עידן גאורגיוס דוניס נפתח אמש (רביעי) באופן רשמי כאשר מכבי תל אביב עברה את סיבוב המוקדמות הראשון של ליגת האלופות עם ניצחון 0:2 על ריגה, אלופת לטביה. שני פנדלים מדויקים של ניק בלקמן שלחו את אלופת ישראל למשחק מול סודובה, שוב היא, אלופת ליטא שהדיחה את הצהובים בעונה שעברה במוקדמות הליגה האירופית עם שני ניצחונות. הפעם יהיה זה משחק אחד, בליטא, שיקבע האם הקבוצה של המאמן היווני תעלה לסיבוב השלישי של מוקדמות ליגת האלופות או תודח לסיבוב המוקדמות השלישי של הליגה האירופית.
המשחק מול ריגה היה חידה עוד לפני שהחל. היה ברור כי שני המשחקים מול הפועל באר שבע באלוף האלופים אינם מדד לכלום ואין ספק שהמשחקים באירופה מהעונה שעברה עוד ישבו לשחקנים הצהובים בראש. 20 הדקות הראשונות היו מלאות חשש, מלמעלה ביציע זה אף הרגיש כמעט פאניקה ורק אילון אלמוג השתחרר מהר ונכנס חזק לעניינים מהדקה הראשונה עם פעולות איכותיות באגף שמאל. אחרי 20 דקות הקבוצה תפסה ביטחון והחלה לסכן את השער הלטבי עם התקפות טובות מאוד, שוב בעיקר מהצד של אלמוג אך גם אדוארדו גררו הצליח להיכנס קצת לעניינים וביחד עם בלקמן, אבי ריקן ודור פרץ, הצהובים היו מסוכנים מאוד.
צפו: מכבי ת"א עוברת את ריגה עם 0:2 חשובאלא שהכדורים סירבו להיכנס. דוניס נתקל כבר בהופעת הבכורה שלו באחת הבעיות המרכזיות של מכבי ת”א והיא ניצול המצבים. במחצית השנייה הוא החליט לעשות שינוי כבר עם ההתחלה שלה, הוציא את גררו והכניס את דן ביטון במה שאפשר ללא ספק להגדיר הרגע ששינה את המשחק. כבר אחרי שניות בודדות אלמוג סידר לקשר המושאל מלודוגורץ הזדמנות לרשום בכורה חלומית אך הוא פספס אותה, כמה דקות חלפו והוא שוב הצליח להיות מסוכן וכמעט לכבוש. לבסוף, בלקמן עשה זאת בשני פנדלים כשאת האחרון סוחט איתי שכטר בחילוף שהפתיע את כולם עם הוצאתו של פרץ והכנסתו של החלוץ. דוניס, שהיה מאוד מרוצה מהיכולת של אלמוג ואף ציין את ביטון לטובה, הסביר כי מבחינתו “פרץ לא שחקן קישור או הגנתי. עבורי הוא שחקן מאוד התקפי ולהכניס במקומו חלוץ נראה לי הדבר הנכון”.
על אלמוג אמר: “הצלחנו לייצר הרבה מצבים מהצד השמאלי שלו, היה לו משחק מצוין. הבעיה היחידה במחצית הראשונה הייתה שהכדורים לא נכנסו. היו לנו הרבה מצבים מחוץ לרחבה שלא הולידו תוצאה ולכן החלטתי במחצית על שינוי והכנסתי שחקן יותר טכני עם הכדור (דן ביטון), שיכול להיכנס גם לאמצע ולסדר מצבי הבקעה”. דוניס הוסיף על דן ביטון כי “הוא עשה הכנה מלאה עם לודוגורץ אך הוא היה קצת עייף מהיומיים הראשונים במכבי שהיו קשים עבורו. אחרי המחצית הראשונה חשבתי על כך שאני צריך עוד שחקן שיכול לארגן את המשחק, שיש לו יותר ביטחון להניע ולשלוט בכדור. דן ושחקנים נוספים צריכים זמן כדי להשתפר במיוחד בנושא הכושר הגופני ובפן ההגנתי”.
תגובות מכבי ת"א לאחר הנצחון מול ריגהיחד עם זאת הדבר שהכי הדאיג את המאמן הוא נושא הכושר הגופני. השחקנים שלו איבדו הרבה מהכוח שלהם ובדקות האחרונות, עד הפנדל שסחט שכטר ובלקמן תרגם לצמד, היה ניתן לראות מצוקה אמיתית על השחקנים שממש סחטו את עצמם כדי לשרוד את הדקות האלה. “אהבתי לא מעט דברים שראיתי במשחק הזה, לשחקנים יש רוח טובה וגישה נכונה, אך מה שלא אהבתי זה שלא הבקענו בקלות ואחרי 70 דקות, חוץ מטיבי, ייני וגלזר, כולם היו מאוד עייפים. על זה אצטרך לתת את הדעת עם הצוות שלי”, הבהיר המאמן.
