אפילו במשחק הכנה, הפועל תל אביב והפועל חולון, שתי היריבות הגדולות, יודעות לספק דרמה. הערב (שלישי) האדומים מתל אביב חגגו עם 84:86 וסל ניצחון מידיו של אקס הסגולים, ג’ורדן המילטון, שראה את ג’ורדן דייויס מחטיא מהקו פעמיים שנייה לסיום, אך תיקן עם ריבאונד ההתקפה שקבע סל ניצחון מתוק עבור המארחת בהיכל קבוצת שלמה.
חמישה ימים טרם חזרת הליגה מפגרת הקורונה הארוכה, שתי הקבוצות סיפקו משחק שבהחלט עלה על הציפיות והיה ברמה גבוהה. מלבד המילטון שהתעלה ברגע האמת, גם תומר גינת בלט לטובה אצל יאניס קאסטריטיס עם 19 נקודות ו-7 ריבאונדים. סק הנרי גם כן נראה מוכן בהחלט לליגה, כשסיפק 16 נקודות ומנגד, 14 נקודות של ג’רמיין לאב (כולל סל אדיר בדקה האחרונה) ו-13 נקודות של גיא פניני הוותיק לא הספיקו לעמית שרף.
ג'רמיין לאב (חגי מיכאלי)
שחקני הפועל ת"א חוגגים (חגי מיכאלי)
יוגב אוחיון לא מאמין (חגי מיכאלי)
ג'ורדן דייויס והראל דדון (חגי מיכאלי)המפגש היה צמוד לכול אורכו והיתרון נע מצד לצד פעמים רבות וכבר נראה היה שהולכים לשוויון בסיום, או הארכה במידה שהקבוצות היו רוצות להמשיך לעוד 5 דקות (לא בטוח), אך אז הגיע המילטון שלא היה בערב גדול (7 נקודות בלבד) ועם תגובה מהירה העניק למארחת מומנטום חיובי לקראת מחזור הסיום של העונה הסדירה בליגה. בצד הפחות חיובי עבור המנצחת, טאליב זאנה, נפצע בזרת וירד מהפרקט.
ראשל”צ הביסה את נס ציונה, אשדוד גברה על חיפה
במשחקים נוספים שהתקיימו הערב לקראת חזרת הליגת הייתה זו מכבי ראשון לציון שחגגה עם 99:112 גדול על נס ציונה, כאשר אלכס המילטון הוביל את המנצחת עם 21 נקודות ויכולת מצוינת מהקו האחורי. מנגד, 26 נקודות ומשחק מצוין של רייבונטה רייס לא הספיקו לחבורה המאוכזבת של נדב זילברשטיין, לה נראה שיש עוד הרבה עבודה בחמישה ימים שנותרו.
99:112 לראשל"צ על נס ציונה במשחק אימוןמלבד הניצחון של מכבי ראשל”צ, גם אשדוד בהדרכתו של עמית תמיר חגגה הפעם. הקבוצה שהיא המועמדת הבטוחה לירידה הוכיחה שאסור להספיד אותה כל כך מהר, כאשר הציגה הרבה אופי בדקות ההכרעה ורשמה 80:84 על מכבי חיפה. ג’יי אר הולדר הצטיין עם 21 נקודות אצל הדרומיים ומנגד 21 של רג’י אפשואו הפעם לא הספיק לנידאל סאואנה.
אנדרה אנדרו עולה לסל (לילך וייס) (מערכת ONE)
מייקל בריסקר מול צוף בן משה (לילך וייס) (מערכת ONE)
אנדרה אנדרו מול פול סטול (לליך וייס) (מערכת ONE)80:84 לאשדוד על מכבי חיפה במשחק אימוןרבע ראשון – 22:26 להפועל חולון
חמישיית הפועל ת”א: ים מדר, סק הנרי, ג’ורדן המילטון, תומר גינת וטאליב זאנה. חולון עלתה עם: יוגב אוחיון, ג’רמיין לאב, דזי וושינגטון, גיא פניני וג’ימי הול
יאניס קאסטריטיס (חגי מיכאלי)
עמית שרף (חגי מיכאלי)אחרי הדאנק האדיר ההוא ביד שמאל במשחק שעבר, מדר העלה את המארחת באדום ל-2:6 מהיר בהיכל קבוצת שלמה, לאב גם פתח היטב והעלה את מאזנו ל-5 נקודות, הפעם אחרי שלשה מדויקת. לאחר מכן, שרף הזעיק פסק זמן עבור הסגולים אחרי עוד שתי נקודות קלות של גינת, המארחת ביתרון של 6 נקודות. וושינגטון ופניני הוותיק (שלשה ועבירה על מדר) לקחו את המושכות ומיד היתרון האדום נמחק כלא היה אחרי דקות רעות לחבורה של היווני.
