אורי סער
|
למאר אודום. נשאר בלוס אנג´לס (רויטרס)
אלופי העולם, הלוס אנג'לס לייקרס, הגיעו סוף סוף לסיכום על חוזה חדש עם השחקן השישי של הקבוצה, הפורוורד למאר אודום, שחתם על חוזה ל-4 שנים נוספות תמורות 33 מיליון דולר. אודום שסיים חוזה בקיץ במסגרתו הרוויח 14 מיליון דולר בעונה האחרונה יסתפק הפעם בקצת יותר מ-8 מיליון לכל עונה.
"כל הזמן הזה רציתי לחזור בגלל שזכינו באליפות" אמר השחקן, שניהל עם הלייקרס דיונים בנוגע לחוזהו במשך יותר מחודש. במשך התקופה הזו לא רק בלוס אנג'לס הביעו עניין באודום שהיה אחד מהשחקנים החופשיים המבוקשים ביותר בליגה בקיץ האחרון. גם הדאלאס מאבריקס והמיאמי היט חשקו מאוד בשירותיו והשתמשו בכל האמצעים על מנת להחתימו.
אחד מהכלים שהופעלו על מנת לשכנע את אודום היה הכוכב הגדול של ההיט, דוויין ווייד. ווייד הפעיל לחץ רב על אודום "לחזור הביתה" במשך שבועות ארוכים, שכלל שיחות טלפון ופגישות אישיות. במיאמי רצו מאוד לראות את אודום אצלם והיו מוכנים לחרוג משמעותית מתקרת השכר על מנת להחתימו.
בלוס אנג'לס ידעו כי אודום שוקל ברצינות רבה לעזוב את הקבוצה איתה זכה באליפות ה-15 בתולדותיה לטובת איחוד עם פאט ריילי ודוויין ווייד במיאמי, ובקבוצה נשמעה אנחת רווחה גדולה לאחר הסיכום שהושג עם השחקן.
 |
| דוויין ווייד. ניסה לשכנע את אודום לחזור למיאמי (רויטרס) |
|
להחלטתו של אודום תרם שינוי גדול שנעשה בלוס אנג'לס בקיץ. הלייקרס שיחררו את טרבור אריזה הצעיר ליוסטון וקיבלו בתמורה את רון ארטסט הקשוח, חבר קרוב מאוד של אודום.
"להזדמנות לשחק עם רון ארטסט, מישהו שאני מכיר 16 שנים יש משמעות גדולה עבורי. אמרתי לו שאני לא יכול לעזוב. גם כשהמו"מ לא התנהל כפי שרציתי ונאלצתי לקחת צעד אחורה ידעתי שאני צריך להמשיך להילחם".
 |
| בראיינט ואודום. ימשיכו לשתף פעולה (רויטרס) |
|
חתימתו של אודום היא המשמעותית ביותר מבין השחקנים החופשיים שנותרו הקיץ ומשיבה ללייקרס שחקן בעמדת מפתח. קובי בראיינט אמר בשבוע שעבר ש"אודום עושה אותנו לקבוצה הרבה, הרבה יותר חזקה" ונראה שעם הצטרפותו של ארטסט והחוזה החדש של אודום אף אחד לא יופתע אם האליפות תשאר בלוס אנג'לס עונה נוספת.