריה ורשמה ניצחון בכורה בהיכל מנורה מבטחים בתום 79:80 דרמטי על מכבי תל אביב, בקרב צמרת אדיר בין מוליכות הטבלה שהוכיח כי מאבק האליפות פתוח לגמרי. הצהובים של איינרס בגאצקיס הגיעו להתמודדות בסגל חסר ורגליים תשושות, אבל דן שמיר - בחירה קלה למאמן העונה של ONE - התייצב למשחק בלי גוני יזרעאלי ודגן יבזורי.
שעות בודדות לפני כדור הפתיחה, נודע לאנשי הקבוצה כי ג'ורדן טיילור סובל מהרעלת מזון. הגארד האמריקאי קיבל עירוי נוזלים על מיטת הטיפולים בחדר ההלבשה לפני המשחק ואז צפה בקושי במחצית הראשונה כשהוא בשכיבה, בוהה במסכים בחדר הכושר בהיכל לאחר שלא הצליח למצוא כוחות לעלות במדרגות. טיילור עלה בתום ההפסקה ורשם כמה זריקות חימום לפני שנזרק למים העמוקים ותרם נקודת עונשין יקרה ואסיסט לניצחון של חולוניה ב-10 דקות.
זו לא הפעם היחידה שחולוניה נקלעה לסיפור ביזארי במשחק. אשתקד אלון ספיר שבר שן ואחד מאוהדי הקבוצה שמתפקד כרופא שיניים, הסיע את הפורוורד למרפאה, הספיק לטפלו ולהחזיר את ספיר למגרש לקליעות עונשין שהובילו לניצחון בהארכה.
לאחר 54 הפסדים: 79:80 לחולון על מכבי ת"אל-ONE נודע כי חוזהו של עוזר המאמן עופר רון, שזוכה להערכה רבה מאנשי הצוות הניהולי, יקבל הארכה לעונה נוספת תחת המטרייה המקצועית של שמיר.
חולוניה סבלה לא מעט טראומות העונה. זה החל עם פציעה קשה של פול דילייני, המשיך עם ניתוח מתסכל לקאליף וויאט, ואז נפצע גם יבזורי. היה גם את פרשת האוטובוס שעלה באש כאשר הקבוצה הייתה בדרכה לארנה למשחק חצי גמר הגביע נגד הפועל ירושלים, והם התייצבו בסופו של דבר בעזרת מוניות ירושלמיות.
"כל מה שעברנו העונה מבחינת פציעות, מכות והפסדים - זה כלום, זה קטנטן לעומת מה שעברנו בפגרה, אז כמעט לא הייתה קבוצה. אנחנו אנשים צנועים, מתנהלים טוב ומקבלים החלטות נכונות והתוצאות בשטח", סיפר ל-ONE בעלי הקבוצה, שלמה אייזיק, לזכותו נרשם הניצחון הבכורה של הסגולים בת”א במסגרת העונה הסדירה.
אוהדי חולון חוגגים עם דן שמיר על הכתפיים"עמדתי כל המשחק. לא ישבתי לשנייה. הרגשתי מתח עצום, קאמבק של מכבי, אבל לא האמנתי שנאבד את המשחק. הייתה לי תחושה פנימית שנצליח לעשות זאת - כי הגיע לנו. האוהדים שלנו השתלטו על מנורה מבטחים, כיף שהם מעודדים. הם נתנו הצגה, שמעו אותם יותר מאוהדי מכבי זה בטוח", הוסיף.
למעלה מ-100 אוהדים שרופים של הקבוצה חיכו לשמיר עד חצות וכיבוי האורות בהיכל כדי להרים את מאמנם על הכתפיים מחוץ לשער 9. כל השחקנים קיבלו מחמאות ונשיקות מהצהובים-סגולים שהרעידו את ההיכל ונתנו קונצרט מול אוהדי מכבי ת"א.
ג'יימס בל, שהצטיין עם 28 נקודות - אותה כמות נקודות שרשם בניצחון הגדול על הפועל ירושלים - סיפר כי למרות הניצחונות הגדולים של הקבוצה, השחקנים לא יבקשו בונוסים: "משלמים לנו טוב בחולון, דואגים לנו היטב ואני שמח להיות כאן".
בל וטיילור חוגגים (איציק בלניצקי)עוד ניתח האמריקאי את המשחק והמפתחות שהובילו לניצחון: "ציפיתי שנהיה קשוחים עם מכבי כי הם שיחקו פעמיים השבוע ביורוליג והגיעו עייפים. התכוננו אליהם טקטית והגענו מוכנים מאוד - דן הכין אותנו גם למצבים קשים ולמרות שטו הולוואי ואני שברנו את ההתקפה בסיום ולקחנו זריקות קשות, דן ביקש מאיתנו לסמוך על ההתקפה ולחזור לשיטה שהביאה לנו את המומנטום".