מהפך דרמטי מנע הפסד רביעי רצוף של הלייקרס

לוס אנג’לס לייקרס (18:52) – דנבר (25:46) 121:124

אחרי שלושה הפסדים ברציפות ללייקרס שהיו נראים כמי שנכנסים למשבר דווקא בתוך תנאי הבועה בפולרידה אחרי הפסדים לאינדיאנה, יוסטון ואוקלהומה, הגיע ניצחון על הנגאטס בסיומה של דרמה גדולה. הלייקרס שבקושי הפסידו בעונה הסדירה ספגו ארבעה הפסדים בשבעת המשחקים שלהם בבועה וניצחו לפני הלילה הזה רק את הקליפרס ואת יוטה. המשחק מול הנאגטס היה צמוד אך 2:30 דקות לסיום דנבר כבר הובילה 111:116 והייתה בדרך לניצחון כשהיא אף מצליחה לחלק את העומסים בין השחקנים שלה ולא נותנת להם להתקרב לרף 30 הדקות, משהו שבלייקרס לא מצליחים לעשות במהלך הבועה כאשר לברון ג’יימס ואנתוני דייויס נסחטים לילה אחרי לילה. 

אלא שהלייקרס לא רצו לרדת מנוצחים שוב, דני גרין צימק עם שלשה, מונטה מוריס ענה בצד השני, אך קייל קוזמה נהנה מאסיסט של לברון לפני שאנתוני דייויס דייק מקו העונשין ולברון בעצמו קבע מהפך 119:121, כשנותרו 45.7 שניות לסיום. כאן החלה הדרמה הגדולה. מונטה מוריס נשלח לקו בצד השני וקלע רק פעם אחת, לברון ניסה לקבור שלשה בצד השני שהייתה גומרת את המשחק אך החטיא אותה. פי ג’יי רוזייר קלט את הכדור החוזר ו-4.8 שניות לסיום קייל קוזמה שלח אותו לקו העונשין כשהלייקרס ביתרון 120:121. רוזייר נעמד על הקו, קלע רק אחת והתוצאה 121:121, 4.5 שניות לסיום המשחק. הלייקרס חזרו מפסק זמן ו-0.7 לסיום קוזמה התרומם לשלשה גדולה שהעניקה ניצחון לקבוצה שלו. 

קוזמה ללא ספק היה הגיבור המפתיע של המשחק אחרי שקיבל מקום בחמישייה וקלע 25 נקודות עם 11 מ-16 מהשדה. לברון הוביל עם 29 נקודות ו-12 אסיסטים ואנתוני דייויס הוסיף 27 נקודות. בצד השני רוזייר הוביל עם 18 נקודות מהספסל, מייקל פורטר ג’וניור קלע 15, מונטה מוריס 14 וכך גם ג’מאל מארי. ניקולה יוקיץ’ נעצר על 12 נקודות בלבד ותרומה נמוכה מאוד בכל אספקט. 

מילווקי (16:55) – טורונטו (19:51) 114:106

חלק מהשחקנים המובילים של שתי מוליכות המזרח נחו ובעוד בצד אחד לא הופיעו קייל לאורי ופרד ואנווליט, בצד השני יאניס אנטטוקומפו היה זה שהוריד עומסים. התוצאה הייתה אולי ידועה מראש במצב שכזה. בלי היווני האדיר לבאקס לא היה יותר מדי סיכוי מול הראפטורס שנראים נהדר בבועה וגם בלי שני הגארדים שלהם, מצאו תחליפים בדמותם של כריס בוצ’ר שקלע 25 והוריד 11 כדורים חוזרים כמחליף מהספסל, או מאט תומאס שקלע 22 נקודות מהספסל גם כן, ואף נורמן פאוול שהוקפץ לחמישייה וסיפק 21 נקודות ו-8 ריבאונדים. הבאקס מצידם לא הצליחו לייצר מספיק נקודות מהספסל, קייל קורבר אומנם קלע 19 וג’ורג’ היל הוסיף 14 אך בתוספת הופעה פושרת של מי שפתחו בחמישייה זה לא הספיק. בנוסף, ווסלי מתיוז, נפצע אחרי 2 דקות בלבד. 

מאט תומאס עם הכדור (רויטרס)

מיאמי (27:44) – אינדיאנה (28:43) 92:114

ההיט השיגו ניצחון בקרב הישיר על המקום הרביעי במזרח כשהם מצליחים לעצור את אחד מכוכבי הבועה עד כה, טי ג’יי וורן. הסמול פורוורד הנפיץ קלע 12 נקודות בלבד עם 5 מ-14 מהשדה, אחרי 39 נקודות מול הלייקרס, 32 נגד אורלנדו ו-34 נגד וושינגטון. בשני המשחקים האחרונים בהם קלע פחות מ-20, אינדיאנה הפסידה ולא חצתה את רף 100 הנקודות (קלע 16 בהפסד לפיניקס 114:99). מיאמי מצידה נהנתה מהופעה מאוד מאוזנת כאשר ג’ימי באטלר הוביל שבעה קלעים בספרות כפולות עם 19 נקודות ו-11 ריבאונדים, דריק ג’ונס ג’וניור הוסיף 18, טיילר הרו 17, ג’יי קראודר 14 וכך גם דאנקן רובינסון. 

דאנקן רובינסון מרוצה בניצחון מיאמי (רויטרס)