מכבי תל אביב הייתה העונה ולאורך השנים הרבה פעמים עם הגב אל הקיר, והערב (חמישי) הצהובים שוב התעלו למרות שלדעת רבים לא נחשבו לפייבוריטים בדרבי מול הפועל תל אביב. סקוטי ווילבקין הושעה מהמשחק, הערעור על עונשו לא התקבל, אך גם בלעדיו החבורה של יאניס ספרופולוס ניצחה עם 68:83 ו-1:2 בסדרה על האדומים, בדרך לחצי הגמר מול גלבוע/גליל.
האלופה כאמור לא התרגשה מהמעמד ומהחסרונות בסגל, והראתה שוב למה היא הקבוצה הכי טובה בישראל כרגע, הרבה בזכותו של טיילר דורסי (26 נקודות), שהתעלה ברגעי הקלאץ’ של המשחק ונתן לקבוצתו ניצחון יקר כשנכנס לנעליו של ווילבקין. האדומים לגמרי ראויים למחמאות על קרב צמוד ומרתק בו גם הובילו ברבע השלישי, אבל יאלצו להסתפק בהן בלבד ולחשוב על העונה הבאה.
בסוף זה קרה: מכבי ניצחה את הפועל ועלתה הרבע הראשון הסתיים ביתרון משכנע של הצהובים, לאדומים לקח זמן להיכנס לעניינים אך הם בהחלט עשו זאת והצליחו לצמק לקראת המחצית. ברבע השלישי החבורה של יאניס קאסטריטיס עוד הפכה, אבל אז הגיעו טיילר דורסי ודני אבדיה, שהורידו את ספרופולוס ליתרון לקראת העלייה לרבע המכריע, וגילו יכולת נפלאה גם בו, שברו את האדומים מנטלית והעניקו לצהובים את הכרטיס.
אין ספק שביכולת שגילתה מכבי ת”א היא פייבוריטית מובהקת מול גלבוע/גליל, במשחק שבו קהל משני הצדדים נכח בהיכל ועורר סערה גדולה. מעבר לניצחון, הקבוצה של יאניס הראתה הרבה עומק, והוכיחה שהיא יכולה להסתדר גם בלי סקוטי ווילבקין, למרות שהיא כמובן הייתה מעדיפה שהוא יהיה על הפרקט הערב.
טיילר דורסי חוגג (איציק בלניצקי)
אבדיה, כהן, קלויארו והאנטר חוגגים (איציק בלניצקי)
דני אבדיה חוגג עם שחקני מכבי ת"א (רדאד ג'בארה)
שחקני מכבי ת"א חוגגים (איציק בלניצקי)רבע ראשון: 15:26 למכבי תל אביב
סקוטי ווילבקין (איציק בלניצקי)
אוהדי מכבי ת"א (רדאד ג'בארה)
אוהדי הפועל ת"א (רדאד ג'בארה)
אוהדי מכבי ת"א (רדאד ג'בארה)
אמארה סטודמאייר (איציק בלניצקי)
תומר גינת (איציק בלניצקי)חמישיית מכבי ת”א: אנג’לו קלויארו, אות’לו האנטר, דני אבדיה, טיילר דורסי וג’ייק כהן.
חמישיית הפועל ת”א: חואקין שוכמן, ים מדר, סק הנרי, תומר גינת וטאליב זאנה.
יאניס קאסטריטיס (רדאד ג'בארה)קלעו למכבי תל אביב: טיילר דורסי 26 נקודות, דני אבדיה 22, אנג’לו קלויארו 13, אמארה סטודמאייר 8, ג’ייק כהן 7, אות’לו האנטר 6 וסנדי כהן 1.
קלעו להפועל תל אביב: ים מדר 18, תומר גינת 13, סק הנרי 12, טאליב זאנה 11, ג’ורדן דייויס 9 וכארם משעור 5.
יאניס ספרופולוס (איציק בלניצקי)אנג’לו קלויארו העלה את הצהובים ליתרון ראשון כשדייק פעמיים מהעונשין, טיילר דורסי קבע 0:5 עם שלשה מצוינת. דני אבדיה קלע נקודות ראשונות במשחק, אך האדומים צימקו כשטאליב זאנה דייק מהקו, וקלע לאחר מכן, ולמרות סל של קלויארו, ים מדר וסק הנרי מחוץ לקשת קבעו ריצת 2:8 וצימקו את ההפרש לנקודה בלבד. הצהובים לא התרגשו מהיכולת הטובה של היריבה העירונית באותן דקות, וטיילר דורסי קבר שלשה בדרך ל-8:12.
דני אבדיה עשה רצף אישי של חמש נקודות והגדיל את היתרון הצהוב, כשגם דורסי בסל אדיר הגדילו את הריצה של האלופה. האדומים נראו אבודים בדקות הסיום של הרבע הראשון והרבו לאבד כדורים. אבדיה הוסיף נקודות מהקו, סק הנרי וכארם משעור קלעו שלשות ששמרו את האדומים במשחק, כאשר אמארה סטודמאייר הגדיל מהעונשין בתווך. אקורד הסיום של הרבע היה של קלויארו, שקלע פעמיים מהקו.
