שבוע בדיוק לאחר הדרבי התל-אביבי שנערך ביום שבת האחרון, הפועל תל אביב תתייצב הערב (שבת, 21:00) לדרבי האחרון של העונה מול מכבי ת"א, כשהצהובים עומדים לחגוג אליפות באצטדיון בלומפילד והאדומים לא טעמו ניצחון בקרב העירוני כבר למעלה משש שנים.
כדי לא להפוך את הספירה הבלתי נגמרת לשבע שנים, עד העונה הבאה לפחות, לא לראות את היריבה המרה חוגגת על חשבונם, ולעצור את רצף ההפסדים (ארבעה) וחמישה משחקים ללא ניצחון - ניר קלינגר ושחקניו יצטרכו להתעלות על עצמם אחרי שהפסידו כבר שלושה דרבים העונה, 0:3 פעמיים ו-2:0 בשבוע שעבר.
אוהדי מכבי והפועל ת"א מתקוטטים ביפובעוד האוהדים הפצירו באימון המסכם "שש שנים בלי דרבי, תתעוררו כבר, בקצב הזה הם יחגגו עלינו כל החיים, אתם הורסים לנו את המסורת", וגם זרקו אבוקות לכר הדשא, שאף פונו על ידי המאמן – האדומים יתמקדו קודם בלא להפסיד את המשחק כי הפסד רביעי העונה למכבי ת"א הוא דבר שלא ייסלח מבחינת האוהדים. עומס המשחקים, הצעירים והתהליך לא יתקבלו, בטח לא אחרי כמה וכמה הזדמנויות לתפוס את הצהובים לא מוכנים במהלך שלושת המשחקים שהסתיימו בשמונה שערי חובה ללא מענה, ברגעים שנשכחו כלא היו כי הם אכן לא רלוונטיים כבר.
לפני המשחק, ולפחות באופן גלוי, במתחם חודורוב הבהירו כי דיברו על הכל מלבד העובדה שהקבוצה לא ניצחה דרבי מאז אפריל 2014 ומהאליפות של מכבי ת"א ("למכבי יש את העניינים שלה והספירה היא שלה לצערנו, אין השוואות בין הקבוצות, אנחנו נבנים ומתמקדים בדברים שאנחנו מסוגלים לעשות, לפי הכללים והקצב שלנו"), כאשר לפני האימון נערכה אסיפה קבוצתית עם משה סיני וניר קלינגר שדיבר, הקרין לשחקנים קטעים מהמשחק מול מכבי חיפה ומהדרבי האחרון ותיקן טעויות.
משה סיני עם ניר קלינגר באימון (שחר גרוס)המאמן הפנה את תשומת לבם לנקודות התורפה האפשריות ואמר כי מבחינתו הוא רוצה לראות את אותה רמת מחויבות וריכוז כמו בשבוע שעבר, כולל העמידה הטקטית עד הדקה ה-72 (לאחר מכן האדומים ספגו פעמיים), וכמובן שהוא מצפה לקפיצת מדרגה משמעותית מכל הבחינות, בעיקר שם דגש על הנעת הכדור החלק הקדמי, כדי לא להתפרק לקראת הסיום או חלילה מבחינתו לפני כן, וליזום בהתקפה.
נציג הבעלים דיבר באופן כללי על התקופה האחרונה, הלא טובה של הקבוצה, וכן על התהליך שהוא מוביל ביחד עם קלינגר, ואמר: "אנחנו מבינים את הנפילות שהיו, ומרוצים מההתקדמות באופן כללי, אבל בנושא האגרסיביות והאינטנסיביות, חייבים לעלות עוד שלב. אנחנו אתכם, תומכים בכם תמיד, למרות ההפסדים כל כמה ימים לאחרונה. מעכשיו שכל אחד ייצא מהמשחקים בידיעה שמבחינתו הוא עשה את המקסימום ולא עשה את הטעויות שגרמו ליריבה להבקיע. שכל אחד פה יהיה דרוך ומוכן לכל דבר שיכול לקרות במשחק, אף אחד לא אשם בזה שהקבוצה מפסידה, כולם ביחד אחראיים וצריכים לתקן ביחד".
משה סיני באימון (שחר גרוס)בפן המקצועי, קלינגר תרגל את ההרכב שעתיד לפתוח בדרבי ובו לפחות שלושה שינויים ביחס להרכב שהפסיד 3:1 למכבי חיפה באמצע השבוע. אל מרכז ההגנה ישוב הקפטן אוראל דגני שריצה עונש הרחקה, עמית מאיר תורגל בקישור האחורי ומוטי ברשצקי בהתקפה.
זאת, על חשבונו של מאור בוזגלו, ש"הזכיר" לקלינגר באינסטגרם כי הוא לא זכה אפילו לדקה בשלושת הדרבים תחתיו העונה. בחוד תורגלו שביט מזל ועומר דמארי, לעתים גם במקביל, אך דומה שאחד מהם יעלה בהרכב. עם זאת, מזל תורגל לסירוגין גם בכנף.
עומר דמארי (שחר גרוס)בנושא אחר, בעוד ההכנות לעונה הבאה נמשכות בכל העת, כאשר הליך הקיצוצים הולך ותופס תאוצה, ל-ONE נודע כי דני גרופר, שכבש את השער המצמק ב-3:1 למכבי חיפה, לא מגיע בינתיים לסיכום מול המועדון וצפוי לסיים את דרכו בהפועל ת"א בסיום העונה.
בעוד לאדומים ישנה אופציה לממש בעבור רכישתו, וכבר הודיעו לסוכנו אדם קידן כי הם מעוניינים שיישאר כשחקן צעיר עם פוטנציאל שהוחתם בקיץ האחרון וכן עונה על הקריטריונים של סיני וקלינגר בפרויקט שלהם גם לקראת העתיד, הצדדים לא השיגו הסכמות כלכליות. כשהכדור עבר לגרופר, דומה שהמגן-קשר של הנבחרת האולימפית יעדיף לחפש לעצמו אתגר חדש בליגת העל, בקבוצה בה הוא יוכל לקבל יותר קרדיט, והוא כבר בוחן מספר אפשרויות שהוצבו בפניו.
דני גרופר מול ארנסט מבוקה (עמרי שטיין)הרכב משוער: אריק ינקו, איאד אבו עביד, אוראל דגני, רז שלמה, דורון ליידנר, שי אייזן, עמנואל בואטנג, עמית מאיר, מוטי ברשצקי, עומרי אלטמן ועומר דמארי (שביט מזל).