עם כל היריבוּת והאווירה החמה המסורתית, הפועל תל אביב - בית"ר ירושלים, הוא מסוג המשחקים שלשחקנים אין שום צורך להמציא מוטיבציה בשבילו. בטח שלא עבור האדומים, שיקבלו הזדמנות אדירה הערב (שני, 21:00) לעלות אל מעל הקו האדום או לפחות למחוק ולהשכיח את עונש הורדת תשע הנקודות, במשחק שיחתום את המחזור ה-23 בליגת העל באצטדיון המושבה.
לאחר ארבעה משחקים ללא הפסד, וכשנותרו לה עוד ארבעה משחקים עד תחילת הפלייאוף התחתון (שלושה מהם במושבה, הראשון מול בית"ר), החבורה של מנחם קורצקי רוצה להמשיך במומנטום. 53% אחוזי הצלחה יש למאמן האדומים מאז שמונה לתפקיד, הם הספיקו לשמונה נקודות.
אחרי שלא ספגה בארבעת המחזורים האחרונים, חולית ההגנה של הפועל ת"א הפכה לאחת המובילות בליגת העל – עם ממוצע של כדור אחד ברשת למשחק - כאשר רק שלוש קבוצות ספגו בממוצע העונה פחות מהאדומים, ומדובר בשלישיית הצמרת: הפועל באר שבע, מכבי תל אביב ומכבי פתח תקווה.
קורצקי: הצורך הקיומי שלנו גובר על הכל "אתם חייבים להיות אגרסיביים איתם", הדגיש קורצקי בפני שחקניו לקראת בית"ר. "יש להם שחקני התקפה מהירים וטובים שיכולים בכל רגע לכבוש. אם תעשו טעות הם יענישו אותנו מהר מאוד. הם בכושר טוב ובתקופה טובה, יש להם אנרגיות חדשות תחת שרון מימר. בית”ר היא קבוצה מסוכנת, מוכשרת ולוחצת עם חלק התקפי חזק מאוד. תמשיכו עם אותה רמת אינטנסיביות מהשבועות האחרונים".
למעלה משלוש שנים חלפו מאז הניצחון האחרון של הפועל ת"א על בית"ר (1:3), בינואר 2014. אריאל הרוש ובוריס קליימן החליפו מקומות מאז, ישראל זגורי ואיתי שכטר לבשו אז אדום, בעוד האחרון אפילו הרשית את השער השלישי לזכות קבוצתו. הנציג היחיד של האדומים מאז הוא אוראל דגני, שיפתח הערב במרכז ההגנה לצדו של עמית ביטון, כאשר המגנים יהיו גל שיש ואייל משומר, שיערוך הופעת בכורה ב-11.
ישראל זגורי ואיתי שכטר באדום. הערב בצהוב (רדאד ג'בארה)כרגע לפחות, הוא עתיד להיות השינוי היחיד של קורצקי ביחס להרכב שניצח את מ.ס אשדוד. שינוי נוסף עשוי להיות הצבתו של שחר הירש בהתקפה. בעוד מקומו של איזיקה אנדואסל מובטח בחוד, החלוץ מועמד לפתוח לצדו במקום ג'ון צ'יבויקה או מוטי ברשצקי, כאשר גם סער בנבנישתי בתמונה. בכל מקרה, עומרי אלטמן יפתח בקישור הקדמי, כאשר מאחוריו יעלו חסן אבו זייד ובן רייכרט. בגזרת הפצועים: אביחי ידין (נפיחות בברך), עופר ורטה (פריקת כתף), טוטו תמוז (פציעה בשריר התאומים) ואור אוסטוינד (פציעה בשרירי הבטן) לא יהיו בסגל, כמו גם ג'וזף גנדה, שחתם בשבת.
הרכב משוער: אריאל הרוש, אייל משומר, עמית ביטון, אוראל דגני, גל שיש, חסן אבו זייד, בן רייכרט, מוטי ברשצקי, עומרי אלטמן, ג'ון צ'יבויקה (שחר הירש) ואיזיקה אנדואסל.