כעת מכבי ת”א מתקדמת למשימה הבאה ואם מישהו חושב שהיא המשחק בדוחא מול בני סכנין, הוא טועה. כן – תואר מונח על הכף והצהובים בכל עונה מציבים לעצמם כיעד לזכות בכמה שיותר תארים. יחד עם זאת, במציאות הקורונה הנוכחית וכאשר משחק באירופה על הפרק, זה ברור שהיחס לגמר גביע הטוטו פחות מעניין את הצהובים בשלב הזה וגם את דוניס.
גאורגיוס דוניס. יחלק את הקבוצה ל-2? (רדאד ג'בארה)כפי שפורסם אתמול ב-ONE, במכבי ת”א ביקשו לדחות את הגמר. יחד עם זאת, ביקשו כי אם לא יהיה ניתן לדחות אותו, הם רוצים להזיזו מדוחא בשל רמת התחלואה בסכנין וכמו כן מבקשים כי השחקנים שלה יעברו בדיקות קורונה לפני המשחק כדי שאם ישנם חולים נוספים מעבר לשניים שכבר אובחנו, הם לא יבואו במגע עם הצהובים. פה צריך להבהיר את הנקודה – אם מכבי ת”א תצא לסכנין, ואחד משחקניה או אנשי הצוות המקצועי יידבק שם בקורונה, הדבר עלול להיות הרסני להמשך העונה האירופית של הקבוצה. לכן, לאחר המשחק, היה אפשר להתחיל לשמוע לא מעט רמזים על כך שהקבוצה אם תיאלץ להופיע למשחק בדוחא ביום שבת, תעשה זאת ללא השחקנים שמתוכננים לפתוח או נאבקים על המקום בהרכב מול סודובה.
ישנה אפשרות ריאלית מאוד שכדי להימנע ממקרה קיצון של הידבקות בקורונה וצורך בבידוד, שהצהובים פשוט יסירו את הנושא הזה מהשולחן ומראש לא יערבבו בין השחקנים שייצאו למשחק ביום שבת לבין אלה שנאבקים על המקום בהרכב מול סודובה, ובעצם ישאירו אותם בתל אביב. כך, אם יקרה אותו מקרה קיצון, עדיין דוניס יוכל להעמיד הרכב שלם עם מספר מחליפים. את המקומות החסרים בסגל כתוצאה מכך ימלאו מן הסתם שחקנים ממחלקת הנוער הצהובה. אך שוב, זהו רק תסריט קיצון שעליו חושבים. במכבי ת”א עדיין מקווים כי אחרי שמנהלת הליגות ראתה שהצהובים משחקים בליטא ועלו שלב, שהם יעשו מהלך לכיוונם ויסכימו לדחות את הגמר.
דן ביטון בועט. דוניס ציין לטובה את הכניסה שלו (רדאד ג'בארה)דוניס אמר על כך: “צריך להגן על הקבוצות שמשחקות באירופה ובעיני זו צריכה להיות מטרה חשובה גם עבור מנהלת הליגות. אם נשחק את המשחק מול סכנין, אצטרך לחלק את השחקנים שלי. אתם מבינים שיש לנו 20-22 שחקני סגל, אז נצטרך לחלק אותם ולהביא כמה שחקנים אחרים (מהנוער) כדי שישלימו לנו סגל, כי לא אוכל לקחת את ה-22 שלי לשם וגם, אי אפשר יהיה לעבוד עם כל ה-22 על המשחק הבא מול סודובה וגם להכין אותם לסכנין. מבחינתי המשחק מול סודובה הרבה יותר חשוב. יש פה משימה שחשובה לכל מי שמשחקות באירופה ואני מבקש ממנהלת הליגות בבקשה, תעזרו לכל הקבוצות שמשחקות העונה באירופה”.
על השאלה מה יקרה אם המשחק לא יידחה, אמר דוניס: “אם הוא לא יידחה ננסה לעשות קבוצה מעורבבת. זה תלוי במצב של השחקנים שלנו, ואם יחליט שצריך לשחק אז נלך לשם ונשחק. מבחינתי אני עובד לפני כל משחק באותה הצורה. אני כבר מכיר את סכנין, אני יודע איך היא משחקת, אני יודע שהם עולים במערך של שלושה בלמים, אני יודע שהמאמן שלהם אוהב לשחק 5:4:1, אז מוכנים אנחנו נהיה, אבל העדיפות שלנו היא לא גביע הטוטו אלא המשחק באירופה נגד סודובה”.
