מכבי נתניה תפתח את עונת 2020/21 היום (שבת, 19:50) באופן רשמיבמשחק בית מול הפועל כפר סבא במסגרת המחזור הראשון של גביע הטוטו, כאשר היא תצא באופן רשמי לעידן חדש.
מכבי נתניה: דני עמוס, זלאטן שחוביץ’, עמרי גנדלמן, דולב אזולאי, כארם ג’אבר, אלמוג כהן, אביב אברהם, גבי קניקובסקי, חן עזרא, רוי קורין ויונס מלדה.
הפועל כפ”ס: מתן זלמנוביץ’, אביב סולומון, שון קרנדי, סודיק אטנדה, טום שלח, ג’ורג’ פוצ’יבה, בן רייכרט, עומר ברמי, בן חיון, לוואגה קיזיטו ואמאדו סוקונה.
ארבע שנים עם סלובודאן דראפיץ' ושי ברדה הגיעו לסימון וריימונד אטוולד, שעדיין מנסה להרכיב את הפאזל בנתניה, לקח פיקוד בעיר היהלומים, כשהוא מחפש זרים להגנה (בלם ומגן ימני) ולהתקפה (שחקן כנף). בינתיים, כשכל הסגל שלו עבר בבקרת התקציבים, הוא בהחלט מרוצה מהחומר הקיים אצלו, מעדיף לחכות לשחקנים הנכונים ולא מוכן להתפשר, כשהוא "מאמין בעצמו ובסגל".
ריימונד אטוולד (חגי מיכאלי)בינתיים, הסגל שעומד לרשותו כולל שחקן רכש אחד והוא קאוון פרייטר, החלוץ הג'מייקני, שסיים את תקופת הבידוד במהלך השבוע האחרון, חבר לקבוצה, אבל לא יפתח בהרכב מול כפ"ס. הזר השני כרגע בסגל של נתניה הוא זלאטן שחוביץ', שהחל מעט באיחור את ההכנה שלו לעונה בשל הבידוד לאחר חזרתו מסרביה, כאשר לסירוגין תורגל גם רותם קלר לקראת כפ"ס. דני עמוס ורז כרמי, שהיו בספק למשחק, חזרו לכשירות וייכללו בסגל. עמוס פותח בין הקורות.
דני עמוס (צילום: נוי אורן) (מערכת ONE)בקישור, אלמוג כהן ימשיך להוביל במרכז השדה כקפטן מכבי נתניה, לצדו אביב אברהם ינסה להמשיך את החזרה שלו לעניינים מהפלייאוף התחתון בעונה שעברה, אם כי גם איילון ירושלמי, שמפתיע לטובה באימונים, תורגל לעתים במקומו. לפניהם גבי קניקובסקי. השלישייה הקדמית של אטוולד תכלול את רוי קורין, שנראה מצוין במשחקי ההכנה וכבש פעמיים ברציפות, עזרא ויונס מלדה במרכז.
לקראת המשחק, שחקנים בנתניה סיפרו על העבודה האינטנסיבית עם המאמן ההולנדי, שערך לא מעט אסיפות טקטיות נוכח משחקי ההכנה של הקבוצה (שלושה ניצחונות מול הפועל כפר סלם, מכבי והפועל פתח תקווה) ואמרו: "אנחנו עובדים הכי קשה בארץ, אין שאלה בכלל. וזה חייב לבוא לידי ביטוי במשחקים. הפילוסופיה של ריימונד שונה משל כל מאמן אחר בארץ, הוא מאמין בהנעת כדור מההגנה ועד ההתקפה.
שחקני מכבי נתניה באימון (חגי מיכאלי)"הוא עובד איתנו על רמת הפס, איך להסתובב על המקום, איך להבין לאיזה שטח צריך לנוע, דברים שלא כל מאמן נותן עליהם דגש. רואים כבר שהוא משפר פה שחקנים אינדיבידואלית. אנחנו אוהבים את הדרך שלו, כולם מרגישים איתו טוב. בניגוד לתדמית הקשוחה, הוא גם מאוד מצחיק ויש לו חיבור טוב מאוד עם השחקנים, הוא יודע לדרוש ויודע גם לצחוק. הוא כן סוג של רס"ר, אבל גם יודע מה לעשות כדי שהשחקנים ישחקו בשבילו. הוא דורש ומצפה והשחקנים מעריכים את זה. הוא דמות מעניינת".