וינס קרטר לא יחזור לשחק, בארה"ב נפרדים מאגדה

קריירה מפוארת של 22 שנה הגיעה הערב (חמישי) לסיומה. הדיווח לפיו ראשי קבוצות ה-NBA החליטו כי הליגה תשוב לפעילות ב-31 ביולי אחרי פגרת הקורונה עם 22 הקבוצות בעלות הסיכוי לעלות לפלייאוף הורידה סופית את המסך על הקריירה של וינס קרטר, שכן אטלנטה, בשורותיה הוא משחק, נותרה בחוץ. 

בכך מסיים קרטר את הקריירה בגיל 43. הסווינגמן האגדי, שנבחר חמישי בדראפט של 1998 על-ידי גולדן סטייט אך הועבר מיד לטורונטו, עמה היה מזוהה בשנותיו הראשונות בליגה, הוא היחיד ששיחק בליגה הטובה בעולם במשך ארבעה עשורים שונים (שנות ה-90 ושלושה עשורים במילניום הנוכחי).

בין הנתונים המרשימים שלו יש שמונה הופעות רצופות באולסטאר בין השנים 2007-2000, בחירה לחמישייה השנייה של העונה (וגם בחירה לחמישייה השלישית בהזדמנות אחרת), זכייה בתואר רוקי העונה בשנתו הראשונה בליגה וזכייה עם נבחרת ארה”ב בזהב בסידני 2000.

וינס קרטר בתקופתו בממפיס. בילה את רוב הזמן באוויר (רויטרס)

אך אולי מעל הכל נמצאת הזכייה בתחרות ההטבעות בסופ”ש האולסטאר של שנת 2000, שכן אולי יותר מכל דבר אחר, קרטר היה אחד האתלטים הגדולים ביותר שדרכו אי פעם על הפרקט, והוא ייזכר ככזה שחלק לא מבוטל מזמנו הוא בילה לא על מגרש הכדורסל, אלא מעליו.

אחרי 6 שנים וחצי בטורונטו הוא עבר ל-4 שנים בניו ג’רזי ובכך סגר את החצי הראשון של הקריירה. בחצי השני הוא עבר באורלנדו, פיניקס, דאלאס, ממפיס, סקרמנטו והעונה באטלנטה, בשורותיה הוא מסיים את הקריירה.

את עונתו האחרונה הוא עשה עם אחד הכוכבים העולים של הליגה, טריי יאנג, שנפרד ממנו וכתב: “אף פעם לא רציתי שהיום הזה יגיע… 22 שנים משחק ברמות הגבוהות וברמה הכי גבוהה זה מטורף… אבל אתה עשית את זה, כל הזכרונות והשיחות בחדר ההלבשה יהיו איתי לנצח. תודה לך!” והוסיף את ההאשטאג שהיה פעם השם השני של השחקן, “וינסאניטי”.