טל בן חיים ושכטר. החילופים של דוניס היו מפתיעים ועבדו (רדאד ג'בארה)כובש שני הפנדלים וללא ספק השחקן המשתפר ביותר של מכבי ת”א מאז תחילת העונה החדשה הוא ניק בלקמן, שסיכם את המשחק מול ריגה: “העונה הקודמת הייתה קשה מאוד עבורי. אין ספק שהקבוצה עשתה הישג גדול וזכתה באליפות עם הרבה שיאים, אבל מזווית אישית – אין ספק שיש לי עוד הרבה מה להציע ומה לתת. אני חושב שעבדתי קשה בקדם העונה כמו שחקנים אחרים וזה משתלם כרגע. בעונה שעברה לא שיחקתי יותר מדי, הקבוצה הייתה טובה מאוד ואין ספק שאם מנצחים כל שבוע, מי שבחוץ צריך להיות סבלני ולחכות להזדמנות שלו”.
התחושה שלו בתוך “מכבי החדשה”: “אני מרגיש טוב, כולם מרגישים טוב ועובדים קשה. יש שילוב טוב בין צעירים למנוסים. הבחורים הצעירים הגיעו עם הרבה רעב, התלהבות וגם יכולת טובה מאוד, אז אני חושב שזה משתלב היטב לקראת העתיד. פטריק הכין אותנו לעונה הזו, עכשיו המאמן החדש פה ואנחנו לומדים בכל יום איך הוא רוצה שנשחק. הם (דוניס והצוות) עובדים קשה באימונים”.
אילון אלמוג. דוניס: "היה לו משחק מצוין" (איציק בלניצקי)האם זו החלטה קשה להישאר במכבי אחרי שלא שיחק בעונה שעברה: “לא, זו לא החלטה קשה, אני חושב שעם שינוי המאמנים נפתח דף חדש לכולנו. היה שינוי מהיר בין העונות, אבל כשמאמן חדש מגיע הוא מביא איתו רעיונות חדשים ומחשבות שונות על איך לשחק, לפעמים זה מתאים יותר לשחקנים כאלה מאשר לאחרים. כולנו קיבלנו הזדמנות תחת פטריק ועכשיו תחת דוניס יש הזדמנות חדשה וצריך להיות טובים כשההזדמנות מגיעה”.
המפגש מול סודובה: “היה לנו ניסיון לא מוצלח מולם לפני שנה, מאוד מאכזב. המשחק מול סודובה הוא משחק אחד, קשה לדעת אם זה יתרון או חסרון, אם נשחק על החזקות שלנו וכמו שאנחנו יודעים, אז נהיה עדיפים מול רוב הקבוצות שנפגוש גם באירופה. אנחנו לומדים הרבה מהמאמן החדש, אנחנו צריכים להשתפר, היו רגעים טובים וגם רגעים לא טובים וזה משהו שצריך לצפות לו. אנחנו עוד לא מכירים את הרעיונות שלו עד הסוף, יש לנו הרבה מה לעבוד עליו עד המשחק עם סודובה”.
ניק בלקמן חוגג. עונה חדשה, דף חדש (רדאד ג'בארה)המשחק מול סכנין בצל הקורונה: “מנקודת מבט של שחקן, אם מדברים על בריאות, הרשויות צריכות להחליט ואני מאמין שהם לא יציבו אותנו בסכנה. לא צריך לשחק אם זה לא בטוח אבל זה משהו שיכול להגיע רק מהרשויות, לא מהשחקנים, השחקנים מצידם דווקא מצפים למשחק כי זו הזדמנות לזכות בעוד תואר ועד שיגידו לנו אחרת אנחנו נעבוד כדי להשיג את התואר הזה”.
עצה לאיביץ’ שעובר לליגה שהוא מכיר היטב: “ברור שהוא עשה דברים גדולים פה בישראל, אני בטוח שהוא לא צריך את העצה שלי. יש לו אנגלית טובה, יש לו אופי טוב, זה מה שצריך כדי להצליח שם כמאמן. זה ניסיון חדש עבורו אבל אני בטוח שהיו לו ניסיונות קשים בעבר כי הוא אימן מועדונים גדולים, זה צעד נוסף במסע שלו ואני מאחל לו בהצלחה”.