ים מדר (חגי מיכאלי)
גיא פניני זורק (חגי מיכאלי)
ג'רמיין לאב עולה לסל (חגי מיכאלי)
אריאל ז'אנו (חגי מיכאלי)רבע שני – 49:50 להפועל ת”א
וושינגטון כבר העלה ל-5 הפרש עבור שרף, אך דייויס השאיר את האדומים קרובים-קרובים עם סלו משלו. המומנטום האדום נמשך, הפעם היה זה גינת שקבע 29:29 עם פתיחתו של הרבע השני בהיכל קבוצת שלמה. ריצה אדומה (סלים של מדר וגינת) ומשחק פנים איכותי העניקו למארחת יתרון של 6 נקודות, הובר עצר את הריצה בצד השני עבור הסגולים. לאב קיבל אסיסט על מגש מאוחיון והשלים ריצת 0:7, היתרון של הפועל תל אביב עומד על נקודה בלבד. זאנה עצר ריצת 0:9 של האורחים והוריד את האדומים למחצית ביתרון נקודה, אך המומנטום אצל חולוניה.
ג'רמיין לאב מול ג'ורדן המילטון (חגי מיכאלי)
גיא פניני מול תומר גינת (חגי מיכאלי)
דזי וושינגטון (חגי מיכאלי)
יוגב אוחיון מול ג'ורדן דייויס (חגי מיכאלי)רבע שלישי – 66:67 להפועל חולון
הנרי קבע יתרון 4 עבור הקבוצה של היווני, אולם הול עם דקות טובות קבע 55:55 מותח בהיכל קבוצת שלמה, חמישה ימים בלבד טרם חזרתה של ליגת ווינר סל מפגרת הקורונה. מי תחזור עם מומנטום חיובי? התשובה בעוד רבע וחצי. פניני נתן לקבוצתו יתרון 2, אך דייויס וגינת הנהדר השיבו את היתרון לאדומים לקראת הרבע המכריע של ההתמודדות המאוד צמודה הזו. הפעם היו אלה לאב ואוחיון, שתפר שלשה, ושוב היתרון עבר צד לחולוניה עם רבע פחות טוב של הפועל, ובעיקר מבחינת משחק ההתקפה.
ג'ימי הול (חגי מיכאלי)
אוריאל טרוצקי (חגי מיכאלי)
יוגב אוחיון (חגי מיכאלי)רבע רביעי – 84:86 להפועל ת”א
עם פתיחת דקות ההכרעה, דאנק מרהיב של הנרי קבע 67:68 לאדומים, איזה ביצוע אדיר של אקס אשדוד. היתרון המשיך לנוע מצד לצד, כשאת החבורה של שרף מוביל בדקות האחרונות יוגב אוחיון מהקו האחורי עם ניהול משחק מצוין, ומנגד, הנרי ממשיך לבלוט אצל קאסטריטיס. פניני לקח זריקה קשה והחטיא, קופרברג סיים מתפרצת נהדרת עם סל ועבירה, 2 לאדומים. הפועל ת”א כבר הובילה בשלוש, אך לאב קיבל המשכיות גבולית מהשופטים, קלע סל והוסיף נקודה מהקו, 84:84. דייויס סחט עבירה, לא עמד בלחץ והחטיא פעמיים, אך המילטון היה ראשון לריבאונד ובנגיעה קלה ניצח את המשחק.
גיא פניני מול תומר גינת (חגי מיכאלי)
דזי וושינגטון מול ג'ורדן המילטון (חגי מיכאלי)
ג'רמיין לאב זורק (חגי מיכאלי)