מכבי נתניה החמיצה עוד הזדמנות אמש (רביעי) לעשות עוד צעד בדרך לפלייאוף העליון, כשסיימה ב-1:1 מול מכבי פתח תקווה באצטדיון המושבה, ולמרות שהדברים עדיין על הנייר תלויים בה, המשימה הפכה להרבה יותר מסובכת לאחר הקרב הישיר מול המלאבסים והתוצאה ששימחה בעיקר את הקבוצות שנמצאות כרגע בחלק התחתון של הטבלה ואורבות ליהלומים.
אחרי שהפסידה להפועל תל אביב במחזור הקודם, זו עוד תוצאה רעה עבור נתניה, שכבשה ראשונה לאחר נגיחה נהדרת של יובל שדה וספגה שער שוויון של ליאל עבדה לאחר מהלך ספק חוקי בלשון המעטה של תאי בריבו. לאחר מכן, אריק ינקו התעופף ומנע מלאמק בנדה להכריע את ההתמודדות, רגע לפני שריקת הסיום, מה שהוסיף עוד יותר לאכזבה הנתנייתית.
מעבר לתוצאה המאכזבת, בנתניה כעסו על השופט איתן שמואלביץ' בשל אותו מהלך של בריבו, וטענו לנגיעת יד וגם לעבירה לאחר מכן, כשהדגל הונף לנבדל, נבדק על כך ספציפית במערכת ה-VAR והגול אושר. מעבר לזעם הגדול בין אנשי שני המועדונים במושבה, ריימונד אטוולד הלין בסיום המשחק ותהה: "למה השופט לא הלך לראות את המהלך במסך?".
זלאטן שחוביץ' מקבל צהוב (חגי מיכאלי)"כל פעם שוברים אותנו על משהו אחר", אמרו בכעס שחקני נתניה. "לא באים בטענות לאף אחד כי היו לנו מצבים לנצל, ויכולנו לנצח גם אחרי השער הלא חוקי שלהם, אבל פעם שנייה ברצף לאבד נקודות בגלל טעויות שיפוט זה כבר מרתיח. זה יכול לחרוץ גורלות. מפחיד לחשוב שבסוף אולי נידפק ולא נהיה בפלייאוף העליון בגלל דברים כאלה. חייבים לסיים את העבודה במחזורים שנשארו כדי שלא נהיה תלויים בשום דבר".
"השחקנים מאוכזבים מאיך ש...באתי להגיד התעללו בהם", אמר אטוולד ותיקן את עצמו. "הם הרגישו שהגול שספגנו הוא לא מוצדק, וגם שהם היו צריכים לנצל את המצבים ולנצח את המשחק. אנחנו לוקחים נקודה מהמשחק הזה, זה לא מה שאנחנו רוצים ברגע הזה, אבל זו עדיין נקודה, אז נסתכל קדימה למשחק הבא ונדאג לקחת יותר נקודות ממנו.
"אני לא יודע אם היו להם בעיות של קורונה, אבל חסרו לי הרבה שחקנים שלהם בסגל. הם התחילו ב-5-3-2, עברו ל-4-3-3 ואז ל-4-4-2, הם זרקו עלינו הכל כדי לנצח את המשחק. אנחנו היינו רגועים, יצאנו להתקפות מתפרצות כמו משוגעים והגענו לכמה הזדמנויות מצוינות, כמו של בנדה בדקות האחרונות, אז נצטרך לנצל אותן טוב יותר.
ריימונד אטוולד (חגי מיכאלי)"רואים שבקבוצה הזאת לא משנה מי משחק הוא נלחם כמו משוגע, דיברנו על זה בשבוע שעבר לגבי המשחק האחרון שבמחצית הראשונה הם היו לחוצים ועצבניים והפעם הם באו רגועים וטובים. כמובן שאחרי שאלמוג כהן יצא היה חסר לנו ניסיון בקבוצה וזה יכול לפגוע בנו לפעמים, אבל הבחורים עשו עבודה טובה".
"אנחנו יוצאים מאוד מאוכזבים", סיכם אלמוג כהן, שחזר להרכב ולמרכז ההגנה אחרי שהחלים (אם כי לא במאת האחוזים) מהקרע בשריר הירך האחורי ושיחק 60 דקות כדי לשוב לכושר מלא בהדרגה. "רצינו לנצח את המשחק מהשנייה הראשונה, כמו שאנחנו באים לכל משחק. הובלנו, אבל בגול שלהם היה יד מאה אחוז. בשבוע שעבר הגיע לנו פנדל והפעם הייתה יד. אני אף פעם לא מאשים שופטים כי הם רוצים להצליח בדיוק כמונו, אבל זה משהו שהוא כואב, כי אנחנו רוצים להגיע לאיזה יעד שהמאמן הציב בתחילת העונה, שהוא יעד מאוד מאוד גבוה, ואני מקווה שבעזרת השם נצליח לעשות את זה".
לקראת בני יהודה בשבת: "הולכים להיות לנו עוד הרבה משחקי עונה. אני מקווה שבמשחק העונה הבא, קודם כל שהקהל יחזור, אני מקווה באמת שאנשים יקחו את זה מפה ויבינו שהשחקנים רוצים שהקהל יחזור. אין כדורגל בלי קהל. בעזרת השם אנחנו מקווים שהקהל יחזור ויתמוך בנו כמה שאפשר, אנחנו צריכים אותו".