ביקורת קשה בקרב חלק משחקני מכבי תל אביב אחרי ההפסד אמש (ראשון) במחזור פתיחת ליגת העל למכבי פתח תקווה 2:1. הסיפור הגדול לפני המשחק הזה היה לראות כיצד גאורגיוס דוניס מנהל את הסגל הרחב מאוד של הצהובים, ואחרי המבחן הזה שזוכה לציון נכשל, אפשר גם להבין למה כולם תהו כיצד יתנהל. העובדה כי הגיע מהמשחק בסודובה עם שני חילופים בלבד בהרכב הפותח, היו לרעתו עוד לפני שהמשחק יצא אל הדרך. השחקנים ציפו לראות שימוש רחב יותר ברוטציה, הזדמנויות לשחקנים נוספים, ואם לא מההתחלה, אז בטח אחרי שהדברים לא עבדו.
את מרבית תשומת הלב תפסה תקרית הפנדל. ההתעקשות של יונתן כהן לבעוט אחרי שהיה הבועט הקבוע של העונה שעברה, הייתה ברורה ומובנת. השחקנים ניסו לרכך אותו ולשכנע אותו לתת לניק בלקמן לבעוט אחרי שכבש שני פנדלים מוצלחים מול ריגה רק לפני כעשרה ימים, אך כהן עמד על שלו כפנדליסט הראשון של הקבוצה. בסופו של דבר, אחרי שאיתי שכטר פנה לספסל ושאל מי בועט, הגיעה התשובה: "בלקמן". כל הסיטואציה שנוצרה סביב הפנדל מן הסתם תרמה מאוד לתוצאה הסופית. לא מן הנמנע כי האירוע הזה לא יעבור בשקט אחרי שכהן יחזור מהמסע שלו עם נבחרת ישראל בפגרה הבין-לאומית.
ניק בלקמן מאוכזב אחרי ההחמצה (רדאד ג'בארה)אלא שמבחינת חלק מהשחקנים, הסיפור הזה לא מעיד רק על הפנדל עצמו אם כי על התחושה שהם נמצאים בה אחרי עבודה קצרה מאוד עם דוניס. היווני הרי הגיע לא מזמן והרושם הראשוני שלו נוצר על סמך אימונים בודדים מאוד, משחקים שראה בעונה שעברה וכמובן, מה שנאמר לו כאשר הועברה אליו השרביט. בסיום חלק מהשחקנים אמרו על כך בביקורת קשה: "כנראה נתנו לדוניס מידע שגוי על הקבוצה. הוא עשה מניק בלקמן איזה מפלצת שאסור לגעת בה. לא היה לו אוויר בדקה 45 כבר אבל הוא השאיר אותו 90 דקות והפך אותו בועט פנדלים ראשון. זה ברור שיונתן היה צריך לבעוט. מגדירים בועט פנדלים לפני שהמשחק מתחיל".
התקרית של כהן ובלקמן היא נושא שדוניס יהיה חייב לפתור במהרה, אך הוא גם יהיה חייב להבין את מה ששוטא ארבלדזה וג'ורדי קרויף לא הצליחו להפנים בזמן: לטיפוסים נחמדים קשה מאוד להצליח במכבי ת"א. הוא יהיה חייב להרים את רמת הקשיחות שלו אך גם לנהל את הסגל בצורה טובה יותר. כשיש קמפיין באירופה ומשחקים כל שלושה ימים, השחקנים מצפים שכולם ישחקו, ולא רק אותם 11-14 שחקנים. על נושא הפנדל אמרו במכבי חלק מהשחקנים: "תקרית כמו הפנדל מונעים מראש ומכריזים לפני המשחק מי בועט הפנדלים הראשון של הקבוצה וזהו. בעונה שעברה יונתן ידע שהוא בועט פנדלים ואצילי לוקח את החופשיות, ולהפך. לא היה בכלל דיון. לא משנה כמה כל אחד מהם היה חם ורצה לבעוט, זה היה הסדר וזה מה יש".
שחקני מכבי ת"א מאוכזבים (רדאד ג'בארה)כמו כן, חלק מהשחקנים מרגישים כי המשחק בגביע הטוטו מול בני סכנין רק עשה לחלקם נזק. "איתי שכטר וטל בן חיים לא ראויים לפתוח במחזור הפתיחה של הליגה אחרי שביום רביעי שחקנים שיחקו 90 דקות בליטא? ואם לא לפתוח, בן חיים לא ראוי לשחק בכלל? שכטר לא צריך להיכנס הרבה לפני דקה 70? זה נראה שהמשחק מול סכנין "שרף" שחקנים שבסוף עלו בהרכב מאולתר שמעולם לא קיבל דקה ביחד ואולי לא נראו הכי טוב באותו הערב, אבל לא להשתמש בכל החילופים? מה הייתה הבעיה להכניס את בן חיים?", תהו.
החילופים אגב היו נקודה שמבהירה מאוד כמה דוניס עדיין לא מכיר את הסגל שלו ואת השחקנים שלו, ואת זה צריך להגיד גם להגנתו של המאמן אחרי הפסד הבכורה. זה ברור כי בשיטה שלו לשני המגנים יש משמעות גדולה ולכן הוא החליט לעשות את השינוי אחרי שלא קיבל תפוקה מאנריק סבוריט ובן ביטון, ועדיין, הבעיות הגדולות יותר עם כל הכבוד לשיטה של דוניס, היו דווקא באמצע כשהיה חסר עוד שחקן שינהל את העניינים ויחלק מסירות טובות לשחקני ההתקפה. גם ההתעקשות לא להוציא את בלקמן הייתה תמוהה כאשר היה ברור שיש מקום להכניס את טל בן חיים החלוץ כדי לתת עוד קצת מהירות ומשהו שונה להתקפה שלא הצליחה לעשות יותר מדי נגד הצפיפות, וחזרה פעם אחר פעם או לאחור או לאחד האגפים בתקווה שאחד המגנים יציל את המשחק.
גאורגיוס דוניס (רדאד ג'בארה)דוניס אמר על המשחק לסיכום: "בכדורגל יש רגעים טובים ויש רגעים רעים, אני מאמין בשחקנים שלי. צריך לדעת מתי להיות טובים עם השחקנים, מתי להיות קשוחים איתם, אבל אין אף אחד שהוא מעל הקבוצה. הם צריכים לחשוב בכל יום על ההצלחה של הקבוצה. אני חושב שזה אכזרי מה שהיה כי במחצית הראשונה שיחקנו טוב והגענו למצבים אבל לא הצלחנו לכבוש. במחצית השנייה איבדנו איזון, איבדנו את הראש, צריך ללמוד מזה".
שחקני מכבי ת”א יהיו בנבחרת שלכם? הצטרפו לליגת החלומות הרשמית של ONE ותוכלו לזכות ברכב חדש»