אי שם בחודש פברואר, לפני חצי שנה, נערך המשחק הראשון במסגרת שמינית גמר ליגת האלופות. לא מעט מפגשים דרמטיים ותוצאות מפתיעות קיבלנו בזמנו, ואף אחד לא ציפה שנצטרך לחכות כל כך הרבה זמן עד שיגיע הגומלין. מגפה עולמית ששינתה את פני העולם הובילה לכך שבחודש אוגוסט החמים של 2020 אנחנו נחזה בגומלין של המפעל הבכיר ביבשת.
קבוצות זכו באליפות, חלקן נראות טוב יותר מאיך שהיו במשחק ההוא לפני שישה חודשים, ואילו אחרות דעכו. רגע לפני שליגת האלופות חוזרת ומשמיעה את המנגינה המוכרת והכה נעימה שלה, כזו שיכולה להשכיח את המצב העגום, זמן לבדוק מה עבר על הקבוצות בתקופה האחרונה.
הרגעים המצחיקים של הליגה האיטלקית מנצ’סטר סיטי – ריאל מדריד (שישי, 22:00. 1:2 לאנגלים במשחק הראשון)
אם בפברואר זה נראה היה שהבלאנקוס לא יוכלו לחזור, הרי שכעת, עם תואר האליפות בידם, הם מלאי ביטחון ואמונה. רפאל וראן וקאסמירו אמרו לאחרונה: “זה יהיה קשה, אבל אנחנו ריאל מדריד”. אז החבורה של זינדין זידאן, שחזרה מפגרה הקורונה בצורה חלומית עם אליפות ו-11 משחקים ללא הפסד, תנסה להפוך פיגור 2:1 לניצחון באיתיחאד. המשימה קשה במיוחד, בוודאי לאור העובדה שסרחיו ראמוס המורחק לא ייקח חלק.
מנגד, הקבוצה של פפ גווארדיולה עברה טלטלות. איבוד האליפות לליברפול אחרי שנתיים היה בצל של הפרשה שאיימה על עתידה בליגת האלופות. בסופו של דבר, לאחר שהמועדון הגיש ערעור, הוא ישחק גם בעונה הבאה במפעל (תחילה ספג עונש השעיה של שנתיים בעקבות עבירות על הפייר פליי הפיננסי). אז אחרי שאיבדו את האליפות, האם הסיטיזנס ילכו עד הסוף? ובכן, הדרך לשם עוברת דרך מלכת המפעל.
קווין דה בראונה כובש מול ריאל מדריד (רויטרס)יובנטוס – ליון (שישי, 22:00. 0:1 לצרפתים במשחק הראשון)
קבוצה נוספת שתקווה כי הזכייה באליפות תסייע לה להפוך פיגור היא הגברת הזקנה, אולם היא הרבה פחות מרשימה. ההפסד ההוא היה מפתיע ביותר אך מאז עברו הרבה מים בנהר. הקבוצה של מאוריציו סארי זכתה באליפות, אם כי במשחקים האחרונים לא הרשימה בלשון המעטה.
בכל זאת, ליובה שני יתרונות – כריסטיאנו רונאלדו, שכבר עשה ניסים במפעל לאורך השנים ואם מישהו יכול להפוך פיגור לניצחון, הרי שזה הפורטוגלי. דבר נוסף, העובדה כי ליון סיימה את דרכה בליגה לפני לא מעט זמן, בעקבות ביטול העונה לאחר התפרצות הקורונה, ולכן מלבד משחק גמר גביע הליגה הצרפתי (בו הפסידה לפאריס סן ז’רמן), לא ממש שיחקה וצברה כושר משחק.
כריסטיאנו רונאלדו מול ליון (רויטרס)באיירן מינכן – צ’לסי (שבת, 22:00. 0:3 לגרמנים במשחק הראשון)
על הנייר, המשחק הכי “סגור” של השלב הזה. אלופת גרמניה, שלדעת רבים היא הפייבוריטית לזכות במפעל, הביסה את הבלוז 0:3 בלונדון ולכן רק תוצאה שנראית כעת דמיונית, ובה צ’לסי תכבוש שלושה שערים ובאיירן לא תכבוש, תכפה הארכה.
אולם, אם יש דבר שיכול לנחם את פרנק למפארד זו העובדה שגם באיירן סיימה את העונה בליגה לפני לא מעט זמן, ואילו צ’לסי שלו עוד שיחקה עד לרגע האחרון ורק בשבוע החולף סיימה את העונה שלה. כאמור, תוצאה שנראית בלתי אפשרית למחיקה, אבל כולנו זוכרים אילו דברים ראינו בליגת האלופות בעונות האחרונות. אז מי יהיה ה”סרג’י רוברטו” של הבלוז?
ריס ג'יימס מול רוברט לבנדובסקי (רויטרס)ברצלונה – נאפולי (שבת, 22:00. 1:1 במשחק הראשון)
המשחק הפתוח ביותר – אחרי שאיבדה את האליפות לריאל מדריד, בארסה יודעת שהדרך היחידה שלה לצאת מהעונה הזו עם טעם טוב ולמנוע את הכאוס, שנראה ממש בדרכו, היא לקחת את התואר. ליאו מסי וחבריו כבשו שער חוץ שחשוב שיעניק להם את הכרטיס לרבע הגמר גם במקרה שלא יהיו שערים, אך אל להם לבנות על שער נקי ולזנוח את החלק הקדמי.
נאפולי מצידה נראית טוב ובישורת האחרונה של הליגה באיטליה שיפרה עמדות, אולם זה לא הספיק לה כדי לתפוס מקום בשישייה הראשונה. אם בזמנו, עת שקיבלנו את ההגרלה, ברצלונה הייתה פייבוריטית מובהקת, הרי שכעת הקבוצה של ג’נארו גאטוסו כבר הוכיחה שאין לבטל אותה. מה שבטוח – יהיה חם.
ליאו מסי ולורנצו אינסינייה (רויטרס)