27 שנים חלפו מאז הפעם האחרונה בה קבוצה צרפתית זכתה בליגת האלופות, 16 שנים חלפו מהפעם האחרונה בה קבוצה צרפתית הגיעה לגמר המפעל, ואמש (שבת) הכדורגל הצרפתי חזר למרכז הבמה באירופה.
ה-1:3 המדהים של ליון על מנצ’סטר סיטי ברבע הגמר נתן לצרפתים את המקום בחצי גמר ליגת האלופות. אמנם הם עוד רחוקים מגמר המפעל כשבדרך מחכה להם באיירן מינכן הנפלאה, שהביסה את ברצלונה 2:8, אבל אחרי שהם הדיחו את יובנטוס ואת הסיטיזנס, לליון מותר לחלום. אם נוסיף לזה את פאריס סן ז’רמן, הפייבוריטית המובהקת בחצי הגמר השני מול לייפציג, לצרפת יש סיכוי ריאלי מאוד לחזור לבמה הגדולה מכולן – גמר הצ’מפיונס.
מטבע הדברים, בצרפת נהנים מאוד לראות שתי קבוצות בחצי הגמר ויש כאלה שניצלו את זה כדי להגיב לכל המקטרגים על רמת הליגה הצרפתית. אחד מהם הוא קיליאן אמבפה, הכוכב הצרפתי הגדול ביותר כיום, שצייץ: “ליגה של חוואים” כעקיצה לאלה שטוענים שהרמה של יריבות פ.ס.ז’ בצרפת לא גבוהה מספיק, והוסיף אימוג’י של ליצן שמכוון לאותם דוברים. הוא גם פרגן לליון עם אימוג’י של מחיאות כפיים.
עוד אחד שפנה לטוויטר הוא נשיא צרפת עמנואל מקרון, שיפגוש ביום חמישי את קנצלרית גרמניה אנג’לה מרקל לפגישת עבודה בה השניים ידונו בעניינים שעל סדר היום האירופי. מקרון צייץ: “חצאי גמר ליגת האלופות מפגישים את פ.ס.ז’ עם לייפיצג וליון עם באיירן. צרפת וגרמניה הם המנועים של אירופה! הקנצלרית מרקל לא תאשים אותי שאעודד את פאריס וליון בשלישי וברביעי...”.
כמובן שגם אנשי הקבוצה עצמם התרגשו ומאמן ליון רודי גרסיה צייץ תמונה של שחקני קבוצתו חוגגים, כתב: “ההרפתקה נמשכת” והוסיף: “תודה על תמיכתכם” בצרפתית, איטלקית ואנגלית.
באנגליה, לעומת זאת, התרכזו בעיקר בכישלון של סיטי ובהחמצת השנה של ראחים סטרלינג. סטרלינג, כזכור, קיבל את הכדור מול שער חשוף, מרחק ארבעה מטרים, בדקה ה-85 של המשחק כשסיטי בפיגור 2:1, אך במגקום לגלגל פנימה בעט לשמיים. 59 שניות לאחר מכן זה כבר היה 1:3 לליון והמשחק היה גמור.
אקס ליברפול ג’יימי קארגר ואקס סיטי מיכה ריצ’ארדס היו באולפן השידור של משחק רבע הגמר ותועדו ברגע ההחמצה של סטרלינג. השניים כבר ראו את הכדור נכנס לשער וקפצו, אך צרחו בהלם עם ההחמצה והתרסקו על הכסא. קטע הווידאו הפך למם אינטרנטי במהרה וקראגר עצמו, במעין “מחווה” לראחים סטרלינג, הפך את תמונת ההלם שלו לתמונת הפרופיל החדש בחשבובן הטוויטר שלו.
ובניגוד לצרפתים שהתעסקו בחגיגות והאנגלים שהתעסקו באכזבה, בספרד התעסקו בכדורגל עצמו ושמו את הזרקור על השער השני של ליון. ב”אס ראיינו את איטורלדה גונסאלס, משופטי העבר הבכירים בספרד ששפט משחקים רבים בליגת האלופות, והוא התייחס לאירוע שקדם לשער השני, במה שנראה היה כמו עבירה של מוסא דמבלה, כובש השער, על אמריק לאפורט שאיבד את הכדור עוד לפני כן. אחרי שהכדור נכנס לשער ושחקני ליון חגגו שופטי ה-VAR בדקו את המהלך והחליט לאשר את השער, מעט במפתיע. איטורלדה גונסאלס קבע: “הייתה עבירה ברורה. זו אחת הטעויות הגדולות של ה-VAR ברמה האירופיות, זה ברור”.
מוסא דמבלה כובש את השער השני (רויטרס)