אחרי שצלחו את משחקי חצי הגמר, מכבי תל אביב ומכבי ראשון לציון ערכו מסיבת עיתונאים משותפת לקראת גמר פלייאוף ליגת ווינר סל, שייערך הערב (שלישי, 21:00) בהיכל מנורה מבטחים.
הקבוצה של גיא גודס צלחה קרב איתנים מול הפועל ירושלים, שאותו ניצחה עם הבאזר 97:100 אחרי שלשה ענקית של אדם אריאל, הצהובים גם כן נקלעו למותחן מול הפועל גלבוע/גליל, אך נהנו משלשת ניצחון של סקוטי ווילבקין.
ספרופולוס: “זאת לא הייתה תקופה קלה לחזור לליגה. כולנו היינו בבידוד, חזרנו להתאמן עם הנחיות מיוחדות והשחקנים היו צריכים להישאר בבידוד. זאת לא הייתה סיטואציה פשוטה וראיתם שלכולם הייתה בעיה עם זה, אבל זה נגמר ואנחנו חושבים רק על הגמר”.
האם המאזן בין הקבוצות ישפיע על המשחק: הסטטיסטיקה חשובה בעיקר לעיתונאים, אני מאמין שכל משחק שונה מהאחר, לכל אחד יש מומנטום אחר ואווירה אחרת, בטח כשמדובר בגמר. זה לא דומה לשום דבר אחר. הקבוצות מכירות אחת את השנייה”.
“כשאתה משחק בגמר, כל אספקט של המשחק מאוד חשוב. האנרגיות שאתה מביא, המנטליות. אנחנו צריכים לשחק קשוח, הכל יהיה חשוב במשחק כזה”.
האם ראשל”צ היא היריבה העיקרית שלהם בישראל: “אתם מנסים להדביק תוויות, ליצור כותרות. אנחנו אנשי הכדורסל לא חושבים בצורה כזאת. בפיינל פור יש הפתעות, זה נותן הזדמנות לקבוצות שבאות במומנטום מסוים וזה לא משנה מה עשית במהלך העונה. אני לא חושב שצריך להדביק תוויות לקבוצות. ראשון היא קבוצה מצוינת כמו הפועל ירושלים, הפועל תל אביב, נהריה, נס ציונה. זאת ליגה מאוד תחרותית”.
“לא אני זוכה באליפות, הקבוצה זוכה ובעיקר השחקנים. להיות פה בישראל בשנה האחרונה עם כל אמצעי הבטיחות שישראל סיפקה לכולנו היה משהו מאוד קריטי במהלך המגפה הזאת. הכל יכול לקרות בכדורסל, אבל החיים יותר חשובים. אנחנו ניתן את הכל ואנחנו רוצים מאוד לזכות, אבל צריך לזכור שזה משחק. החיים של האנשים יותר חשובים ושכל מי שסובל מקורונה יחלים ושהמשבר הכלכלי ייגמר”.
גודס: "את מכבי כבר ניצחנו העונה"היכולת של דורסי: “קל לשפוט את זה בדיעבד ולתהות אם ההרחקה של ווילבקין העירה אותו. זה לא פשוט שיש לך עוד שחקן פצוע, אבל זה נכון שהוא לקח אחריות נגד הפועל תל אביב. זה לא היה פשוט עבורו כי הוא הגיע אחרי תקופה של בידוד ופספס אימונים”.
הסיכוי שהעונה תיגמר ללא תואר: “אני לא בלחץ, לאף אחד איו חוזה שמבטיח לו לזכות בתארים כל הזמן. העפלנו לפלייאוף של היורוליג, לצערי לא יכולנו לשחק בגלל מגפה שמגיעה פעם ב-100 שנה והגיעה לנו בתקופה הכי טובה ב-5 השנים האחרונות, וקשה לשפוט קבוצה אחרי כל מה שעברנו. גם אם לא ננצח, החיים ימשיכו”.
ג’ייק כהן: “אני רוצה לזכות באליפות השלישית ברציפות, אני מפוקס אך ורק בזה. כל מה שקורה מסביב לא מעניין אותי, אני רוצה לזכות בעוד אליפות עבור המועדון”.
“כרגע אנחנו מול ראשון לציון בגמר, לשתי הקבוצות יש את אותו סיכוי לזכות אליפות. אנחנו צריכים לנצח ואז נוכח לדרג מי הקבוצה הטובה בישראל ומי השנייה”.
ג'ייק כהן (איציק בלניצקי)גודס: “זה היה אירוע משונה, להחזיר את כולם לארץ ואני שמח שרוב האמריקאים שלנו חזרו. זה התחיל עם הישראלים שתמכו במהלך של המנהלת, זה היה חשוב מאוד לכדורסל הישראלי. זה לא היה פשוט אבל לשמחתנו עברנו את זה בצורה הטובה ביותר. אנחנו מבינים את הקושי של השחקנים, בעיקר של האמריקאים שבו לפה לבד, אבל עזרנו להם לשמור על שפיות. לשמחתי הגענו בריאים לתקופה הזאת, ומחכה לנו משחק אחרון ואנחנו שמחים”.
“המאזן בין הקבוצות הוא 2:2 העונה, אבל כמו שיאניס אמר, כשמגיעים לגמר המספרים נשארים על הנייר. למכבי תל אביב יש יותר ניסיון, אבל הבחורים שלנו יבואו להילחם כמו שהם נלחמו נגד ירושלים ונעשה הכל כדי לנצח עוד משחק אחד”.
“מכבי על הנייר הרבה יותר איכותית. בסופו של דבר הצלחנו לנצח אותם בשני המשחקים האחרונים, למה זה קרה? קשה לי לשים את האצבע על סיבה אחת, אבל כשאתה מגיע למשחק אחד שהכל מתנקז אליו, אתה צריך להביא את המיטב שלך וזה יוכרע בעיקר בפרטים הקטנים. קצת הגנה, קשיחות, אחוזים מבחוץ”.
ההרגשה לנצח את מכבי תל אביב בגמר: “לקחת אליפות יהיה משהו גדול עבורי ולא משנה נגד איזו קבוצה. כולנו עובדים כל השנה מאוד מאוד קשה כדי להגיע למעמד הזה, עונה שנייה ברציפות עשינו הפתעה גדולה ועלינו לגמר. אני מאוד אשמח לקחת אליפות כמו שכל מאמן מהצד השני אשמח. בשביל זה אנחנו עובדים, זאת תהיה הרגשה מצוינת”.
עוז בלייזר: “בשנה שעברה נפלנו מהרגליים במשחק מולם. העונה אנחנו מגיעים יותר מנוסים, אני אישית מרגיש יותר מוכן ואנחנו באמת מאמינים שבמשחק אחד יכולים לנצח ולזכות בתואר”.