שמחה וחיוכים בהפועל תל אביב אחרי ה-72:82 הגדול על מכבי תל אביב אמש (שלישי) במשחק מספר 2 ברבע גמר הפלייאוף. אמנם המבט הוא קדימה למשחק המכריע מחר (חמישי) ב-21:15 בהיכל מנורה מבטחים, אך בקבוצה ישנן גם לא מעט תחושות של "מה היה קורה אם", שמתייחסות להפסד הדרמטי במשחק הראשון בסדרה.
מאז חידוש הליגה בהפועל ת”א הבינו שהסגל שברשותם הוא אולי לא מוכשר התקפית כמו זה שהיה טרום הפגרה, בטח לאחר עזיבתו של ג'ורדן המילטון, אבל להרביץ הסגל הזה יודע.
שניות לאחר ההפסד למכבי אשדוד במחזור האחרון בבית התחתון, הפסד ששלח אותם למקום השמיני, היו במועדון כאלה שאמרו ש"מכבי קלים יותר" והעדיפו לקבל את חניכיו של ספרופולוס ברבע הגמר. לאחר המשחק אמש גם מי שניסו לצנן את אותן הצהרות כבר נראו מחוייכים כשהתובנה שבינם לבין הפיינל פור מפרידות 40 דקות מתחילה לשקוע.
ניצחון ענק להפועל ת"א בדרבי, 1:1 בסדרהכבר שעתיים לפני פתיחת המשחק עלו חואקין שוכמן ותומר גינת, לו היה זה משחק הבית האחרון במדים האדומים לפני המעבר לאירופה, והחלו להתחמם לדרבי. גינת זכה לטקס פרידה מהיכל קבוצת שלמה, אך הוא ביקש לדחות אותו מתוך ידיעה שהוא עדיין ישחק במדי הקבוצה במשחק מספר שלוש לדרבי אחרון בהחלט לעונה הנוכחית.
בקבוצה נהנו ממשחק נהדר נוסף של ים מדר שזוכה למעקב צמוד מעבר לים, והיכולת שלו במשחקי הפלייאוף כמו גם התצוגות בבית התחתון לא נעלמו מעיניהם של נציגי הליגה הטובה בעולם. מפלס העצבים של הרכז עלה בסוף הרבע השלישי כשלא הבין איך לא נשרקה לזכותו עבירה, אך יאניס קאסטריטיס הוריד אותו מיד לספסל.
ספרופולוס:ווילבקין צריך לקבל יותר שריקותבסביבת הקבוצה אמנם מסתכלים כבר למשחק מחר, אך מאורעות הדרבי הראשון בסדרה עדין לא נשכחו. "לא מתעסקים בטעויות השיפוט שהיו, אלא באלו שיהיו בחמישי”, אמרו בקבוצה ותהו כיצד סאגת סקוטי ווילבקין תסתיים. השחקן של מכבי תל אביב הורחק ברבע השלישי ובהפועל תל אביב דנו בתרחישים האפשריים בנוגע לשאלה האם יורחק, או שיקבל אזהרה.
לאחר המשחק אמר תומר גינת: "זה חלק מסדרה, זאת הייתה הטקטיקה שלנו מהרגע הראשון. במשחק הראשון זה היה שם כל הדרך ובסוף זה התפקשש לנו, היו לנו כמה ימים להתאושש ולהרים את הראש. אני גאה בנו שידענו לבוא באנרגיות האלה ולקחת את המשחק הזה, ועכשיו הפנים קדימה. מאז שחזרנו מפגרת הקורונה אנחנו יותר מאוזנים, עשינו שני שינויים בסגל, זה נתן לנו יציבות, רגליים בהגנה, המפתח שלנו זה ההגנה. אנחנו משחקים אגרסיבי ומנצחים משחקים, כשאנחנו שומרים ככה אנחנו מנצחים. אנחנו צריכים להסתכל על ההתאמות שצריך לעשות לקראת חמישי ולבוא באותה גישה”.
טקס הפרידה מתומר גינת (איציק בלניצקי)על המשחק האחרון שלו בהיכל קבוצת שלמה: “זה היה יום אמוציונלי, הרבה מחשבות עוברות בראש, דרבי בבית ואם מפסידים זה משחק אחרון, צריך לשים הכל בצד ולעשות הכל כדי לנצח, זה מה שעשיתי, שמח שהקבוצה ניצחה, ויש עוד משחק ביום חמישי. ים הוא שחקן מיוחד, אני לא מתעסק במה אני נותן או לא נותן, אנחנו קבוצה שלמה שמשחקת כדורסל יותר טוב, ויש לנו עוד משחק ביום חמישי".