אנג'לו קלויארו עם הכדור (איציק בלניצקי)
אנג'לו קלויארו וטיילר דורסי (רדאד ג'בארה)
אנג'לו קלויארו וטיילר דורסי (רדאד ג'בארה)רבע שני: 41:43 למכבי תל אביב
כמעט דקה ללא ניקוד ברבע השני הסתיימה עם סל נהדר של טיילר דורסי, אבל דווקא כשנראה היה שהצהובים יברחו, הגיע ים מדר עם שלשת קלאץ’ נפלאה והחזיר את האדומים בגדול. מיד אחריו, ג’ורדן דייויס קלע וסחט גם עבירה, כשההפרש שוב קטן לפחות מעשר נקודות. אמארה וזאנה קלעו כל אחד לקבוצתו ושמרו על ההפרש, שעמד על 7 בלבד. סנדי כהן ומדר קלעו מהעונשין, ועוד עבירה של הראשון נבדקה, אך לבסוף הוחלט שלא מדובר בעבירה בלתי ספורטיבית. זאנה הצליח לצמק לשש בלבד אחרי שהלך פעם נוספת לקו, אבל האנטר קלע בליי אפ וקבע 25:33.
הבריחה הצהובה שוב הגיעה כשטיילר דורסי קלע פעמיים מהעונשין, ואליו הצטרף ג’ייק כהן עם שתי נקודות משלו, שקבעו 12 הפרש. האדומים לא ויתרו, ותומר גינת וים מדר קלעו סלים של הרבה נחישות. מדר המשיך לקלוע עם ג’אמפ בסיבוב ועוד שני סלים מהעונשין, שפעם נוספת הקטינו לשש בלבד, אבל אז הגיעה עוד שלשה נפלאה של קלויארו. מדר המשיך לתת לאדומים נקודות ושלח באסיסט חכם את ג’ורדן דייויס, שקלע סל וגם סחט עבירה בדרך למשחק חדש לגמרי – 4 הפרש. גינת ודייויס עם שלשה פתחו שוב את המשחק כשההפרש צומק, ואבדיה קלע מהעונשין בדרך ליתרון 2 בלבד. רבע אדיר להפועל ת”א.
אנג'לו קלויארו ודני אבדיה (איציק בלניצקי)
דני אבדיה מול ים מדר וטאליב זאנה (איציק בלניצקי)
טאליב זאנה עם הכדור (רדאד ג'בארה)רבע שלישי: 56:63 למכבי תל אביב
דני אבדיה פתח את המחצית השנייה עם דאנק, סק הנרי צימק וגם דורסי קלע, אבל האדומים הצליחו לצמצם בזכות האיבודים של מכבי ת”א, שלא הפסיקו להגיע, והפכו את התוצאה בדרך להובלה אחרי סלים של זאנה ואחד של מדר שחטף, הלך כל הדרך אל הסל וקבע 47:49 אדום. האורחת הצליחה להגדיל את ההפרש בדרך לריצת 0:8 לאחר עוד סל של גינת.
קלויארו קלע שלוש נקודות קריטיות עבור הצהובים מהפינה וצימק לנקודה, ג’ייק כהן תפר שלשה משלו והיתרון חזר לצד הצהוב במשחק ההפכפך. גינת החזיר את היתרון לאדומים עם שלשה, אבל דורסי קלע סל ממש עם סיום השעון בהתקפה של הצהובים, ולמרות סל מהיר של הנרי מנגד תפר עוד שתי שלשות רצופות בדרך ל-56:61. אקורד הסיום של הרבע היה שייך לאות’לו האנטר עם סל קליל בליי אפ.
ג'ורדן דייויס זורק (רדאד ג'בארה)
טיילר דורסי מול סק הנרי (איציק בלניצקי)
אנג'לו קלויארו (איציק בלניצקי)רבע רביעי: 68:83 למכבי תל אביב
שתי הקבוצות לא הפסיקו להחטיא מתחילת הרבע, בסופו של דבר הנקודות הראשונות נרשמו רק אחרי 2 וחצי דקות כשים מדר קלע מהקו. האדומים המשיכו לקזז מההפרש עם סל של סק הנרי בדרך לפסק זמן. ארבע דקות בתוך הרבע ולצהובים עדיין לא היו נקודות, משעור ניצל זאת כדי לצמק שוב, אבל אז זה סוף סוף הגיע ואבדיה שם את ה-2. גינת קלע סל משלו, אבל זה פשוט היה הערב של דורסי ששם עוד שתיים והגדיל ל-63:67, כשמיד אחריו גם אבדיה הוסיף עם סל אישי נפלא מול גינת, שלא יכול היה לעשות דבר מולו.
שלוש דקות ורבע לסיום, נראה שהאדומים איבדו את זה, כשאבדיה תפר עוד שלשה מהפינה במתפרצת אחרי החטאה של משעור. כהן קלע מהעונשין ולמעשה סגר את הסיפור, אמארה הוסיף בליי אפ וההפרש צמח כבר ל-11, פחות משתיים וחצי דקות לסיום המשחק. קלויארו קלע מהעונשין ואמארה הוסיף בליי אפ ולמעשה קע בוודאות שהניצחון יהיה צהוב מהשלב הזה, כשנותרה קצת יותר מדקה וההפרש כבר עלה ל-14.
טיילר דורסי מול טאליב זאנה וסק הנרי (איציק בלניצקי)
דני אבדיה מול טאליב זאנה וסק הנרי (איציק בלניצקי)
טיילר דורסי שומר על חואקין שוכמן (רדאד ג'בארה)
ג'ורדן דייויס זורק (רדאד ג'בארה)
טאליב זאנה מול טיילר דורסי ודני אבדיה (איציק בלניצקי)
דני אבדיה עם הכדור, ים מדר איתו (רדאד ג'בארה)
אוהדי מכבי תל אביב מתעמתים עם כוחות האבטחה (איציק בלניצקי)
טיילר דורסי עם הכדור (רדאד ג'בארה)
סנדי כהן מול ג'ורדן דייויס (איציק בלניצקי)
דני אבדיה ושחקני מכבי ת"א (רדאד ג'בארה)
חואקין שוכמן וים מדר (איציק בלניצקי)